第八部 梟雄歸塵 十三　“日本國王”（第2/4頁）

“明使即將到來時發生了大地震，本打算建一座雄偉的城池，煞煞他們的威風，可如今一時難以修好，若再加上談判失敗，人心就要動搖了。”

“大人明鑒……在下也正擔心這些。”

“可是，若我們在明使到來之前便怒火中燒，動輒斥責，只能引起更大的騷亂。”

“大人既已想到這一步，我也不便多言了。”

“先不動聲色地迎接使節吧。他們若違背了約定，再申斥不遲。畢竟，破壞議和的並不是我們。”

“大人明鑒！”

“然後，我們再齊心協力把仗打下去，使對手屈服……這是一場不折不扣的、與大明皇帝意志的比拼。”

家康不禁松了口氣，秀吉早就預感到，和談不會如想象般順利。

“內府有什麽好主意嗎？”秀吉又問。

家康深知談下去的危險，繼續深入，勢必提及負責談判的小西如安父子，以及三成等人，家康當然不願提到他們。事情確如秀吉所說，即使現在揭開內幕，也無任何意義了。現在所能做的，便是努力營造誠心和談的氛圍，如連使節都不能迎來，自會造成更大的恥辱。

“聽了大人的話，家康就放心了。哪裏還有異議。”說著，家康爽朗地笑了，“使節快到了，大人要專心調養啊。家康馬上去把近侍們叫來。”

侍童進來，秀吉令他們把妓女叫來，繼續為自己揉肩。他似乎還想說些什麽，雖然由於爭強好勝，當即阻攔了家康，他還是沒有完全看穿和談的真相。

“算了，要不就別讓他們來了。”秀吉道。家康裝著沒聽見，回去後，便專心修繕伏見城。在秀吉耳邊稍微吹一吹風，他便不會出大差錯，只要稍加用心，秀吉的頭腦就會立時清晰靈敏……家康靜靜觀察著秀吉的反應。

之後，秀吉把清正叫來，詳細詢問起朝鮮諸事。清正恐也對談判的經過不甚了解。但家康覺得已足夠了，秀吉絕非普通武將，只要稍用心思，就能看清真相。

果然，從那日起，秀吉的態度發生了巨大改變。老人特有的暴躁脾氣不見了，對周圍人也不再喝來罵去，健康也似逐漸恢復。家康想，苦了他了，太閣究竟了解多少事情的真相？是苦悶讓他返老還童了？

有趣的是，秀吉精神起來，伏見城的修復也取得了極大進展。本來，築伏見城並非僅僅為了隱居，也想讓大明國使節瞠目結舌。照秀吉的計劃，使節的船只先駛往堺港，然後走水路來大坂，先向他們炫耀大坂城的雄偉壯闊，再逆大澱川而上，山清水秀的宇治川一帶，如夢似幻的豪華殿堂自會讓明使心驚膽寒。為了向大明國使節炫耀，他還特意把有礙觀瞻的澱城拆除了。一旦秀吉發現與大明國的交涉竟滿含欺瞞，所有關於和談的努力，反倒會變成莫大的苦惱。

究竟是繼續掩飾，還是再次發動一場無意義的戰爭，讓後世恥笑？秀吉正站在一個十字路口。家康也始終在觀察著他。若是秀吉主動向他問起什麽，他當然得實話實說，可眼下這個關鍵時刻，卻絕不可隨意插嘴，因自尊心極強的秀吉一旦任性起來，不管多好的主意，亦會一概拒絕。

文祿五年八月初四，消息傳來，朝鮮正使黃慎、副使樸弘長已和宗義智的家老柳川調信一起從釜山出發。他們先趕赴對馬，與明使會合，然後共赴堺港。

得到消息，秀吉面露慍色，對家康小聲道：“朝鮮使者懷著必死之心來了。”

“大人為何有如此想法？”

“若他們認為此行平安無事，被我們放回去的兩名王子，以及那些大臣，就自會前來。可是，來的都是些身份低微的下級官員。他們知，一旦詭計敗露，我們必會大怒，只能派些可有可無之人。”

家康舒了口氣。既然秀吉連這一步都看到了，他就安心了。

為了迎接使節，小西行長先趕了回來。他剛一回國，就引起了家康的不安。不僅家康，石田、增田、大谷等反戰之人也心神不寧。秀吉已和忠厚正直的清正會過面，一旦察覺此中詭計，萬鈞雷霆必會首先落到行長頭上。但秀吉卻沒發怒，反而慰勞有加：“辛苦。眾將士在異國他鄉深受疫病困擾折磨，實在辛苦。”

“不敢。受苦的不只是我方官兵，明軍實力也大大削弱啊。”

“哦，好。”秀吉若無其事安慰了一番，繼續道，“議和使節來後，我們可敘敘舊話。等他們到達，大家定要好生接待。”

此時家康也在一旁。在他看來，這完全是暴風雨來臨前的平靜。小西行長是否真的明白秀吉的心思，難以知曉；大明皇帝因害怕秀吉而周到地招待如安，亦純屬訛傳。秀吉已下定決心，可他究竟會以何種方式爆發，實難以想象。這將是這個梟雄一生的絕唱。秀吉盡管恢復了健康，可四體已幹枯，只有兩只眼睛幽幽閃光。