第八部 梟雄歸塵 十四　極樂醍醐山

明使被逐。世人都已厭倦了戰爭，豐臣秀吉仍決意再征朝鮮，並已著手安排大軍。

世事難料，遭讒言誹謗、被秀吉從朝鮮召回的主戰大將加藤清正，以伏見大地震為契機再度出山，力排眾議，到底實現了決戰到底的主張。秀吉的身子骨已不允許他臨陣指揮。但往常他只是嘴上吆喝，可此次已全然沒有罷手之意。

小西行長等人仍存有議和希望，想清正放過的兩名王子能來謁見秀吉，哪怕只是同朝鮮方面講和也好。他們一再努力，但談判始終沒有成功。

再征的人馬合計十四萬一千四百九十人，兵分八路，後備有各城之軍。以毛利秀元、宇喜多秀家為主力，前鋒為加藤清正和試圖戴罪立功的小西行長。時間定於次年，即慶長二年（一五九七）二月。黑田長政和加藤清正待明使一離去，便立刻著手準備渡海船只。

從決定再度出征時起，秀吉便不時茫然若癡，不只是因為肉體已經衰老，為了面子不斷發起戰爭，也給他帶來了沉重的負擔。若身邊人能明白他的心思，好言相勸，他自會輕松許多。家康和利家雖洞察了他的心思，可二人也和秀吉一樣，從不輕易向人敞開心扉。數十年的恩恩怨怨，已使他們不再與秀吉一途。

曠世英雄、太陽之子，一生沒有做不到的事……這些想法牢牢束縛住了秀吉。日漸衰老的肉體、年幼的秀賴、頑固的出兵……這一切向自信的秀吉張牙舞爪撲過來，成為他的重荷。當他精神恍惚、獨自陷入沉思時，大概就是他在同這些重荷作鬥爭之時。可是，一看到人，他便立刻硬生生隱藏起重荷，生龍活虎。

日月如梭，慶長二年春天眨眼間就到了。三月初八，已是櫻花盛開的季節。這一日，一看見家康，秀吉便邀他去醍醐的馬場觀賞垂櫻。由於事出突然，前田玄以忙派人赴金剛輪院，吩咐準備酒宴。

秀吉卻立刻阻止：“酒只要一葫蘆足矣，另外備些野外用的茶點即可。”他臉上現出極其少見的淡泊。

於是，幾頂轎子魚貫出城而去。不知為何，看著秀吉的背影，家康不知不覺想起死亡。今日的秀吉真是出奇地平靜……難道，他也忽然間想到了死？

秀吉今年虛歲六十有二，可近年以來，他確讓人覺得比實際歲數蒼老甚多。或許他已意識到，這可能是他活在世上的最後一個春天，便把家康邀來，忽然剝掉自己冠冕堂皇、爭強好勝的面具，把真實的一面展現給眾人。家康年輕時曾多次想象過，秀吉定是一個果斷無比、自由自在之人。可隨著年輪漸長，他發現自己的猜測多是錯誤的。無論秀吉是果敢，還是天真，都是出於其炫耀的本能，是虛榮，是罪孽。而這些，正是如今令秀吉困擾不堪的罪魁禍首。

他今日究竟會對我說些什麽？家康心想。

從伏見城到醍醐，雖說路途並不遙遠，可一路上，轎子裏的秀吉幾乎一句話也沒說。平時，秀吉總是話題不斷，可今日，他卻出奇地平靜。或許他又在轎中恍恍惚惚，陷入了無盡的遐想。

到馬場下了轎，眼前的金剛輪院，南院的櫻花點點綻放。

“花開得很寂寞，內府。”秀吉對並肩而行的家康道，“不如吉野的櫻花有氣勢。”

“也算別有風情了。大人，咱們找處地方喝茶如何。”

“我剛才也在想這個。其實啊，我並不大喜飲茶。”

“大人說到哪裏去了。大人可是久負盛名的茶人啊。”

“內府，當你的氣力取之不竭時，茶才是好東西，既可用於反省，也可借以防備。需養精蓄銳時，再也沒有比它更好的了。”

“家康也以為，一個人平靜地走完人生時，就該喝上一碗茶，這大概便是茶之真意。”

“人一生是罪孽深重的一生，從生至死，一直擔負重擔，心中迷惘，只如在無盡的黑暗中前行。”

家康愣愣地看著秀吉。他未從秀吉口中聽過這等話。由此看來，盡管秀吉平日出語鏗鏘有力，嬉笑怒罵，背後卻極其寂寞。

“今日天氣，你看如何？初春陰沉的灰色天空，竟被稱作‘櫻陰’倒也風流。”

“是啊，此種風情真令人心醉。”

“看來，內府依然是言不由衷的風流之人。我今日有事要和你說說。”

“家康不勝榮幸。大人要說什麽？”

“你可信驕者必敗一說？”

“這……”

“我看那是在胡說八道。人無論驕與不驕，都不會長久。”

家康沒去刻意反駁。人固有一死，無人會永生。忘記了這些，此人的人生方式、思慮和志向就會陷入褊狹。秀吉大概也看到了這些。