第九部 關原合戰 七　茶碗天地

慶長五年五月下旬，令人煩惱的梅雨終於停了，天空湛藍，不知從何處傳來陣陣蟬鳴。隱居三本木的高台院派人到本阿彌光悅家中，請光悅為長次郎新燒制的茶碗命名。光悅看到被派來的侍女，不禁一愣，盡管覺得面熟，卻想不起來。

“久違了。”侍女恭恭敬敬把茶碗放在光悅面前，微微一笑。

光悅這才意識到自己還在盯著侍女出神，甚至連茶碗都不看一眼，遂訕訕笑道：“總覺得在什麽地方見過你。”

由於是高台院的使者，光悅特意把她請進了內客廳。客廳走廊前的竹葉像是被精心洗過，透著一股鮮亮。

“呵呵！您還沒想起來？其實難怪。奴家這樣的人居然能侍奉高台院夫人，真是不可思議。”

“想起來了，想起來了。你是博多……”

“正是。奴家就是被石田治部大人帶走的阿袖。”女子臉上露出一絲微笑，像在回憶什麽，“以前給您添了不少麻煩。”

“你果真是阿袖夫人……只是，如今怎麽……”話猶未完，光悅忙打住，仔細端詳茶碗和阿袖。眼前的茶碗明顯具有長次郎的風格，不難認出是真品，卻非極品。“我會讓這個女子把茶碗給你送去，”光悅耳邊似響起一個聲音，“好讓你仔細看看這女子。”

“太榮幸了！”光悅伸手捧過茶碗，視線卻一直沒離開阿袖。

世上正盛傳，內府將要討伐上杉氏。上杉景勝不僅違抗命令，拒絕來大坂解釋，還不斷加強軍備，大量招募浪人，家康於是決意出兵征討。增田長盛、長束正家、中村一氏、堀尾吉晴、生駒親正等人卻以時機未熟為由，聯名上書，欲阻止家康出兵，家康卻是無論如何聽不進去。就在這時，一個曾經服侍過三成的女子，出現在了世人都認為與家康站在一起的高台院身邊，於是乎，世間輿論一片嘩然。

此事絕不尋常！光悅正滿腹狐疑，阿袖卻若無其事道：“先生，比起這個茶碗，高台院夫人恐更想讓您鑒定鑒定奴家的心。”

光悅輕輕把茶碗放在膝邊。阿袖似已察覺到他內心的波動。想到這裏，光悅好鬥的本性被激發起來：“你似已清楚。對，比起茶碗，夫人更希望我猜猜你的想法。”

“奴家也這麽想。先生鑒別刀劍天下第一，對於人心的鑒別力亦無出其右，這似是內府原話，對嗎？”

“不敢當。即使內府那麽說，想必你也不會認同。”

“先生過謙了。”阿袖嬌聲笑了。一笑起來，她便媚態畢露，“癡女子時常不由自主迷失本性，阿袖今日就是想請先生指點迷津。”

“不愧是阿袖！”光悅回擊道，“無論什麽場合，你永遠不會迷失自己。是誰把你薦到高台院身邊去的？”

“是先生熟識的澱屋掌櫃。”

“常安？”光悅納悶不已，“但應不只是他，還有其他人幫你。讓你下決心去侍奉高台院的人是……”

“到底瞞不過您的眼睛，是石田治部少輔大人。”阿袖毫不慌亂，從容道。

“果然如此。我無須再問你的目的了。”

“先生是否有些草率了？”

“由於討伐上杉的傳聞，加藤清正、福島正則、黑田長政、加藤嘉明等人專門向高台院派了使者，你不會不知此事。”

“奴家當然十分清楚。”

“這些人是否在求高台院阻止內府對上杉的討伐？”

“不錯。四位遺臣還說，若內府執意討伐，他們情願代內府前去。”

“這些事你都報告給石田治部了？”光悅壓低聲音問道。

誰知阿袖竟不假思索回答：“是。這是奴家服侍高台院的目的之一。”

“目的之一？”

“是。但這絕非全部。除此之外，奴家還有隱情。”

“你是不是想對高台院夫人……”

“沒錯。我確是接受了刺殺密令。”阿袖面不改色，眯起眼睛。

光悅被此女的氣勢震懾，一時喘不過氣，渾身戰栗——這個女子竟是潛入高台院身邊的刺客！他原本半信半疑，只是帶著戲謔之情試探，沒想到她竟坦然承認了。光悅早就看出她絕非尋常女子，她對一切都無所畏懼，也不為一切所迷。過去的悲慘生活讓她嘗盡艱辛，早就從對人生的恐懼中解脫出來。正因如此，她才被博多的神屋和島屋選中。可自從跟著三成進京，這個女人的消息就斷絕了。

“看來她終究是個女人，被治部大人迷住了。”神屋宗湛曾苦笑著嘆道。這話乃光悅從弟子山陽口中聽來。這女子原本不應刺殺高台院，而應刺殺三成。

“你果然接受了這樣的命令？”

“先生，您是不是認為阿袖乃是個古怪女人？”