第三卷 射天狼第八章 抉擇

狄青聽閻士良說曹皇後要見他，也是忍不住的詫異。他知道趙禎廢了郭皇後，就立曹氏為後。曹皇後本大宋開國將領曹彬的孫女，聽說賢良淑德，就算範仲淹都對此女頗為贊許。

但狄青和曹皇後根本沒有瓜葛，曹皇後找他做什麽？

狄青帶著疑惑入宮，到了皇後所居的寶慈宮前。時隔多年，大內早就抹去了當年一把大火的痕跡，但那把大火連燒八殿的情形，還留在狄青的腦海。

寶慈宮本是當年的崇徽殿改建，這宮中的很多大殿，早就換了新顏，狄青想到這裏時，忍不住向皇儀門的方向望去。

宮門深重，煙柳依依，那一望，望不盡深宮幽怨。只見有春鶯鳴叫，電閃般的穿梭在空中，狄青腦海中又有道白影掠過，神色悵然。

有宮女前來道：“皇後在宮後的禦花園，請狄將軍過去一見。”

閻士良已知趣的告退，那宮女領著狄青走花徑，過長廊，轉過一座假山後，前方現出一廣闊的花園。這時春意已濃，繁花似錦，綠意油油。有草氣清新撲面，讓人身在其中，神氣清爽。

那領路的宮女一路行來，總是忍不住的偷望狄青幾眼。狄青略有察覺，並不在意。

到了禦花園前，早有幾個宮女立在園前，見狄青前來，秋波忍不住的漫過來，悄然指點，掩口嬌笑。

有宮人唱喏道：“狄將軍到。”

這時園中有幾人在一片青綠中站起來，向這面張望。園子四周有幾個宮女竟在擔水，聞言也放下了水桶，向狄青望過來。

狄青這才留意到，這禦花園有些名不副實，因為園中少中花草，多是谷物新綠，那園子的盡頭，種著幾排桑樹，已頗為高壯。

狄青是在鄉村長大，倒是見多了這種架勢，心中很是奇怪，心道若不是自己知道是在宮中，還會以為到了菜園。

禦花園怎麽會種滿谷物桑樹？

這時有個宮女前來道：“狄……將軍，皇後找你過去。”那宮女話語吃吃，臉上羞紅，竟不敢直視狄青。

狄青順著那宮女指的方向望過去，見菜園中立著一女子，正向他張望。那女子粗布羅裙，輕飾薄粉，面容姣好，額頭微有汗水，見狄青遲疑走過來，微微一笑。

狄青到了那女子面前，見那女子手上還拿著鋤頭，不由訝然，半晌才施禮道：“臣狄青，參見皇後。”他真不能相信皇後會鋤地的，難道說皇後受罰？可見眾人其樂融融，又不太像被罰。

曹皇後輕聲道：“狄將軍免禮。”似乎看出狄青的困惑，曹皇後笑道：“我在宮中無事，就帶她們種植谷物，種桑養蠶，一來也算做些事情，若能有點收成，可以給我們這些人提供些糧食、衣物，那就是更好了。”

這時有宮女提水走到皇後的面前，突然腳下一軟，那桶水要潑了出去……

狄青手一伸，輕易的挽住水桶，道：“這些活兒，交給雜役去做不就好了？”

曹皇後微笑道：“這些事情，本來就是我弄出來的，交給他們，不是又增加他們的負擔？”拿瓢要舀水澆苗，狄青道：“臣現在無甚負擔，這澆水的事情，先交給臣吧？”

曹皇後嫣然一笑，遞過鋤頭道：“那不如煩勞狄將軍翻土鋤草了。”

狄青也不推辭，當下接過鋤頭。他久在鄉間，雖說年少頑劣，畢竟也會為大哥減輕負擔，農活端是沒少做過，這些認苗除草，松土提水的事情，做起來比上陣殺敵還要遊刃有余。

曹皇後跟在狄青的身旁，不時地灑水澆苗，這時紅日高升，耀在青苗嫩葉的水珠上，亮晶晶的一片。

園中春風和煦，滿是明媚。

曹皇後突然道：“狄將軍可知我找你何事嗎？”

狄青嗅著泥土的芬芳，宛如回到年幼農間的光陰，一時間忘卻了所有的煩惱，那時候只在想，“若我不惹是生非，說不定就到不了京城……我若一輩子都在鄉間，那會是苦是樂呢？可若碰不到羽裳……”不再想下去，聽皇後詢問，狄青搖搖頭道：“恕臣駑鈍，不知太後召臣來此的用意。”

曹皇後笑容和善，伸手指了下周圍道：“她們久聞將軍之名，想見狄將軍很久了。”

狄青微怔，四下望去，見到禦花園周圍，不知何時，早站滿了宮女。見狄青望過來，均是掩嘴而笑，不知是誰鼓起掌來，眾人應和，一時間園中掌聲一片，紅顏綠草，相映成輝。

狄青有些茫然，錯愕道：“皇後，這是……”

曹皇後微微一笑，等掌聲停歇後，這才解釋道：“這些丫頭，平日在宮中無事，這幾年多聽狄將軍大名，一直想見你一面。這次聽狄將軍回轉京城，就纏著我，讓我想辦法請狄將軍前來。我抵不住她們的軟磨癡求，又因還有一事要向狄將軍詢問，這才請狄將軍來宮中。還望狄將軍大人大量，莫要見怪。”