第十三部 長河落日 三　激戰若江（第2/6頁）

黑暗中有人回道：“確是槍聲……什麽地方已打起來了。”答話的乃是老臣平冢治兵衛。

“不論什麽地方，這時響起槍聲，後藤定然是遭遇了敵人。”

“這麽說，敵軍已經埋伏在那裏了？”

“對。南方可以隱約見到火光，或許是火把。不論怎樣，你先前去打探打探。”

“遵命！”治兵衛應一聲，又回過頭來叮囑道：“天就要亮了。天亮之前在泥濘路上行軍多有不易。在下去若江探明情況之前，大人請務必在此靜候，不可貿然前進。”

“不必擔心，我自有計較。你快去！”重成有些不耐煩。

可是治兵衛的身影剛消失，他便令隊伍道：“槍聲讓我揪心。迅速前進！”言畢，他便率軍朝南匆匆去了。

重成若在原地等待治兵衛的報告，是日在戰場上的運氣怕會好一些。但性情急躁的他，天剛蒙蒙亮便進至八尾附近。

平冢治兵衛飛馬徑直去了若江。若江的百姓感到此處難免戰火，早就藏匿得蹤跡全無。難道家康和秀忠的先鋒已來過這裏？平冢治兵衛見此情形，立刻調轉馬頭，回去稟報。百姓都已藏匿起來，關東諸軍必已到達，怎能指望於中途突襲他們？一不小心，必會和數量多己數倍的敵軍正面遭遇，敵強我弱，焉有勝望？因此，平冢治兵衛只想回來稟報重成，勸主人暫時撤回城中，從長計議，但當他回到原處，哪還見得重成的身影！

“糟了！”平冢治兵衛臉色大變，慌忙向南追去。他猜測重成必是往八尾方向去了，於是策馬狂奔。此時天已大亮，前方的槍聲也越來越緊。不僅如此，百姓房舍也冒起自煙，和晨霧混雜一起，必是有人故意放火，時而還可聽見呐喊，氣氛令人壓抑。前方農田中，蜿蜒延伸的小路很是狹窄，田中剛插過秧，水比平常漲了不少，要是失足陷進去，可就是進退不由人。想及此，治兵衛愈發焦急起來。

重成帶領的人馬不少，直屬四千七百，再加上山口弘定、內藤長秋以及木村宗明各人部下，合近六千人。六千人馬若沿著這條小道下去，遇上伏兵，必無路可退，說不定會重蹈山崎合戰後明智光秀之覆轍。

治兵衛正循著前方大隊的馬蹄聲直追時，猛見前方走來一個背著蒿草的老農。他便勒住韁繩，喊道：“喂！老丈。”

老農連忙放下背上的蒿草，撲通跪在地上，大叫：“大爺饒命！”

“我不要你的性命，只想向你問路。”

但那老農嚇得渾身發抖，竟已不敢張口說話。

“你放心便是。我哪有收拾你的心思。好了好了，你鎮靜些……這條路若直走下去，會到何處？”

“八、八……八尾。”

“確定無疑？”

“但，騎馬無法到達。此路中途斷開了……對，對，要是一直走下去，會走進一片沼澤。”

“沼澤？”

老農顫抖著身子，點了點頭。

“剛才你遇見打著大旗行軍的大隊人馬了？”

“小老兒遇見了。”

“那麽，大軍正朝著沼澤地行進？”

老農膽怯地點了點頭。

治兵衛氣得咬牙道：“你為何不告訴他們走錯了路？”

“可是……當時小老兒藏在草叢裏，哪敢多言？”

聽他這麽一說，也有道理。治兵衛又道：“老丈！”

“是。”

“可抄近路趕上他們嗎？”

“這……可是小老兒……”

“我非讓你帶路。你要知道，就告訴我。”

老農這才放了心，如此這般告之一條羊腸小道，穿過那小道到小川河，然後沿小川河堤一直往下，便到了八尾前方的沼澤地。

不待聽完，治兵衛快馬加鞭，飛奔而去。

尋常日子運氣的好壞，關系人生幸與不幸；戰場上運氣的好壞，則直接關系人的生死。重成為何這般心急，要去一片難進難退的沼澤地？

平日的木村重成，有著尋常年輕之人沒有的慎重與沉著。前幾日，他都在親自視察這一帶的地形。

若江和八尾約有八裏之遙。與若江相連者為西郡，西郡之南有一萱振村。若江北為巖田村，八尾北為穴太村。八尾西方，有一個久保寺村隔河相望。久保寺村有一條路穿過斜坡，直通大坂。

重成是想走一條與此相反的路線迎擊敵軍。他知後藤、真田以及毛利的人馬都沿著那斜坡來到此處，若是跟在他們後面，必遭人恥笑，便特意選擇了一條與眾不同的路線。

由此可看出，重成還欠火候，亦可看出大坂諸將並無統一指揮，乃是各行其是。戰場征伐，必須有一個明確的目標，上至總大將，下至小卒兵士，都當統一調度。