第九部 關原合戰 六　討伐上杉

德川家康進城不久，就在大坂城西苑築起一座莊嚴的天守閣。雖與本城天守閣無法相比，但作為少君攝政大臣的府邸，還是略有些豪華了。

在已故太閣的認可下，實力天下第一的家康成了托孤重臣。不可否認，一座城內兩座天守閣遙遙相對，家康也是為了向天下大名顯示威嚴。他像是在說，若有誰不服，德川家康願與其一決雌雄……事實上，自從家康住進西苑，就毫無顧忌，儼然以天下人身份自居。他先是把土方河內守雄久和大野修理亮流放到常陸，後又讓淺野長政回甲斐思過，這次，他又刻意制造要討伐前田家的假象，以逼利長兄弟屈服。

淺野長政不必說，世人曾一度議論說，利長兄弟絕不會向家康搖尾乞憐，可自從前田家老橫山山城守長和向家康謝罪之後，局勢就大變了。家康居然命令橫山長和把利長兄弟之母芳春院送到江戶為質。這個要求讓增田和長束等奉行震驚不已。此前盡管也有已故太閣把人質扣在大坂的先例，但把身份如此之高的大名的人質扣留在自己領地上，還從未有過。如此一來，不就等於利長兄弟向家康屈服了嗎？家康恐早已看透前田不會答應，才故意挑釁。

就在流言四起時，前田卻答應交出人質，世人又一次目瞪口呆。

芳春院的解釋是：“此事亦有先例。淺野大人已把兒子交到江戶。小牧長久手之戰以後，大政所也到岡崎為質。只要是為了天下太平，我寧願赴湯蹈火。”

對於這種近乎刁難的要求，整個前田家都為之騷動不安。為平息家中不滿，前田利長完全秘密行事，先由村井豐後和山崎安房把芳春院送到大坂，再從大坂到江戶。利政比利長還痛心，聲淚俱下道：“把母親送到江戶為質，無異於家敗……”

其實，芳春院的深明大義背後，有著高台院的巨大努力。高台院一心繼承秀吉遺志，以“永保天下太平”為己任。但幸運的是，此事並未激起驚濤駭浪。

明知前田家並無叛心，家康還是刻意為難前田兄弟。但人質之事後，家康立刻把秀忠次女許給了要繼承前田家業的利長之弟利常。此女便是已與秀賴有婚約的千姬之妹。因此，若天下安定，秀賴與利常便成了連襟，豐臣、德川和前田姻親相連，難分難解。盡管這只是策略婚姻，此中卻不無家康的感激之情。德川與前田的糾葛已塵埃落定。

接下來便是毛利氏與上杉氏。一旦毛利與上杉成了家康盟友，三成便只得乖乖聽命。對這些，家康心知肚明。但自從去年毛利輝元返回領國之後，他就置之不顧，而是與會津的上杉景勝頻頻聯系，或詢問奧羽情形，或向上杉通報朝廷動態……

上杉景勝治城原本在越後的春日山城，後來被轉封會津，那是豐臣秀吉故去那年正月之事。秀吉究竟是出於何種考慮，把景勝轉封到了一百二十一萬九千石的會津，無須贅述。眼看江戶蒸蒸日上，他想從北面壓制，但氏鄉死後，蒲生氏已無能為力。因此，秀吉才把自謙信以來，素以武功聞名天下的上杉氏遷到會津，讓其監視江戶動向。景勝、家康與三成無法忘卻此事。

不料，慶長三年八月，景勝接到秀吉病危之信，便進了京城，一直待到次年八月，整整一年沒回新領。因此回去之後，他立刻埋頭於修繕城郭、整備道路等繁瑣的事務。家康對這一忉頗為清楚。但對於景勝對天下大勢有何看法，並會作出何種舉動，家康尚未完全掌握。

已故太閣雖已鋪好基石，但只要無法維持太平局面，眾人就只會盯住維持現狀或是家業，如此心胸狹隘，怎能齊心協力，開創千秋萬代太平盛世？

家康不斷與景勝保持聯絡，實際上是在試探。從這層意義上說，在母親芳春院的勸說下向家康示弱的前田利長，好歹通過了家康的試探。

在頻頻接觸中，家康終於迎來了考驗景勝的良機。

慶長五年正月，鳥居元忠之婿——出羽角館城主戶澤四郎政盛，派人來向家康報告：“上杉中納言與家老直江山城守兼續，不僅密謀大修領內眾多城池，還以蘆名氏數代以來的居城會津地處窪地、易攻難守為名，在離城六十四裏的神刺原修築新城。”

幾乎在同時，轉封到上杉舊領越後的堀左衛門督秀治也來報告，說景勝似有反心。原來，轉封會津前，景勝在越後提前征了半年賦稅，結果讓堀秀治陷入困頓。怨氣滿懷的堀秀治向家康密告：景勝似把征繳的稅金全用於築新城、整治越後官道與修復河道碼頭等項。

聽到戶澤政盛和堀秀治密報，家康既不驚訝，也不惱怒。眾所周知，整頓軍備乃是武將上任之後須做的第一要務，而提前收取年賦，也是因從會津被轉封到宇都宮的蒲生氏提前征收了賦稅，景勝乃是不得已而為之。家康擔心的，並非這些瑣碎小事。