第六卷 秋聲紫苑 13 理宮務皇帝振乾綱 清君側敏中遭黜貶（第4/8頁）
乾隆聽著怒火一陣陣從丹田裏往外拱：他一向自以為聖威赫奕光被萬物，能洞悉萬裏明察秋毫，誰知眼皮子底下就是燈下黑，黑地裏鬼影幢幢，纏繞著竟直逼禦座而來！這個於敏中真是陰險得聞所未聞見所未見，大詐似直的一個奸雄！這些話匯總兒起來，他的心術就一目了然，自己行將古稀，太後更是風中燭瓦上霜，搬出這“沒意思”事，明擺著是又要弄海蘭察，栽一個“逢君之惡”的罪名放著，連帶著阿桂也難逃株連，兆惠自然也是一黨……“他是盼著朕死啊！或者一旦有個中風不語什麽的，和珅劉墉怎能是他對手？”——這個念頭在心中一劃，乾隆立時渾身的血都沸了：“就是八叔，心有山川之險，胸有城府之嚴，有這麽毒辣麽？！”他冷笑著，心裏打著主意，看一眼哭得淚人兒似的高雲從，良久，一聲嘆息說道：“朕以孝治天下，體念你不得已之情，何況方才朕有言在先，所以寬免你一死，更不說株連了。”
“皇上……”高雲從一下子軟倒在地下，泣不成聲說道，“奴才來世作牛作馬——”
“但你不宜在北京當差了。”乾隆打斷了他話說道，“按你的罪，十個高雲從也是死。朕恕了你，只怕別的人未必恕你。國家連興大獄不是吉祥之兆，你那些話有許多根本無法查實，查實了是要血染紫禁城的。真奇怪——人說宰雞給猴看，如今宰猴子給雞看雞都不怕！哪只好看哪個冒出來就一刀割了他！你去吧，帶上你的老母親隆化白衣庵去，那是聖祖欽封禁地，輕易沒人敢去滋擾的。今天你就去，讓內務府和兵部給你勘合。到奉天先見巴特爾將軍，傳旨叫他進京，接任九門提督。”
“是是是！謝主子恩典……”
高雲從千恩萬謝退了出去。在空曠的大殿裏只留了乾隆一人，他目光幽幽地踱了幾步，回到須彌座上靜坐，大殿裏只能聽見鑲著照身大鏡的自鳴鐘“哢哢”走字兒的聲音，聽見外頭一聲春雷的轟鳴，他才回過神來，發覺不知什麽時候已經陰了天，外邊的光色黯淡得一片淒迷晦暗，已隱隱聽得沙沙的雨聲傳來。他沉吟著，外邊的風撩簾透人，裊裊地襲來，身上一涼，驀地覺得異樣寂寞恐怖，竟起了一層雞皮疙瘩。想想這件事吧：皇後插進來了，太後也跟著幫腔，還有不知幾個王爺福晉無意間都卷了進去，而且自己“糟蹋回婦”也攪在裏頭不能張揚。若退回十年去，他無論如何也要大張撻伐，殺得這些人魂飛膽喪的，但現在……他覺得自己已經手軟了，心也軟了……殺過了人的血色太刺眼也太刺心，也於自己英明隆世以寬為政的聲名有礙。冷靜下來再想，剛剛大肆殺黜過，再殺於敏中，自己原來的“英明”又何所據？算來，於敏中竟是有可殺之心無可殺罪名！他真正見識了這人心術本領！又一陣雷聲傳來，聲音不甚響，卻離得很近，像獨輪車在石橋上碾過那樣的聲音從殿頂隆隆而過，聽見遠處隱隱傳來大監吆呼：“雨下大了，關窗戶……”他無聲透了一口氣，朝外喊道：“王廉王仁進來！”
照壁前無避雨處，王廉王仁小跑進來，已淋得水雞兒價，嘴唇凍得烏青，見乾隆正提筆寫字，不言聲跪了下去。乾隆只看了他們一眼便又接續，他寫得十分慢，幾乎每寫一個字都要住筆想一想，許久才放下了筆，說道：“王仁去，照賞五福晉二十四福晉的例，海蘭察和兆惠家中各是一份，不必稟太後，也不必進來謝恩。到四值庫去，選兩付盔甲，一付賞阿桂，一付賞巴特爾——就用傳驛送到奉天。哦，阿桂夫人按海蘭察夫人的比著，再加雨過天青寧綢十匹。傳旨給他們，各家選一個子弟晉乾清門侍衛。傅恒府裏也要賞，賞銀子五千兩，倭刀十把，火槍十枝，家奴有功的，著福康安據實保舉選官。”
平白無故的對這四家臣子又封又賞，澤及子侄家奴，這在乾隆朝已很罕見，其中三家還都是直接傳旨夫人，更是絕無僅有。太監哪裏理會得他的心思？王仁答應著，乾隆拈起案上那張紙遞給王廉，又道：“你去軍機處，把方才旨意傳給軍機大臣，這紙上的字，是朕讀古書撿看出來的，朕既讀不出來，也不知道意思。於敏中是飽學宿儒，紀昀既不在，就請他注音，標出字意，朕就在這裏立等！”說罷，取書來看不再說話。
和珅阿桂於敏中三人都在軍機處，聽王仁傳了旨，心下也不免詫異。阿桂忙跪叩謝恩，說了“容奴才具折恭謝”，起身與和珅湊到於敏中跟前看那張字：
就這麽十個字，寫得又大又端正，有點像他平日賜給阿哥的格子字仿帖子，和珅心中念頭一動：別人封賞加恩，卻給於敏中出這麽個難題是什麽意思？阿桂卻不留心到這裏，只是轉念尋思：這份無妄之福憑空的來，該怎樣措詞謝恩，乾隆又有什麽別的深意呢？二人各想自己心事，盯著看紙，卻一個個都陌生得很，只有一個“剱”字相熟，卻因為太熟，看來看去愈看愈疑，連這個字也不敢斷定了——這麽容易的字，皇上為什麽當難字寫出來了？想著，心思都墜入五裏霧中了……於敏中卻在認真識別。他的手已經捏出汗，毛濕了紙邊，除了在“齊”字旁注了個“天”，“剱”字旁注“劍本字”“燙”字旁點戳了半日，猶豫著注了個“虧音”，其余已經茫然地如對他鄉客了。躊躇半晌，畢竟沒有這份才學，放下筆笑道：“請回復聖上，聖學淵深尚且不能認識，何況於敏中？我這就去查對，之後遞牌子進去。”此刻連阿桂也覺得了不對，心裏品著“紀昀不在”，總覺得弦外有音，這題目並連自己恩賞，一起來的古怪。想說什麽卻又無從說起，只合與和珅在一旁訕笑著沉思。王廉取過注過音的字返身正要走，王忠又帶著一張字紙過來，問道：“於大人注完了沒有？皇上這裏又一張，請於大人這就注出來。”說著，一臉佯笑站在炕邊立等。又叫住了王廉，道：“主子叫我們一同回旨。”