第七部 南征北戰 八　戰外之戰（第2/6頁）

家康不禁長嘆了一聲。看樣子，本多作左衛門真是老了。他曾經被稱為鬼作左，在德川氏極有威信，現在卻只是一個頑固不化、事事作對的怪人。這樣的老臣，不只作左一個。今日沒讓其前來的酒井左衛門督忠次，也是一樣。他娶了家康的姑母為妻，比作左還傲慢。作左還只是毫不留情地諷刺幾句，忠次卻敢斥責德川氏任何一人。家康只好命他隱居。比較起來，作左還是一個有見識、有想法、能有所建樹的人。家康因此才讓他同席，但他似已不合時宜了。

“哈哈哈，你還是敢於直陳。其實你倒也沒有說錯，只是我並未丟了骨氣，我是為百姓著想，才下這樣的命令。今日之事，就這樣定了！眾位還有什麽事，盡可以講。”

作左又冷笑了，但這次他什麽都沒說，只心道：我明白主公的想法，不用說什麽了。他雖還想諷刺一番，但考慮到家康態度強硬實無必要開口。這次議事，正如作左所言，完全是按照家康的想法進行的。雖然有人提出異議，家康總是將其壓倒，固執己見。他決定於十二月初七出發，十日抵達京都，在那裏和秀吉商議，並通過茶屋四郎次郎向宮裏進獻黃金十錠，後即刻返回駿府準備戰事。這樣，秀吉就定會認為秀忠在年內沒有進京的必要了，由此可以保全德川氏的顏面。雖然如此，為免秀吉生疑，家康還是安排秀忠在正月初三進京。他強調，征伐北條這樣的親戚，應采取必要的手段。

作左衛門仍是保持沉默，其他人也無異議。順利地作出決定後，眾人便退下。議事至此，連茶和熱水都沒有，更別提酒。還未用飯的人都隨便吃了些東西，然後各自回去。但作左衛門沒有動。不知何時，他已經耷拉著腦袋睡著了。

“老爺子，完事了。起來回去吧。”家康道。

作左衛門呆呆地環視一眼四周。“主公您剛才說什麽？在下最近耳朵有些背，沒聽清楚。”他狀似諂媚、實則嘲諷地說完，坐直了身子。

“我說已經完事了，你可以退下了。”家康察覺到作左衛門又想說些什麽，所以才留下來，但他還是催促道。

“主公已經說完了？我忘了我想說什麽。”

“忘了就算了吧。你回去歇息吧。”

“對了，我想起來了。我剛才做了個夢。”

“哦？你做的夢，定是又要頂撞我。”

“不。我在夢中見到了石川數正。”

“數正？”

“那家夥好像勸我退隱，說以我的器量，不適合留在岡崎城，說我的時代已經一去不返了，不如退隱，給年輕人讓路。”

家康心下一驚：這個老家夥還沒有老，他明白我的意思。“哦，為何數正會說那樣的話呢？你是不是和他有什麽約定？”

“哼，我會和那廝有個屁約定！他便是讓主公畏懼秀吉的根源哪。”

“你為何會夢到他呢，說明你在意他。”

“主公！”

“有話就說吧，這裏只有我們二人。”

“請主公允許我歸隱吧。連數正都敢跑到我的夢裏，對我指手畫腳，看來是我歸隱的時候了。”

“嗯……”家康突然對作左心生惻隱，“你是否還在想大政所在岡崎停留時，你把柴火堆在她住所周圍，從而激怒秀吉那事？”

作左把頭撇向一邊，但這次他沒有冷笑。

“此事你不用擔心。我們兩人在，我才告訴你：我從心底裏感激你啊。秀吉從那以後就明白了三河武士的團結和堅韌，才打消了收買德川家臣的主意。”

作左扭著臉嘲笑道：“這就是主公要說的話？”

“這麽說，你不是因為此事才請求歸隱的？”

“主公，我鬼作左也是一條漢子！”

“哦，你突然間返老還童了。”

“我會考慮秀吉的感受，為了堆柴這件事而歸隱？我會這樣沒骨氣？”

“哦。”

“應該堆柴時，便去堆柴；應該歸隱時，便順著心意歸隱。我不會因為食了俸祿，為了忠義，服從主公無理的命令，失了骨氣。主公別小看作左。”他探身執拗地盯著家康，目光逼人。

家康想轉開臉去。作左當面這樣說話，真是粗魯！如此之人，德川氏確已找不出第二個。“作左，你說我小看了你？”

“不錯。”作左難受地喘了一口氣，“今日真想和主公鬥上一鬥。”

“別胡說了。我還沒老到認不清你的本性呢。”

“主公，請您記住，作左對堆柴火脅迫大政所那事，既不後悔，也不害怕！”

“那事讓你如此耿耿於懷？”

“從出生到現在，作左做事概不後悔。可是主公卻不知我為何夢見數正，實太遺憾！”