第三卷 射天狼第九章 交鋒（第4/7頁）

狄青落寞的笑笑，“西北死的不是他們，他們當然無關痛癢。元昊打不到京城，他們當然無所謂。我不想知道他們的心思，可是範公……你支持我嗎？”

範仲淹凝望狄青良久，輕嘆一口氣道：“我沉浮多年，一直難被重用，無非在一個堅持上面。當年尹洙曾說過，我變了，他認為多年的磨難，已讓我失去了銳氣，升職西北，讓我喪失雄心，範仲淹已不是範仲淹。”

狄青望著那同樣落寞、但仍同樣倔強的一雙眼，心中突然一陣激蕩，緩聲道：“但我知道，你沒有變。”

範仲淹雙眸中神采一現，眼角的皺紋在那一刻，都滿是光輝，“不錯，我處事的方法是改變了，但我為人不會變。尹洙、韓琦以兵士性命作賭，我無論如何都不會同意。但若以我範仲淹這個人，賭一下利國利民的變法，我不會退縮。狄青，你要知道，世上不如意者十之八九，既然暫不能用兵，我就算支持你，無非也是一塊議和的浪潮淹沒罷了。但你我若全心用在變法上，利國強兵後，再戰元昊，機會不是更大嗎？”

狄青思索道：“範公，因此聖上讓你來勸勸我，你就反倒來勸我留在聖上身邊，支持他變法？”

範仲淹眼裏露出贊許之意，心道狄青果真聰明，一語道破他的心意。範仲淹知道趙禎為人猶豫，也知道狄青在趙禎的心目中的分量，知道若有狄青一旁規勸，更能堅定趙禎變法的決心。

範仲淹想到這裏，突然起身，向狄青深施一禮。

狄青錯愕不已，慌忙站起來避開道：“範公何故如此？”

範仲淹感慨道：“狄將軍，我早聽種世衡說過你的事情，知道這般選擇，對你很是不公。但範某厚顏，只請狄將軍以天下為重……”他雖善於言辭，可想到狄青的處境，下面的話兒，竟然說不下去了。

狄青目光掠遠，望著那跳動的燈火上。燈火閃耀，火花若舞，舞著暗夜的落寞。

不知許久，狄青才道：“我準備明日面聖，不再提及征戰西北一事。”

範仲淹又是喜悅，又是傷感，望著那鬢角霜落如晚秋的男子，一時無言。

狄青道：“可是，我能不能問範公兩件事？”

範仲淹道：“請講。”

狄青依舊望著那燈火，眼眸中滿是蕭冷的戰意，“第一件就是，你認為變法能否成功？第二件卻是，元昊如何肯坐等大宋變法呢？”

範仲淹半晌無言，許久後，燈火一跳，明亮的範仲淹的雙眸，“變法成功與否，事在人為，目前我無能答你。我能說的只是，此種機會，利國利民，我等就不能錯過。我等只要竭盡心力，但求俯仰無愧，何懼成敗評說？”

範仲淹出了郭府時，想起狄青的詢問，亦是心有戚戚。他並沒有回答狄青的第二個提問，也不知道如何回答。

元昊野心勃勃，但大宋君臣對此人，一直如霧裏看花。大宋真正了解元昊的人，估計只有狄青。

很顯然，狄青並不反對變法，但不看好宋夏議和。

狄青早非當年的那個莽撞、狡黠的少年。範仲淹認為，在風刀霜侵、金戈打磨下，狄青對西北的情況，當然比遠在汴京、坐享安樂的百官要了解。

範仲淹一路上琢磨著心事，等回轉府中時，夜深沉，月隱雲端，繁星點點。有管家上前道：“範公，夏大人在書房等你多時了。”

“夏大人？”範仲淹一怔，管家低聲道：“是夏竦夏大人。”範仲淹眉頭微蹙，有些意料之外，轉念一想，已明白了夏竦來此的目的。點點頭道：“帶我去見。”

到了書房前，範仲淹示意管家退下，推開了房門。房間內，油燈旁端坐一人，方面大耳，貌似忠厚，可一雙眼望過來時，略有閃爍，顯得那人忠厚中又有分機心。

那人見到範仲淹，起身施禮道：“哎呀，希文兄，在下不請自來，還請恕罪。”

範仲淹含笑道：“不敢不敢。夏大人前來，下官有失遠迎，讓夏大人久候，還請莫要見怪。”

那人眼珠轉轉，哈哈大笑，頗為爽朗的樣子道：“希文兄說笑了。如今你還自稱下官，真的是羞臊本官了。”此人正是夏竦，真宗在時，就是朝中重臣，曾入兩府為相。在西北時，夏竦本任陜西安撫使，總領西北事務。範仲淹、韓琦雖偌大的名聲，還是此人的副手。無他，資格不如夏竦了。

夏竦好色貪財，擅長權利角力，當年本不想去西北苦寒之地，但聖上有令，不得不從。夏竦到了西北後，尋歡作樂依舊，除了伊始懸賞五百萬貫要元昊的腦袋，反被元昊兩貫錢反諷後，再無其他作為。