第七部 南征北戰 二十　居士切腹

千利休被放逐的消息馬上傳遍了京城。在石田治部少輔三成的指示下，上杉景勝的手下團團圍住了葭屋町利休的宅邸，自然鬧得無人不知。這件事對京城之人無異於晴天霹靂。

利休居士得秀吉殊寵，秀吉公務委之於其弟秀長，私事則完全交給利休。可是，他竟得罪了秀吉，一夜之間被逐出聚樂第的不審庵，沒收了宅邸，又被放逐。一時流言滿天飛。

“居士究竟為何令關白大人如此生氣？”

“一定是大人想要阿吟小姐，可是居士竟斬釘截鐵地拒絕了。”

“有這種事？心胸寬大的關白，怎麽會為了這點小事生氣？”

“那是因為什麽？”

“小聲些，這是關白近臣之爭啊！”

“那麽，是有人進讒言了？”

“過去大坂和聚樂第的事，都是由利休居士和大納言秀長大人負責。可是石田治部大人和津田宗及大人等頗為嫉妒，而大納言大人又去世了。因此，治部少輔和宗及二人就聯手對付孤立無援的居士。”

“不，我聽說不是這樣。利休居士好像很貪財，如今燒制出來的茶碗，都被他當寶物高價賣給了天下大名。不只如此，還把關白側近的秘密泄露給那些向他買茶碗的人。因為他們是居士的顧客啊！這些事敗露之後，關白非常憤怒，大罵了他一頓。”

“不不，還有更直接的原因。”

“還有？”

“沒有的話，大人怎會把那麽寵愛的居士放逐了呢？是這樣的，在大德寺的山門上，裝飾著居士穿鞋站立的木像。結果敕使竟毫不知情地從下邊走過。明白嗎？從居士穿鞋的木像下走過啊！因此，皇室出來指責利休的無禮。在敕使進出的大門上，放著茶人的穿鞋木像，那是什麽意思？關白只好忍痛處置了他。”

翌日，一月十三，利休等天一黑，就離開了葭屋町。

上杉家的巖井信能打開門前的轎子，利休左手執小壺，右手拿半袋茶，坐了進去。阿吟看在眼裏，不由啜泣起來。

由於禁止利休帶財物，因此他只拿著手掌大小的壺和半袋茶。除了茶之外，對什麽都不放在心上的利休，自有一種超脫的飄逸之姿。

可是阿吟知道，父親如今正情緒激動，摩拳擦掌準備迎接隨時到來的爭鬥。他的舉止看似無心，如在遊戲人生，其實他卻有著堅強的鬥志。仔細想想，他和頭戴唐冠、身披金色陣羽織、戴假須的關白同樣執著。現在，再也無人和他爭鬥，他會感到寂寞。這麽想著，阿吟覺得非親自送父親不可。

護衛者不許少庵和道安出來送行。可阿吟是女子，女兒提出親自送不幸的父親出門，他們無法拒絕。

“各位見諒！請允許我送一送。”阿吟跑到千阪兵部面前。

“我不能答應，可是，也不能禁止一個女子外出。”兵部微笑道。

“多謝。”阿吟走出警衛森嚴的大門，兩側已經擠了一大堆人。聞訊而來的百姓當中，夾著幾個鬥笠壓得低低的武士。轎子垂著簾，裏邊的利休只看著手中的茶具。可憐的父親！阿吟心裏祈禱著，希望父親平安無事。

護轎的人有三十左右，道路兩側也有人嚴密監視。利休好像無視這一切，只是在思索將來。阿吟在注意兩側的人。如果有熟人來送行，她打算沖到轎旁告訴父親，即使被斥責也不懼。

河邊新柳成行，寂無一人，夕陽淡淡地照著東山。山河的姿容和樹木的新芽都洋溢著春天的氣息，可是出生於堺港魚店、被稱為一代茶人的父親，卻走向了清冷孤寂的冬天……阿吟眼裏突然映入兩個穿便服、戴鬥笠，但顯然身份高貴的人影，他們站在河堤的柳樹下。

“啊！細川大人和古田治部大人！”阿吟拼命跑向轎旁，“父親！父親！有人來送行！”

說著，阿吟眼前一陣模糊，父親和兩個送行者的身影也朦朧起來。

利休猛然擡起頭應了一聲。他很清楚送行者是誰，這使得他緊繃的心暫時松懈下來。他匆忙把手中的茶和壺收到懷裏，探出上半身，揮動右手。知道對方不能答禮，可是他實在欣慰，非這麽做不可。

其實，到這裏來送行的人，大多不懷好意，因為利休激怒了秀吉，又把上使富田、柘植罵走。另外還有一人定正監視著利休，他便是石出治部少輔。細川忠興和古田治部不只了解茶道，還要有不懼石田三成的勇氣才行。

轎子停在河岸。兩個人影依然站在夕陽下，一直凝視著利休，利休靜靜踏上渡板，坐到艙裏，他似想忘了那兩人和女兒，輕聲嘆道：“唉！我只好不理會他們了。”

“要與他們見一面嗎？”巖井信能道。