第六卷　秋聲紫苑 16　兆將軍進兵黑水河　尊帝令馬踏踹回營（第2/8頁）

　　他說得十分鎮靜，胡富貴卻被他的鎮靜嚇呆了。連禮也忘了回，慌張地擺著手道：“大軍門，怎麽說起這話？怎麽會呢？”

　　“方才馬光祖廖化清我們一處議論，其實是個‘緩進’的方略。”兆惠說道，“確實沒什麽兇險。但皇上要的是‘急進’，七月打下金雞堡，壓根是辦不到的事。”他站起身來，長大的身軀在殘陽影裏遊晃著踱步，像對自己，也像對胡富貴說話，“緩進也有一宗大不好，敵人一看勢頭不好，逃了。就皇上這旨意，再想想我耗盡半天下財力，那麽一個結局，下半生活著也是自己內愧羞辱。留著敵人在境外，這裏還要幾十萬大軍年年布防，其實是仗打輸了，人也輸了。所以——”他停住了腳步，加重語氣說道，“過了黑石溝，進黑水河流域，就不能再緩進。你從軍中給我精選五千強壯士兵，我帶著突襲金雞堡，把霍集占粘上，他攻我退，他走我追，我們左右兩翼夾攻，海蘭察從西路增援。合成圍剿之勢。我這五千人打完，四面二十萬軍隊壓過來，霍集占他插翅難逃！這個計劃在烏魯木齊就想過，還和海蘭察商議過。他覺得太險，方才看了聖諭，我決意這樣打了！”

　　“兆軍門！”胡富貴叫道，“這樣不成，一定這麽打法，我來奔襲！”

　　“只能這樣打。”兆惠道，“這五千亡命之師你帶不了。我自信在軍中威望，能安定軍心。這裏頭信心是頭等要緊。七月之前，一定和霍集占會戰金雞堡。你照我將令行事，打贏了什麽都好說，出了失閃，也就是五千人搭我一條命。你別忘了我的托付就好。”

　　胡富貴早已立起身來，他驚怔地站在案前，撲上一步，似乎想說什麽，看了看兆惠平靜果毅的神氣，暗啞著嗓子道：“打仗的事誰說得準頭？十成勝算才打，抱孩子女人也敢，軍門爺豁出去了，我也豁出去了！”

　　就這樣，一個大膽龐大的軍事計劃鋪張開來。五天後的早晨，阿媽河大營五萬大軍拔寨出動。湧動的行伍集結行軍，在這遼闊的草原沙漠上倒也方便，二十路縱隊齊頭並進，前頭是馬光祖帶一萬人開道，後邊廖化清斷後收容。所有運糧的駱駝馬匹都和本部供應營隊並行。說聲就地休息，三塊石架起鍋就能燒水造飯，滿地遍野都是兵，說聲“走”，畫角一鳴萬眾蟻聚，白底黑邊寫著“兵”的號褂子貼著號褂子，騎在馬上無論向前向後，都是湧動前進的號褂子，密得樹林子似的刀槍，連同運送輜重的車輛馬伕，實際行軍的人已逾十萬，隊伍拉出二十余裏，像一股黑潮向西挺進，所過之處，人踩馬踏塵土如霾似霧，馬刺佩刀碰撞響成一片混淆。草地上因連年征戰，早已沒了人煙，一座座的村墟都荒落了，無數的野驢野馬黃羊羚羊草鹿竟然巢居在裏頭，一驚之間，驚慌結隊逃逸，引得隊伍中軍士們興奮地大呼小叫，夾著時斷時續的軍歌還有“操他娘，老子就戰死在這啦”的自編俚歌彼伏此起，一片的喧囂熱鬧，聲勢極是浩蕩壯觀……兆惠已是建牙開府上將，卻也是頭一次這般集團野戰行軍。雖然已經托付了後事，不能心無惴惴掛礙。此刻穩穩騎在坐騎上，環顧前後左右俱是虎賁猛士，喧歌笑語鼓噪而進，人人都是一付吃飽不想家的無所謂神態——所謂“群膽”就是了——原有的一點警惕膽怯竟化作烏有，油然升起“大殺一場”的豪氣。

　　這個行軍辦法雖然慢了點，但確實平安穩妥，兆章群帶一千騎兵，其實是又偵探又掃路又打前站，幾次與霍集占的騎兵遭遇都是一觸即退，雙方遙遙用鳥銃開火打幾槍就退回來。霍集占對兆惠這一手似乎頗為忌憚，有時上萬的騎兵抄過來，似乎要切斷章群後路，牛角號一吹立時撤兵，呼哨著馳騁而去。接連二十天都是如此，只打了幾次小交火，傷了一個士兵的鼻子，一條馬腿掛花而已，已經進入娃娃河流域。向前再走一站，黑水河已橫亙在前，離金雞堡也就三百裏地路程了。

　　到了此地親眼目睹，兆惠才知道“黑水河缺水”並非無稽之談。這裏地勢十分怪，黑水河自西向東流北折進一片沙漠，娃娃河從西過來，幾乎與黑水河只隔一帶沙丘沙灘，卻向南流去，兩河並行都從雪山流下，數百裏間卻沒有合流，南邊是一帶高埠，全是沙丘，鬼斧神工千百奇形怪狀，有像怪獸的，像一群獅虎踞蹲不動，有像房舍的、寺塔樣、墳墓樣林林總總不一而足，中間溝渠縱橫相連，過街天橋土洞相連，又酷肖城堡街衢，“城”外卻又是一座又一座皇陵樣的沙丘連綿不斷。娃娃河只是一股涓涓細流，清淺迂回從“城”下淌過，有的地方斷流，有的地方有點淺水只漫腳踝罷了。黑水河倒是寬闊，漫漫蕩蕩向西北淌，但河裏流的卻不是水，是又黑又粘的石油，別說喝，嗅一嗅也頗不受用的。又走一日，娃娃河已經完全斷流，連河道也全被沙湮沒，黑水河也變得斷斷續續，成了大灘小灘的油泊，汪在沙灘裏死樣活氣的動也不動，天上飛禽也愈來愈少，地下景物更趨荒涼。駐馬“黑水河”岸，北望蒼蒼溟溟一帶沙漠瀚海直接天際盡頭，南眺高丘低崗猙獰起伏，紅柳胡楊刺梨仙人掌叢莽橫生，間有白草黃茅雜生其間，風飚一起沙飛石走百獸爭竄藹藹迷蒙天色黯晦如在鬼域。情景甚是可怖——沒有草，沒有水，只有一座“魔城”和茫茫戈壁，而這裏正是計劃駐紮的大營。