第三卷 射天狼第九章 交鋒（第5/7頁）

不過夏竦在西北倒有個好處，就是任憑範仲淹、韓琦做事，他是絕不插手。

如此一來，宋軍雖兩次敗給夏軍，但西北在範仲淹的打理下，邊防日緊，漸有起色，讓夏人無懈可擊。夏國求和，也逢邊陲調換邊將之際，夏竦當下早範仲淹一步返回京城。

這幾年來，西北若論功勞，當屬範仲淹最高。因此趙禎銳意改革，有意讓範仲淹擔綱兩府，這已不是秘密。夏竦雖知在西北是範仲淹的上司，但回京後，說不定誰在上面，因此屈尊紆貴，竟主動來找範仲淹。他稱呼範仲淹的字，本示意親密無間，見範仲淹一口一個大人、下官的，只好先自稱本官。

二人落座後，夏竦眼珠一轉，見書房四壁清寒，只有兩椅一桌一琴，故作嘆氣道：“都說範公公而忘私，國而忘家，今日一見清貧如此，真的名不虛傳。對了，本官最近家中才招了幾個歌姬，吵鬧的心煩，範公若不嫌疑，不如轉贈於你，不知範公意下如何？”說罷撫須微笑。

範仲淹心道，夏竦是來探聽變法風聲的，這人滿肚子心思，倒也不好打發。微笑道：“下官清貧慣了，有人服侍反倒不舒服，夏大人的好意，下官心領了。”話題一轉，範仲淹道：“夏大人深夜前來，想必不止來查看下官書房那麽簡單吧？”

夏竦哈哈一笑，心想範仲淹極為聰明，和聰明人繞圈子，那無疑是愚蠢的事情。他從西北回轉，逢變法之際，範仲淹認為變法是利國利民之事，在夏竦眼中，這變法卻是撈取名聲的大好機會。他從西北回轉，自恃沒有功勞，也有苦勞，當然不想放過這個機會。

但變法誰來擔綱，只有天子和範仲淹說的算。今日趙禎宣範仲淹入宮，夏竦猜想肯定是選拔變法人才，這才深夜過來探尋。

心思飛轉間，夏竦含笑道：“範公，實不相瞞，本官知天子銳意變法，請範公領銜，很想為變法出力獻策。聽聞明日廟堂之上就要變革，範公和天子最近，不知可知道天子如何發落本官嗎？”

範仲淹見夏竦神色緊張，微微一笑道：“夏大人要為變法出力，真是天下幸事。實不相瞞，天子如何定奪，下官並不知情……”見夏竦滿是失望之意，範仲淹暗想，“正逢變法之際，不宜內訌，反正結論早有，提前通知夏竦也無妨。此人雖狡詐貪名，但若讓他擁護變法，總是好事。”

一念及此，範仲淹道：“今日天子曾說，夏大人統領西北多年，勞苦功高，似乎可擔當樞密使一職。”

夏竦又驚又喜，霍然站起道：“此事當真？”見範仲淹微笑望來，夏竦察覺有些失態，緩緩坐下來，哈哈笑道：“不想回轉京城中，還能和範公再度攜手，實乃生平快意之事。”他雖竭力收斂，但仍難掩得意的神色。

夏竦知道範仲淹言不輕發，範仲淹口氣雖不確定，但既然這般提及，那樞密使一位非他夏竦莫屬了。

大宋中書省和樞密院分持文武兩柄，號稱兩府。樞密使是樞密院最高長官，掌軍機大權，雖說大宋重文輕武，但擔當樞密使一位也可說是在朝廷中僅在天子之下，和宰相並列。夏竦吃了顆定心丸，對範仲淹好感大增，暗想範仲淹浮沉多年，但近年來很會行事，就算和死對頭呂夷簡都能和睦相處，日後變法如成，此人必定聲名遠揚，眼下當要極力拉攏。

夏竦又和範仲淹寒暄兩句，這才滿意的告辭離去。

範仲淹坐在孤燈之下，沉吟片刻，這才又翻開桌面的文案，磨墨提筆，再次完善《條陳十事》的內容。

清晨時分，範仲淹這才小憩片刻，等雄雞才唱，已霍然而醒。他雖看淡官場沉浮，但這次變法，事關天下，心中振奮中，又難免夾雜惶惑之意。

踱了幾個來回，範仲淹終於坐在琴旁，手按琴弦，彈了一首履霜曲。

天微明，窗外曉霧凝露，那幽幽的曲子帶分清冷、帶著憂愁的回蕩不休。

一曲終了，範仲淹輕嘆一聲，心中想到，“我喜彈琴、好詩詞，但此生少做詩詞，只彈履霜，實在不想因此耽擱行事之心。履霜曲本周宣王重臣尹吉甫長子伯奇所作，伯奇本孝子，無罪，為後母所讒，被父所逐。編水荷衣之，采蘋花食之，一日清晨履霜，伯奇傷無罪被逐，自作履霜曲以述情懷，之後投河自盡。我範仲淹無罪被逐的次數豈比伯奇少了？這次變法，主要針對廟堂屍位素餐之人所變，得罪的人必多，今日之後，讒言只怕更勝從前，我雖對狄青說什麽‘但求俯仰無愧，何懼成敗評說？’但心中一直憂心，非憂自身榮辱得失，而怕錯過這千載難逢的機會，百姓更苦，江山飄搖。只盼我這次變通行事，能使變法得行，範某此生無怨。”