第二部 崛起三河 十　藤吉郎出世

信長一反常態，決定步行巡視。他帶著貼身侍從毛利新助，邁著和平日截然相反的緩慢步伐走著。

清洲城在五條川西邊，而商家和集市則分布在東邊。店鋪密布的商街已經超過了三十條，還在逐漸增多。

就在清洲的織田彥五郎信友討伐斯波義統的時候，信長已經決定移師清洲城，以便號令尾張。接下來，他派森三左衛門殺掉了彥五郎，帶著義統之子巖龍丸威風凜凜地從古渡城遷了過來。從這個意義上說，信長已達到了目的。

今天的信長步伐沉重，是因為齋藤道三的突然死亡，使得他的謀劃，前景變得不明朗了。

眼看要下雨了，信長步入集市中。賣青菜和鮮魚的小販已經不見了蹤影，賣武器和陶器的商人也憂慮地望望天空，匆忙收拾店鋪。信長穿過那些店鋪，在一頂頂鬥笠底下尋找那個賣針的年輕人。

那個長得像猴子一樣的年輕人，居然比信長派出去的探子更早一步看出了美濃的變故。雖然在其後的探查中知道了變故的具體經過，但他仍然覺得那個年輕人很不一般。難道他是出於好意才向信長透露消息？或者他是義龍的探子？無論如何，信長覺得，猴子應該料到自己會回來。

“哦，果然在。”信長心道。猴子仍然在上次那個位置擺放著鐵針，表情茫然地招呼著顧客。信長確認無疑後，裝作若無其事的樣子，邁著輕松的步伐慢慢走了過去，漫不經心地問道：“猴子，針賣得出去嗎？”

那個年輕人看了看鬥笠下面信長的臉。“噢，原來是您呀。”他也輕松地笑了，“在下的預言應驗了嗎？”

“猴子究竟在這裏等什麽人？”

“當然是你。”

“什麽？”

“想幫你。”

“為什麽？”

“那就不知道了。上通天文，下知地理……總之，在下的所有知識大概讓你滿意。”

“猴子在哪裏學的？駿河……還是在甲斐？”

“不是。”對方輕輕地搖了搖頭，“在更近的地方，就在您的腳下。”

“我的腳下？”

但是信長不打算再繼續問下去。“我會有兒女嗎？”他突然扯到一個毫不相幹的話題，端正的長臉猛地伸向猴子。

因為話頭轉換如此突然，機靈的猴子也不禁一愣，那雙眼角布滿皺紋的金魚眼露出慌張的神色。“兒女？”

“會有嗎？你不是說你會相面嗎？”

“是的。”年輕人點點頭，“會！會有許多。”他雖然作答了，但因不知信長為何問這個奇怪的問題，表情仍然慌張而茫然。

信長爽朗地笑了，“猴子，我也來給你看看相吧，你是在期待著天下大亂呢。”

“不是。”

“不是？你額頭上的皺紋寫著，你想渾水摸魚。”說到這裏，信長突然又將話頭拉了回來。“我能有兒女。那麽，我必須開始找女人了。”

“什麽？”

“不能生育孩子的女人，就像沒有桶底的水桶。”猴子的眼睛突然閃過一絲光芒。“啊，原來說的是山城人道的女兒……”

此時，信長已經邁步走開了。“你如果想抓住機會，就跟我來。”

“啊！”猴子發出狂喜的叫聲。他拋下了鐵針攤子，“一起找女人……我當然願意！”

看到狠子緊緊跟在信長身後，擔心會發生不測的毛利新助加快了腳步，信長輕輕地揮了揮手，把他支開了。“人啊——”

“是。”

“一旦到了某個年紀，就瘋狂地想要孩子。”

“那是天地自然之理，毫不奇怪。”猴子開始改變了語氣，用詞也謹慎起來。信長覺得這很有趣，但仍不敢掉以輕心。“你有過妻室嗎？”

“有過。但那是個非常冷淡的女人。”

“在哪裏娶的？”

“在遠州。是今川氏的松下嘉平次做的媒。”

“那麽為什麽到尾張來了？”

“嘿嘿，”那年輕人笑了，“表面上是為了買東西，實際上是為了尋找主人。”

“什麽東西？”

“他們讓我來尾張買一具胴丸鎧……但是我已經將錢花得一文不剩了。”信長回過頭看著這個奇怪的年輕人。雖然看得出他想侍奉自己，但他的言辭過於謹慎、圓滑了。“這麽說，你糟蹋了主人給你的錢財？”

“嘿嘿，”年輕人又笑了，“其實我是怕老婆才逃出來的。雖然抱著漂亮的女人，卻如同抱著塊石頭，毫無趣味。她一張口，總是罵在下像只猴子。”

信長忍俊不禁，差點笑出聲來，但他趕緊裝出嚴肅的表情。“哦？你的老婆竟這樣說。那不能原諒，你逃得好。”每當信長想笑時，就盡量板著臉；每當他想發怒時，就一笑了之。他令人難以琢磨，既可怕又親切，既敏捷又沉穩。年輕人沒有離開尾張，正是被信長的這些魅力所吸引。信長如今又扔給他一個奇妙的謎語“找女人”。年輕人雖然很想幫信長完美地解決這一難題，但信長沒有給他任何提示。