第十三部 長河落日 三　激戰若江（第3/6頁）

得知重成正朝著沼澤地進發，平冢治兵衛如瘋了一般，在薄薄的晨霧中抄近道追趕。直趕到已近八尾，他終於趕上了重成，遠遠喊道：“且等！”

隊伍最前面的重成聽到喊聲，還以為遇上了敵人，急忙執起長槍，喝道：“來者何人？”

“在下平冢治兵衛。”

“哦，治兵衛。”

“大人不能繼續往前。前面乃是長瀨川沿岸的沼澤地。敵軍並不會攻到這裏，我軍反會深陷其中。萬萬不可再往前走。”

“沼澤地？”重成也愕然，“大壞矣！道明寺到國分一帶已成戰場，本欲前去增援，快馬加鞭方趕到此地，不意……”

“大人不可再猶豫，趕快撤至若江，在那裏截住敵人去路，還能助道明寺那邊的弟兄一臂之力。請大人快快離開此處。”

“唉！我竟奔往進退無門的沼澤地！”重成恨恨調轉了馬首，渾身都在顫抖，下令回到若江。

道路狹窄，一度散去的大霧再次彌漫開來，周圍昏暗不已。沿著小路，重成催馬向前，試圖走到隊伍前頭。他撥開隊伍走出兩町左右，只聽見右前方傳來一陣呐喊。

重成勒住馬凝神細聽。莫非自己進軍之時，敵軍已經追了上來？此時，重成才感到毛骨悚然。

若真如此，追兵定是德川方布防於河內口的先鋒藤堂高虎與井伊直孝的赤備軍，此二人是善於統兵野戰的高手。難道己方要在此地被敵軍追趕，陷入沼澤？

“治兵衛！敵人的軍旗？看一下敵人的軍旗！”重成慌忙在人群中尋找治兵衛的身影，大聲道。此時，右邊久保寺村附近的長瀨川河岸上，也響起了呐喊。

“治兵衛，治兵衛在何處？”

“小的在！”

“聽這呐喊聲，難道我們被敵軍包圍了？”

“大人放心！先前呐喊的乃是藤堂軍，次後左邊呼應的乃是我軍長曾我部。”

“長曾我部？”

“我們不如把藤堂交與長曾我部，撤到若江……”

“住嘴！你是要我在敵軍面前逃逸？”

“非逃逸。敵軍不只藤堂，有井伊赤備軍在側，酒井、神原的強勢兵力在後。我們絕非向敵軍示弱，只是為了盡快避開沼澤地！”言罷，平冢治兵衛調轉馬頭，來到隊伍後頭，掩護著兵士，就要往前走。

其實，木村若在此處迎敵，無異於以卵擊石。故，長曾我部的出現，對木村正可謂雪中送炭。只是，長曾我部的人馬並非為了援助木村而來，他們亦是憑借著一身蠻勁沖到了八尾，直到玉串川堤壩附近，與藤堂部起了激烈沖突。

藤堂高虎是日一大早便欲進軍。正待出發時，他聽見道明寺方向傳來槍聲。“是何人？看來已經有敵軍期國分進發。”

若有人試圖從國分堵住大和口的去路，自然也會有人從北面的大坂道朝立石道進發，或從十三道來到高野道，試圖堵截關東主力。高虎恨不能立時將這緊急消息稟報駐於星田和砂的家康父子，卻來不及了。

透過薄薄的晨霧，可以看見敵軍的旗幟，像海浪一樣此起彼伏。木村、長曾我部、增田、內藤各部，均已在八尾、穴太、萱振和西郡各地開始行動。

藤堂右先鋒大將藤堂良勝尚未想及木村軍已轉移，道：“木村部對我軍視而不見，徑自朝若江方向去了。他們定是想襲擊我軍在星田和砂的大營。讓在下前去兩面包抄，一舉將其攻破。”

高虎吃了一驚，卻點頭應允。要是家康與秀忠的大營遭到敵軍襲擊，自己身為先鋒，顏面何存？他正欲從側面襲擊木村部，卻碰上了長曾我部，於是兩軍對壘，開始廝殺。

木村長門守重成將藤堂的四千七百余人留給了長曾我部，率軍撤退到若江村，已近卯時。天已大亮，迷蒙不清的晨霧也已散去。

長曾我部盛親和藤堂高虎定在八尾村一帶，各逞武將威風，進行生死搏鬥。呐喊聲、槍聲不時湧進木村重成耳內。看到敵軍正在從高野道沿著十三道趕來，他感到無比悔恨。他原本是想從側面襲擊家康與秀忠率領的主力，拿下二人首級，誇示天下，以此揚名後世，因此帶著軍隊連夜奔波，但沒想到轉了一圈，又回到了若江。戰陣之間稍有不慎，便是死傷，進退得法固然重要，可是進退不得法……重成恨道，定要挽回體面！

重成駐馬，將士眾分為三路，其中一路自是迎擊藤堂右翼；另一路二百余人由木村宗明率領，前往北面的巖田；主力則留在若江之南，以逸待勞：不久重成才知，前來之敵乃是被稱為“德川赤備軍”的英勇之師井伊直孝的三千二百人，但在他下達命令的時候，哪裏知道這些？不管遭遇何樣敵人，都必須有將其一舉擊潰的信心——重成慢慢找回了自信，令山口弘定和內藤畏秋率軍先頂住井伊的進攻。他親自指揮人馬，迎擊已緊緊逼來的藤堂之軍。