第十三部 長河落日 八　忠勇片桐（第4/4頁）

“沒有，還沒聽說。”

“那麽，在下有些線索。”

“哦，太好了！”秀忠暗暗給井伊直孝遞了個眼色，“是啊……市正久居城內，理應熟悉城中的每一個角落。”

“是。若在下猜想不差，他們應該藏身於蘆田苑的谷倉內……”且元的額頭到脖子上都滲出了豆粒大的汗珠：太閣大人，原諒且元，無能的且元現在要演一出戲……

秀忠的反應卻異常平淡，冷冷道：“哦，谷倉……”

“是，不會有錯。故，請讓在下前去擒拿，請將軍答應在下請求。”

秀忠再次暗暗將視線轉向井伊直孝，緩緩搖了搖頭，“多謝了，此事已經有人去辦了。”

“有人了？將軍的意思……”且元迫不及待問道。

井伊直孝冷冷道：“那一帶已經全權委托給鄙人。鄙人的人想必已經出發。”

“已經出發了？”且元無比喪氣，轉向秀忠，急道，“將軍大人，求求您了！請讓在下負責此事……要不且元就……就成了不……不忠不義之人！”

“此事你不必擔心。”土井利勝從旁插嘴道，語氣裏帶著憐憫，“對於市正的忠誠，將軍和大禦所都甚是清楚。今日一大早你就特意跑來告訴我們秀賴母子藏身之處，就足以證明你的忠義非同一般。原本，大禦所也是看到了你的忠義，才決定給你加封，以讓你安享晚年……”

“大炊大人！”

“怎麽？”

“你的嘲弄未免太無情了，你根本不知武士之誼……要是這樣，片桐且元……”

利勝厲聲道：“市正，你注意分寸！現在可是在將軍面前。”

“是。”

“我不妨直說：你怕要失望了。”

“失望？”

“即便你不來告發，我們也已大致猜出藏身之處。你不可仗著大禦所對你的偏寵，就忘了片桐一門的將來。”

“可是……”

“你還要辯駁？真是個毫無決斷之人。你可知，市正，若在該決斷的時候，你能斷然決定，便不會有這兩場戰事。你卻猶猶豫豫，最終導致大坂城到了今日這個地步。”

“所以且元才要提出這樣的請求……”

“不！”利勝再一聲喝道：“該出發了。”然後對秀忠施了一禮，催他動身前往茶磨山，回頭又小聲安慰且元說：“錯事做一次就夠了，市正。將軍和大禦所都在替片桐一門的將來著想，你不可再無決斷，故意辜負這一切。你已經身心俱乏，該好生歇息了，明白嗎？”

此言像一把尖刀，無情地紮進了且元的胸膛。

大家都站了起來。

“啊……”且元站起身來，突地向前一個踉蹌。他急捂住嘴，劇烈地咳嗽，若在此處吐了血，他的一生怕就完了。

“等……等……等一下……”且元捂著嘴，心中重復著這樣一句，然後俯在地上，無聲地哭了起來。