第一部 亂世孤主 十三　千裏逃亡（第3/6頁）

第二日一早，信近逃也似的離開了出雲。後來他才知道，在這個世上，有一種煩惱遠遠大於大名們的煩惱。他開始了解庶民百姓的生活：他們根本不知道明天會怎樣，像蟲豸一樣活著，像蟲豸一樣被殺戮，整天過著噩夢般的生活。

蓮如上人立志拯救庶民，方才建造了這所石山禦堂。現今，他的孫子證如上人身為住持，在這裏對全國的信徒發號施令，可是他真的有拯救萬民的能力嗎？信近疑慮重重，正要走出箭樓，又一個聲音叫住了他。

“藤九。”

他慌忙用手壓了壓鬥笠。

“啊，果然是你。可是藤九已經死了，你是誰？”

信近回首，頓時呆住：於國的哥哥波太郎！

波太郎依然留著額發……他比往常更加俊美了。他穿著一件華麗的和服，佩刀的刀尖在陽光下金光閃閃。自前次一別，已歷三年，但他似乎一點兒都沒老，反而顯得比以前更加年輕，像是比於國還要小兩三歲的弟弟。

“波太郎？離開熊邸，我已改名小川伊織。”懷念之情不由湧上心頭，竟一時不知從何說起，片刻，信近方道：“我剛從出雲過來。你知道於國怎樣了？”

“我知道，我知道，你不必說了。”這時信近才發現波太郎身邊還有一個人。一個看著十分眼熟的女子，提著一個紫色小包袱跟在他身後，好像是他的侍女。

見信近看著這個女孩，波太郎微微一笑，道：“您大概覺得很面熟吧。她是原來的刈谷家老土方家的女子，叫阿俊。”信近回憶起來。這個女子是跟著於大去了岡崎的百合的堂妹，是剛才遇見的權五郎的女兒。在於大出嫁時，她作為替身上了另一個轎子，後來不知去向，卻出現在這裏，莫非權五郎一家全都投靠了這所禦堂？

“這是我的老朋友，小川伊織。”波太郎向阿俊介紹道。阿俊畢恭畢敬向信近施了一禮。她似乎並未發現這個面目全非的羈旅浪人乃是昔日的三公子。

“我們能在此重逢，實乃緣分。你跟我來。”

“我已經拜過佛了。”

“不是拜佛，我帶你去見一個有趣的人。此人由比睿山神藏寺實全養大，現未滿二十，卻四處宣揚歪理，是個不守清規的瘋和尚。現在他到了千壽庵，不斷打攪大家念佛。你若是無處落腳，既可住在那裏，亦可自由去留，肯屈駕前往嗎？”

“千壽庵……”

信近嘀咕了一句。剛才土方權五郎也對他說過，如果想留在禦堂，可前往那裏。“好。”

信近點關應了。反正他也無處可去，而且波太郎讓滿懷思鄉之情的他備感親切。他想打聽些自己離開刈谷之後的情況。他隨波太郎和阿俊向千壽庵方向而去。與衣著華麗的波太郎和妙齡女子阿俊相比，他簡直就是一個鄉巴佬。

禦堂的城郭比刈谷和岡崎都要堅固得多。走出城郭，便能看見藍天白雲下一條條天然的護城河。在河流的交匯處，人煙阜盛，一派生機勃勃的氣象。這裏和京城不同，也和神都宇治、山田以及佛都奈良相去甚遠，沒有風雅、壯麗的氣派，卻有著蓬勃的生命力，無論怎樣將其摧毀，它都能馬上復元。

城市往往隨著政權的強大而發展，但這裏截然不同。從一開始，這裏便和政治勢力作對，處處呈現出反兆。大坂的街市在禦堂周圍逐漸擴展，不斷綿延。但其中仍有一塊尚未開發的綠地，那就是森村。

千壽庵乃一座草庵，背依森村的灌木叢。既無天台宗和真言宗氣派威嚴的山門，也沒有深山古刹的莊嚴神秘之感。它給人的感覺，像是佛祖赤身來到了塵世。

草庵兩側散落著幾間茅草屋，以竹子為支撐，裏間橫七豎八躺著幾個人。信近想到了馬廄，後來又想到是浪人營地，因為從小屋裏飄出烤魚的香味。

波太郎不慌不忙穿過這些小屋，走進正中的草庵。這裏應該是正殿。裏面供奉著一尊阿彌陀佛像，地下鋪一張粗草席。草席上擺放的不是做工精致的蓮花和蠟燭，而是蔬菜。有黃瓜、茄子、蓮藕，還有胡蘿蔔。與禦堂的豪華大殿相較，這裏像是一家供奉著佛像的蔬菜店。

內中一個十八九歲、衣著怪異的男子，像店裏的夥計。他盤腿而坐，衣服破舊不堪，可以看見毛茸茸的大腿。其人骨骼健壯，目光銳利，一寸左右的短發根根豎立，讓人想起毛栗。在這個怪人兩側，是幾個光著膀子身帶傷痕的粗魯浪人。但怪人在其中依然顯得突兀。

波太郎在門口脫下草鞋，認真放好，看一眼那個怪人，高聲笑道：“小和尚，我又來了。”

“請進，在我們的迷茫還未得到解脫之前，隨便來。”波太郎沒有回答，他優雅地轉過身，接過阿俊手中紫色的小包袱，道：“阿俊，到這裏來。”說完，從小包袱裏拿出一個與樸素的草庵十分不相稱的白瓷香爐，悠然地點上了隨身帶的香。汗臭和塵土的腥味旋被香煙驅散。那個怪人鼻子呼哧有聲。