第十三部 長河落日 九　孤城落月

夜，蘆田苑裏的谷倉格外悶熱。梅雨季節的天空布滿雲朵，卻不下雨。這極狹窄的地方又擠滿了人，憋悶可想而知。

天亮以後，眾人便不能都擠在一處，於是豎起金屏風，將谷倉分成三個部分。澱夫人及其他女人一處，中間為從戰場上生還的大野治長、毛利勝永、速水守久以及其他武士，最裏乃是豐臣秀賴和幾個侍童。

女人發油的味道自不必說，男人身上的氣味更是難聞。他們幾乎都受了傷，一身血汙，加上梅雨季節的潮濕和悶熱，谷倉裏充滿了一股刺鼻的惡臭。每個人都面如死灰。

奧原信十郎不斷在谷倉巡視，偶爾走到外邊透透氣，然後再次回到倉中。

夜裏下了幾次小雨。此間，信十郎作好了某種準備，以備在萬一之際，仍然能達到目的。其實並無必要說得這般含蓄，他乃是想到藏在這裏的人隨時都可能小解。在半夜之前，大難臨頭，人似都忘了此事，直到一個女人臉色蒼自央求信十郎，他才猛地拍拍膝蓋，想到了一個法子。谷倉裏肯定無法方便，他遂於河邊柳樹下的葦叢中挖了一個小坑，用草席圍住，以備方便之需。“要去方便，就到這邊來。”他對大家說過後，暗中令人在茅廁旁預備了一只小船。在情況緊急之時，可以讓秀賴和澱夫人裝作如廁，把他們帶走，不管他們同不同意，救命要緊。

如此，倍十郎的心才慢慢平靜下來。千姬的乞求到底管不管用？若家康公和秀忠屬下堂堂正正前來迎接，便將母子二人交與他們。若非如此，他斷不會讓任何人碰二人一根汗毛。信十郎最憂心的，乃是有人受不了谷倉裏的悶熱，在絕望之中發狂。傷了自己也就罷了，萬一有人將兇器指向澱夫人母子，那就糟了。出於這種擔心，他絲毫不敢松懈。但澱夫人的表現卻讓他吃驚不小。

信十郎原本以為，最有可能咆哮大叫的便是澱夫人。可是午夜過後，她仍端然而坐，安靜地數著念珠，小聲念佛。

直到天亮後，治長派出二位局前往家康大營的時候，信十郎才明白了澱夫人：她其實也是一個普通母親，她把希望完全寄托在了前去為兒子乞命的千姬身上。

派二位局前往家康大營，乃是因為加賀爪忠澄和豐島刑部二人奉家康之命進城，命人寫下幸存者的名錄。那二人已經隱隱約約感覺到谷倉裏有人。親信得知二人來意，報告與信十郎，信十郎與毛利勝永之弟勘解由見了他們。

堪解由從戰場上生還之後，依然想與敵人再大幹一場，自不會讓二使者接近蘆田苑半步。對方大概以為他手下還有不少兵力，在二位局出來交名簿之前，便老老實實在門口等待。

二位局正要離去時，治長匍匐著爬到她跟前，在她耳邊小聲嘀咕道：“你告訴他，這上面寫下的人，每個人都會自殺謝罪，但請務必饒過右府和夫人。右府身邊只需留下三兩個侍童照顧起居，其余均會自行了斷。夫人也一樣，有一個侍女留在身邊便已足夠。務必饒過二人。其余眾人早已下了必死決心，每個人都會安安靜靜去死，請務必轉告大禦所……”

此時，澱夫人停下撚念珠，喝道：“你這樣說話太丟臉了，修理！我不願二位局前去為我乞命。”

“唉，這……”

“我若能夠活命，也是因為阿千的一片孝心。你問問，阿千是不是平安到達了？”

聽到這話，奧原信十郎似聽到了姑母的聲音。柳生石舟齋之妻春桃夫人常道，母親所做的一切都是為了兒女，母親活著就是為了讓兒女盡孝道。目下，澱夫人的心境同樣單純，她放走千姬去為秀賴乞命。若亦能活命，她希望乃是因千姬盡了孝道，是千姬救了自己……

二位局去後，澱夫人馬上閉了眼睛，默默念佛，她許是在默默懺悔先前因任性妄為，犯下的各種過錯。

但秀賴卻無母親那般安然和平靜。他一夜未睡，不停拍蚊子。他已厭倦了各種牢騷。直到二位局欲去時，他方靠著稻草包睡去了。

真田大助始終在秀賴面前正襟危坐，他仍在體味父親之死帶給他的苦痛和最後之言的深意。與大助並排而坐的，乃是十五歲的高橋半三郎及其十三歲的弟弟十三郎，他們在一旁打盹兒。二子依然留著額發，貌如女子。

二位局出去後未久，井伊的人馬便包圍了院子。

院子被圍，井伊卻未馬上破門。奧原信十郎松了一口氣，二位局定然將此藏匿之地透露給了家康公，家康公派井伊前來，乃是保護秀賴母子，不久自會有人前來迎接。到時不管怎樣，將母子二人交與那人，自己也算盡了職……

井伊後面，出現了安藤重信和阿部正次等人的旗幟。