第四部 兵變本能寺 三十二　破釜沉舟

六月初八夜，羽柴築前守秀吉從高松撤兵，途經備前的沼城，駐進了自己的居城姬路。此時，近江的長濱已被光秀攻陷，秀吉的母親大政所逃到姬路城來避難。

“已經半夜了，明天再見母親吧。”說罷，秀吉急忙帶著留守的小出播磨和三好武藏，巡視了一遍城池，他要親自確認各種各樣的信報。

因是突發事件，未必各種信報都於秀吉有利。在京都，光秀為了贏得人氣，送給市民一份大禮——免除地子錢。然後他攻入了近江。軍隊幾乎沒有遇到什麽抵抗，只有山岡美作守兄弟燒毀了瀨田的大橋，稍微延緩了一下光秀進擊的速度而已，之後的一切，都如預想那般進展順利。

和光秀的一帆風順相比，織田方則潰不成軍。由於這起誰也沒有想到的突發事件，織田氏已經支離破碎。織田重臣瀧川一益正在上州的廄橋經營新領地，四面是敵，進退不能。川尻秀隆遠在甲斐，一時趕不過來。森長可剛剛獲得了中信濃的高井、水內、更科、埴科四郡，正在川中島的海津城；柴田勝家正從越前北莊的居城率領佐佐成政、前田利家等人進攻越中，現在剛剛攻陷上杉景勝的治城魚津城，也不可能立刻返還。

信長的三子神戶信孝和丹羽長秀在大坂，雖說先發制人，擊敗了被認為是光秀同夥的尼崎城織田信澄，可是，後來由於謠言漫天，士氣大跌，士兵不斷逃走。

由此看來，形勢已經很是清楚：無論是否願意，現在能立刻向光秀發起挑戰的，除去秀吉，再無第二人。秀吉把這些裝在肚子裏。

“我想洗個澡，快去給我燒水。”秀吉吩咐侍從。

形勢決不容樂觀，可也不是那麽悲觀。

決定勝負的關鍵，在於近畿附近各位大名的人心向背。其中有光秀的舊將高山右近和中川清秀，他們同時也是光秀的親戚，還有生死之交細川藤孝父子和筒井順慶。看來極有可能會成為秀吉的同盟的，只有一位，那就是幼名勝三郎、一直與秀吉同在信長帳前聽命的攝州花隈的池田信輝。

“洗澡水燒好了。”侍衛石田佐吉前來報告。秀吉一言不發，脫下早就沾滿汙垢的裏衣扔到一邊，浸泡到浴桶裏，又陷入了沉思。天下四分五裂，戰亂紛紜。從尾張中村的農民之子，搖身變為身價五十六萬石的姬路城主，又平步青雲。秀吉簡直不敢相信自己的命運，是繼承信長的偉業，還是像夏日青草上的露珠一樣消失？

沉思了一會兒，秀吉從浴桶裏跳出來，大喊：“讓蜂須賀彥右衛門過來一下。”

很快，只脫掉一半盔甲的蜂須賀彥右衛門被侍從叫來，跪在了還沒有濺濕的地上。離天亮還早，熱氣騰騰的燈光下，蹲在浴桶裏的秀吉，身體白皙而渺小，令人感到不踏實。

“好久沒有這麽多的汙垢了吧？”

“是啊，還沒讓人搓呢……我想起一件事來。”秀吉的目光像利箭一樣直盯著彥右衛門，嘿嘿笑了，“高松城的撤兵太成功了。”

“是。大人神機妙算，大家都很佩服。”

“不是神機妙算，是我的真心和宗治相通，打動了小早川隆景。吉川元春如果知道了右府的不幸，發現被我誆了去，必會怒發沖冠。”

“是，若是他們追來，不定我們正浴血奮戰呢。”

“你認為咱們和毛利議和的成功，意味著什麽？”

“大人武運強大。這是我軍必勝，必能擊倒光秀的前兆。現在連小卒們都非常振奮。”

“傻瓜！”

“是……大人剛才說什麽？”

“我說你是傻瓜。這是神佛在試探秀吉的心靈。先讓我覺得武運昌盛，然後看看我到底是忘乎所以，最終慘敗，還是傾盡真心，不辜負神佛期待，臨危不亂。是神佛存心考我呢。”

“說得真好……確實不可麻痹大意。”

“什麽麻痹大意，是全身心地投入……好了，不久你就會明白的。彥右衛門，我命你馬上去辦一件事。你立時派出家臣，去堺港到京城的所有陸路和河道散布些流言。”

“散布流言？”

“對。從你還是野武士的時候起，那一帶就殘存著不少浪人，現在應該還有不少。你去他們中間，說秀吉的先鋒已經悄悄抵達尼崎城了。”

蜂須賀彥右衛門非常納悶。“跟野武士們……”

“當然，對商人、船家也要散布。對野武士們說：‘現在勝負已經決出，若是到築前守陣中效力，日後就可出人頭地了。’對船家應該這樣說：‘不能輕易出船，一旦讓築前守的敵人撞見，別說賺錢，恐怕連小命和船都保不住了。’”

彥右衛門聽到這裏，不禁高興得直拍大腿。