第十三部 長河落日 八　忠勇片桐

片桐且元前往茶磨山和岡山的軍營致畢勝利賀辭，便回到了黑門附近自己的軍帳。他令人把折杌搬到帳外，一動不動坐在那裏，目不轉睛盯著燒焦了的大坂本城。他臉形瘦削，頭發蓬亂，狂亂若鬼。這絕非因為連日作戰的疲勞，而是因他終日苦苦思索如何保住豐臣氏，心中焦慮。

片桐被大坂城視為叛徒，斥其與敵人勾結，人人欲殺之而後快。落到這個地步，他心中憂憤，真正羨慕有樂的豁達。

織出有樂齋從駿府回到京城，醉心於茶道，變成了旁觀世事之人。然而，片桐且元卻無法如此冷靜。

行動越多，就越會被人誤解。他對此甚是明白，卻仍不離家康左右，手持刀槍進行一次次違心之戰，無法撒手，這便是他的宿命！

在一些人看來，片桐乃是個獻媚於家康的俗人，為了保全性命，苟且偷生。在這個意義上，有樂要比他聰明得多，自在得多。但，就連對有樂，家康亦百般保護。這讓且元心中生起希望——家康許不會取秀賴性命。

再愛一回在當今天下，將軍作為武士棟梁掌管政務，因此，只要是武家，不管是何人血脈，理當服從幕府命令。當年太閣執政之時，家康雖然擁有二百五十五萬七千石的領地和龐大的軍隊，但仍然作為大老為太閣效力。而現在作為一介大名的秀賴，卻不能生活於嶽父的統治之外……這雖是一個裉容易明白的道理，但在感情上，卻不容易接受。

從冬役到此戰，秀賴業已兩度舉起叛旗。別說他是豐臣氏，即便是德川本親，亦已無饒恕的道理。

頭頂上的夜空依然通紅。

“助作啊，阿拾就拜托給你了！”秀吉公的聲音似在這天地之間隱隱回響。

這都是因為且元無能！若有足夠的能耐說服豐臣諸人，讓他們明白時局的變化，怎會發生如今這些慘劇？就連在關原合戰時，大坂城都能幸免於難，現在卻化成了一片焦土。此城乃是太閣築建，亦寄托了且元當年的夢想，他們將自己的性命交給了此城的每一塊基石。如今，城沒了，秀賴卻還活著！

且元收起對往事的回憶，擡頭望著天空，眼淚如斷了線的珠子，簌簌而下……

太閣的豐功偉業全都化成了灰燼。既是如此，片桐且元為何苟且偷生？且元覺得，自己已無任何活著的理由：我應殉死，在太閣故去之時，就應隨之而去。我這一生啊，在羽柴築前守的時代或許就已結束了。那時，且元每一日過得都那般幹脆充實。但，在秀吉公歸天之後，一切都變了。且元似出人頭地了，可實際上，他雙肩每日都因落下的重擔而酸痛，最終，他不得不扔開擔子……但，為了秀賴，他今日仍慌忙前往茶磨山拜訪，在岡山奉承秀忠……

“父親，您在看什麽？”兒子出雲守孝利不知何時來到了他身邊。

此時已近亥時四刻。且元慌忙擦了把淚水，“你何時從岡山過來的？”

“父親！”孝利尖叫了一聲，然後環視了一下四周，壓低了聲音，“大人的事情好像有些不妙。”

“大人？你是說將軍？”且元故意裝糊塗——當然指秀賴，他心裏很是清楚，但出於警惕，他仍然這麽一問。

“不，乃是右府大人。”

“我倒罷了，你已無必要再稱他為大人。”

孝利有些生氣，“將軍大人似不願理會千姬小姐的請求。小姐的請求乃是通過本多佐渡守轉呈將軍的，但是被將軍大罵了一頓。孩兒正好在旁邊，親眼見了這番情景。”

“哦，將軍大人怎生說？”

“將軍大人說，妻子應與丈夫一同赴死，問阿千為何不與秀賴一同赴死，竟然獨自逃出城來，真是想不到！還對千姬小姐說，讓她自行了斷。”

“這不過是口頭上說說而已，未必出於本心。”

“不，孩兒認為不見得。”

“負責傳話的是本多正信？”

“不用擔心。本多深知大禦所心思。大禦所定會有感於千姬小姐的忠貞，饒恕秀賴和澱夫人性命。且等一等，看看事情的變化。”

“可是不能再等了！”孝利斷然道，“將軍大人已然下令，明日一大早前去搜尋每一處未燒掉的院落，不可放過任何一個角落，對那些還不降伏之人，格殺勿論！”

“殺？”且元變了臉色，“將軍大人確是這般說的？”

“確實如此。”孝利斬釘截鐵道，突然歪了歪腦袋，“對了對了，說到這裏，孩兒想起來，在此之前，將軍大人還問了我一個問題。”

“問題……什麽問題？”

“將軍大人問：大火還在燃燒，也不知最後會剩下些什麽。你經常出入城內，應知那裏有何樣的建築。千疊殿的屍身中無秀賴。你覺得秀賴會藏到哪裏去？”