第七部 南征北戰 二十一　阿吟遁世

納屋蕉庵這四五日都蟄居在乳守宮的別苑裏，對外稱是受了風寒，須休養，可實際上另有目的。千利休死後，豐臣秀吉身邊再無人敢阻止他遠征朝鮮了。因此，蕉庵絞盡腦汁想著如何應對新變，並在此處搜集各方來的消息。

同為堺港茶人的津田宗及，因利休切腹一事受了甚大的震動，閉門不出。世間傳言，是宗及設計陷害死利休的。因為蕉庵和宗及都想接收茶堂，因此世人推測，這可能是彼此間的勢力之爭。宗及被這種謠傳困擾，無法承受而遁去。另外還有一說，即利休被處死，還可能殃及妻子宗恩和女兒阿吟，此事定也令宗及深以為苦。蕉庵派人去見宗及，說想與他見一面，才得知宗及真的臥病在床。

如今蕉庵靠著桌子，也不知在寫些什麽，或許是寫信給博多的島井宗室。宗室已從朝鮮歸來。

“父親，茶屋先生從京城來看您了。”木實在門口稟道，蕉庵頭也不回道：“我正在等他，請進來。”

茶屋四郎次郎一進來，蕉庵就摘下眼鏡道：“情況如何？”

“聽說先生受了風寒，可看起來精神甚好。”

“確實受了風寒。德川大人回江戶了吧？”

“是，三月初三離開京城，如今應尚在途中。”

“大人想逃避？”

“是，若關白大人要他出征朝鮮，大人無法拒絕。”

“居士之死讓人噤若寒蟬啊！怎辦？”

“唉！島並宗室先生回來了。”

“可是我問不出什麽來。”蕉庵說著，伸展一下手腳，遞煙給茶屋道，“我這次也無可奈何了，德川大人為了避嫌，不好反對，而前田大人也說不動關白。因此，只好設法說服石田治部少輔去勸關白大人了。”

“治部大人？”

“對！若決定出征，定會令治部大人擔任先鋒，因此可去說服他不要行此徒勞之事。”

“誰能說服治部大人？”

“能說服他的只有一人，便是澱夫人。”蕉庵目光灼灼，微笑道。

茶屋四郎次郎沒有回答。他是不能回答。他最近得許出入澱城，可還未找到能為他接洽此事之人。

“現在澱夫人和誰最親密？”蕉庵道。

“她身邊的人當中，還是饗庭局最得她歡心。”

“除此之外呢？”

“最近頻繁奉召的，是小野的阿通夫人。”

“哦，是寫凈琉璃姬的十二段草子的才女嗎？”

“對！對！我有事麻煩先生。”茶屋四郎次郎松了一口氣。他這麽急速轉換話題，一定是對剛才之事不抱太大的希望。

“何事？”

“先生在京城，有無聽到利休居士死後的傳言？”

“聽到很多。由於大納言大人和參議前田利家大人說情，決定把道安公子安置在細川家，少庵公子安置在蒲生家。”

“還有呢？”

“允許道安公子和少庵公子將來繼承利休家業，我正為這個喜訊松了一口氣，又傳來一個惡訊。”

“惡訊？”

“夫人宗恩恐有後患，將阿吟的兩個孩子還給萬代屋，並把阿吟藏了起來。關白為此勃然大怒。”

“把阿吟藏了起來？”

“恐是擔心關白又來催她去侍奉，才出此下策，這有諷刺關白的意思。因此有人說，關白可能會下詔逮捕宗恩，追查阿吟的下落。”

“哦。”蕉庵微笑拍手，“木實，把你準備好的東西帶上來。”

“是，父親。”蕉庵又微微一笑：“茶屋先生不要吃驚。其實，我有個珍貴的禮物。”

“禮物？”

“馬上就知道了。你看，來了。”隔扇拉開，兩個女子走進來，一個是木實，端著茶，另一個端著點心。茶屋見了那個端點心的人，不禁大吃一驚——那不是別人，正是他們談論到的阿吟！

“哈哈，如何？很像阿吟吧？”

“先生是說，她不是？”

“不是！怎會是阿吟？阿吟在利休居士閉門思過時，就已經自殺了。”

“啊，這，這……”

“其父在閉門思過，所以只得在京城秘密埋葬了她。如果關白詢問，宗恩夫人會這麽說。不過，世上竟有如此相像的人。哈哈哈。”

茶屋目不轉睛地看了阿吟好一會兒。蕉庵為此事大笑不已，實在太膽大包天了。萬一事情傳了出去，該如何是好？利休因為不懼秀吉而丟命，蕉庵也會步其後塵嗎？茶屋一想到這些，就全身發冷。

“茶屋先生，這人是我的遠親，叫阿金，是比阿吟更好的一個女子。”

“先生說笑了。”

“不是說笑，不必擔心，我活到現在，豈有那般無用？”

“先生……”