第十三部 長河落日 三　激戰若江

後藤基次在小松山奮戰的同時，小松山北十六裏處的八尾和若江，也正進行一場激烈的遭遇戰。

關東諸軍在前一夜（初五），於暫駐星田的德川家康大營，召開了最後一次行軍會議，對此後的作戰進行了細致商討。

河內口的先鋒軍由藤堂的五千人馬和井伊的三千二百人組成。明日就要決戰，他們都心知肚明，家康的吩咐更是明白直接。因而，在會議之後，藤堂高虎便回到千冢的營帳，迅速準備，只待天明。

他們面對的大坂軍將領，乃是長曾我部盛親和木村重成二人。木村重成於五月初二得到秀賴許可，四處探聽家康父子的進攻路線。但當時家康身在二條城中，並未出動，終是無從知曉他將從何處下手。當木村重成確認家康乃是從星田出發，途經砂、千冢，取路高野官道前往道明寺時，已是五日以後。

秀賴把重成叫去，道：“他們好像是要從今福進攻，你馬上率兵前往今福。”

照重成的性子，自不會違背秀賴的命令，他急去了一趟今福，重新探查那裏的地形。但那裏並不適合大軍通過，擅長野戰的家康怎會選擇那樣一個行軍不便之地？他們肯定還要沿高野官道，進往道明寺。重成能斷定敵軍的進攻方向，卻無力改變敵軍路線。

右府為何令我往今福？就在重成疑惑不解、不知如何是好之時，大野治房派來了密便。密使傳言：“右府現在懼怕非常，不敢親上前線激勵將士，此必有傷士氣。望大人於百忙之中，務將右府請出城外。”

僅僅如此，重成許還不會獨斷專行。然而，使者之後說出的一番話，頓時讓重成驚訝萬分。“大野大人說，右府乃是害怕出城之後，會被自己軍中的浪人刺殺，他甚至懷疑主馬都已懷有二心。因此，若我等勸右府出城，反而會使局面更糟。故，還請長門守大人多多費心。”

一句話令重成感到無比恐慌，“倘若此言屬實，說不定右府也在暗中懷疑我木村重成呢。”重成悟到了已死的塙團右衛門直之、活著的真田幸村與後藤基次等人的真心。他們萬念俱灰，一心赴死，雖然令人感懷，卻也讓人心焦——為何他們不使出渾身解數，奮力殺出生路呢？不管心中如何慷慨激昂，放棄努力，便意味著失敗。

聽到治房使者之言，重成如萬箭穿心：難道真田和後藤都已看清右府的心思了？他們便是想通過殉身之法，來表現自己的節操？

重成告訴使者，自己已明白治房心意，此後卻未去見秀賴，若好心前去相勸，卻遭拒絕，他必心痛如絞。

之後，重成悵然回到城中自己的宅院，看望新婚的妻子。

他讓妻子剪下一段頭盔上的帶子，將其放在枕上，點上了香。“在出征之前，應該這麽做。”

重成之妻乃是真野豐後守之女，香枕是她侍奉澱夫人時所得的賞賜。她臉色蒼自，怯生生道：“我可能已懷有身孕。”

“好極！”重成擊掌道。他早就作好了赴死的準備。因被秀吉公猜疑，父親含恨自殺，正因如此，重成願以死表明白己乃是忠心耿耿之臣。但他現已生出和父親當年一樣的動搖。他讓妻子剪短頭盔上的帶子，焚香之後準備出征，並不僅僅是為了向妻子表明心志，亦想堅定自己已動搖的決心：我要壯烈赴死，決不能苟且偷生，那非武士之節！幸村、基次及已死的塙團右衛門，人人皆知氣節。

“今日乃是端午，插上菖蒲。”說完，重成便離開家門，決意帶兵順著高野官道前往道明寺。但，他打探後方知，幸村和基次均已進發到了道明寺。跟在赴死之人後面，必顯得膽小怕事，此實令重成不快。

“看來大禦所和將軍要沿高野官道朝道明寺而來，我們就在半道中殺個出其不意。木村重成於黃泉路上，一定要拉一人同行，要麽是大禦所，要麽是將軍。我定會砍下其中一人的首級，讓各位見識見識！”重成對帳下的山口弘定和內藤長秋表明了決心，令他們於六日子時集於大和橋旁。

但至子時，士眾並未聚齊，待他們出發時，已是醜時。他們的行軍與後藤基次不同，不點一個火把，單是令最前的人提著一個昏暗的燈籠。

木村長門守重成一旦參透生死，便顯示出異於常人的忍耐力。只是他天生性急，今夜也無二致。主君與家臣之間的信賴，原來終是有限，這一念頭隱隱令他不快。不管是真田幸村先他一步決定出兵道明寺，還是後藤基次已然出兵，都令年輕的他焦躁不安：我怎能落後於人？

從大河橋出發後，大約過了一個時辰。

“且等一下！”重成突然發喊，停下馬來，“有未聽到前方的槍聲？”