第六卷　秋聲紫苑 16　兆將軍進兵黑水河　尊帝令馬踏踹回營（第4/8頁）

　　“去了。”兆章群籲一口氣，說道，“水也不多草也不旺，可是比起這邊要好得出去了。那邊駐的有霍集占的兵，看著人不多，我們一露頭，四面八方就圍上來了。我這一千匹馬已經在沙漠裏跑了四百多裏，人困馬乏的不敢戀戰趕緊就退回來了。”“好，你歇著去吧，”兆惠不無溫情地看兒子一眼，“中軍夥房給我們作的有飯，好歹吃飽再說。”又轉臉笑道，“方才說打獵，看來要禁獵了，只能在娃娃河一帶逮住什麽吃什麽了。我尋思來去，我們行進沒有走錯道兒，只能說地圖不準。看來——霍集占對我們是了如指掌啊，由著我們進黑水河，把我們擠在沙漠裏不能動，大雪封路時斷我們糧道，然後他吃飽喝足提著刀來殺。連這個水塘子也是誘我們駐紮的——你們看看他這算盤精不精，太厲害了！”

　　這就是說，七萬大軍，三萬輜重軍士已經陷於絕地，困在沙灘上餓瘦，冬天輕輕巧巧來殺。三個人聽了都是心頭猛地一沉。馬光祖道：“我們不能在這沙窩子裏，打出去，在草地上結寨，軍中運上來一個月的糧，就可以動手打金雞堡。兆軍門，你帶五千人掃蕩的方略不成，我們這裏接應太難，也沒法策應。”廖化清道：“我看我軍利於速戰。他想讓我們在沙窩子裏蹲牢坑。我們準備十天的糧，先裝孬孫縮著，糧食一齊就全軍打出去！”胡富貴笑道：“霍集占膽小，嚇跑了。膽大，一頭周旋一頭向東打，海軍門增援不上，咱爺們可要叫人一鍋燴了。”

　　“老胡說的是，不能蠻幹。”兆惠沉思著，已下定了決心，一手扣著茶碗，不容置疑地說道，“但也確實不能在這裏消耗貓冬。原來的打法要稍作變更。兆章群的一千騎兵明天出發，不再探路了，直進西北逼近金雞堡。我帶五千騎兵離他十裏隨後行進。馬光祖帶一萬人在我身後十裏，然後是廖化清一萬五千人馬，再就是胡富貴，依次都是十裏。這裏沒有險關隘口，十裏地半個時辰就打上去了，好策應得很。老營裏剩下的人只管戒備，防護糧道，一千枝火銃足足夠用。俄羅斯送霍集占的火槍一千枝全都被濟度扣了。他騎兵雖多，火器只有二百多條——打出去，即使不能攻占金雞堡，能在草原上占一塊有水的地方站穩腳根，海蘭察壓過來他就完了！”胡富貴擔心地說道：“這是連打帶走路了，海軍門濟度他們不知道計劃有變，難以傳遞軍報呀！”

　　兆惠站起身來，一手緊緊攥著拳頂在桌面上，說道：“海蘭察用兵在我之上，靈動機變更強我十倍，金雞堡他天天都在盯著，我們這麽大動作他不會不知道。我們是主攻，又隔斷在南疆，不能事事都商計停當才去辦，不要指望別人，心裏想著，就我一軍之力也要蕩平它，這才是漢子！”說著，大聲喊道，“吃飯——兆章群呢？過來見我！”

　　差不多半刻到醜時，兆章群的一千騎兵像一條黑蛇出洞，穿越三十裏戈壁進了草原，馬是新換的，全部都摘了馬鈴，無聲無息鉆出沙漠，天還黑得像扣了個瓦盆。緊接著少半個時辰，兆惠的五千人飽餐戰飯呼擁而出……這麽一級層一個梯隊相距十裏，前邊像尖刀，後邊行伍像出巢的黃蜂群，湧進大草甸子上，聲勢看去十分浩大，像一股滾滾鐵流直指北方。

　　前四天平靜得出奇，大軍幾乎沒有遇到什麽實際上的抵抗。霍集占似乎也有些出乎意料，被兆惠大膽的突然行動弄蒙了，派出來的都是一二百人的小股騎兵隊，若即若離襲擾前隊後衛，都是打幾槍，射一陣箭一沾即走。一天多時接火二十多次，少時只有七八次。對這樣一支大軍，不啻撓癢癢一般。敵人這般行事，兆惠自然百倍警惕，一邊走一邊命後續糧食向上傳送，章群每人每騎三十斤糧，兆惠的五千人每人備足二十斤，前鋒部隊能打獵，只要有肉吃，不許動一粒糧食。待第六日，已深入敵後二百余裏。中午時分大軍進發到勒勒河畔，但見長草翳遮短樹蓬生，河流寬可十丈，清淺幽碧的草原逶迤東去，草深水旺迥異一路景致，正是安營紮寨的好地方。兆惠不禁大喜，立刻傳令在河南岸埋鍋造飯，吃飽喝足就地紮營——這裏穩住，就可以徐徐把黑水營老營盤移過來，從容進擊金雞堡了。不料水還沒有燒開，岸堤上遙遙十幾騎狂奔而來，旋風一樣直至兆惠面前勒韁下馬來，卻是章群趕到了。人馬都是渾身大汗，章群不及見禮就變貌失色，用馬鞭子遙指西邊喘著氣道：“爹，爹！打上來了，敵人上來了！”

　　“慌什麽？”兆惠呵斥他一聲，也是為自己壯膽，早就知必有此事的，事到臨頭，他心裏還是不能踏實，因問道，“有多少人，從哪個方向來？”