第十三部 長河落日 三十一　生死之間

當夜，柳生宗矩回拜伊達政宗，二人促膝談了大約一個時辰。他乃是奉了將軍秀忠之命，但他自己卻也想拜訪政宗。

當世不二梟雄伊達政宗，是否真的服了家康，還是只是如當年裝成洋教信徒時一般，大演一場戲呢？柳生宗矩心中自有萬般疑問。然而，此次卻大是不同。政宗回到住處，仍是無法抑制淚水。他有生第一次如醍醐灌頂，如今方知，讓他這等感動的人，世上只有兩人，一為師父虎哉禪師，一為德川家康。“然，二人都是在讓我真正心生敬服之時，便要離開人世！”他已預感到家康之逝，長淚難禁。

宗矩見伊達如此，也不由淚流不止。兩人真正相知之時，卻是其中一方死別之際。這究竟是上天對人世的嘲弄，還是悲哀人間的業相？

當宗矩回到秀忠面前稟報時，他已為政宗辯護：“大禦所胸如川海，終令獨眼伊達心服口服矣。”

當作為京城敕使的武家傳奏權大納言廣橋兼勝和三條抵達駿府時，柳生宗矩直面了更為悲哀之事。

家康聽說敕使到來，掙紮著從病榻上坐起。他張口第一言便是：“不好，令松平忠實速速嚴守伏見城！”

秀忠和正純都吃了一驚，茶阿局則認為他燒糊塗了。更為驚訝的乃是片山宗哲，他忙扶住家康，道：“大人莫要起來，安心躺著歇息便是。”

“退下，在一邊待著！”家康撥開宗哲的手，“敕使既都來了，看來我實已病重。”

“正是！大人已病重，請……”

“我讓你在一邊待著！”家康再次撥開宗哲的手，對正純道，“我病重的消息傳到了西邊，要是出現不法之徒，如何是好？首先令松平忠實入駐伏見城。即便我病重，天下也會紋絲不動。這才是對皇室前來探病的答謝。正純快去！”

家康並不糊塗，只是擔心敕使來探病一事，可能會引起民心動搖，才下達命令。

“在下明白。在下明白了，大人好生歇著。”正純施了一禮，然後與宗哲耳語幾句，他想讓家康躺下。

“不！”家康以罕見的氣力甩開宗哲。“退下！宗哲退下！正純快去！”家康喝道，看一眼茶阿局，大聲命令，“我要換衣服！把衣服拿來。”他蒼自的臉扭曲了，無疑，他定是想換上正裝，恭迎敕使到來。

“大人不可硬撐著……不可硬撐著。”宗哲哭道，“大人要是這般，先前的療養都白費了……病人、病人必須聽醫士吩咐。”

“你說什麽，宗哲？”

“病人應該把性命交與醫士……聽從醫士……”

“住嘴！”家康頗抖著責道，“我的性命，你們怎生知道？我自己最是清楚。”

宗哲傷心地皺著眉頭，向秀忠求救。

家康亦對秀忠道：“將軍，把宗哲帶下。這家夥不過一個醫士。”柳生宗矩在一旁見著家康和宗哲的爭執，心中亦是犯難：此情此景下，到底是宗哲對，還是大禦所對？近日，比起宗哲所開藥物，家康更喜自己制藥，而且對於服用之量，他也不聽宗哲之言。在宗哲看來，家康隨身攜帶的萬病丹和起緣丹藥力甚猛，對幾已不進食之軀乃是虎狼之藥。家康雖也喝宗哲開的煎藥，卻不停止服用自己所配之藥。

“大人請少服用一些。”

“不必擔心。我最清楚自己的身體。”

每當這時，宗哲便一臉無奈。像家康這等人物，一旦有恙，完全與尋常之人了無兩樣。

“恕小人鬥膽。小人和其他醫士一樣，要負責大禦所安危。”

家康最不滿的便是此言。他認為，雖有天命，但人力亦可改天換地，“宗哲，你說得不對，我並未把性命交與你，我只是把疾病交與了你。”他心情好時，會笑著說出這樣的話來。但今日敕使到來之際，二人沖突已不可調協。

“宗哲，你的擔心不無道理。但今日就算了，你先去候著吧。”將軍秀忠語氣平靜地吩咐，宗哲只得退了下去，但額頭上卻還青筋直跳。

此後，家康命令秀忠、義直、賴宣、賴房都換上禮服，和他同迎敕使。

父子五人和敕使見面時，房內似飄蕩著一股陰森森的鬼氣。

將軍秀忠後跟著義直、賴宣、賴房三人，端坐於本城大廳當中。末久，家康亦在下人的攙扶下到來，他臉上無一絲血色，額頭滲出豆大的汗珠，十分猙獰。

敕使見到家康，大吃一驚，一時竟忘了問候。此時片山宗哲亦來到廊外入口處，卻不能進去。

敕使道：“聖上甚是擔憂，二十一日，聖上召三寶院至清涼殿，請修普賢延命之法。與此同時，令各神禮寺院一起祈禱。務請大人安心療養，早日康復。”