第六卷　秋聲紫苑 13　理宮務皇帝振乾綱　清君側敏中遭黜貶（第5/8頁）

　　於敏中此刻情知事有大變，本來白皙的面孔更蒼白得一毫血色也沒。他謝恩領旨了，嚅動著嘴唇似乎想問什麽，但大臣的體面尊嚴止住了他，木呆著臉，提線木偶般上了炕，捉筆對紙，心裏一片空白，哪裏還能識文斷字？和珅便“小腸火犯了，去藥房討點藥吃”拔腳便走了。阿桂眼見這張字有四十多個，比方才那張更其冷僻，竟似一概都未曾謀面的樣子，頓時心中雪亮，乾隆果真要整治於敏中了！覺得這法子無論如何不正道，卻又無從置喙，眼見於敏中滿臉尷尬羞懼不安，已全然沒了平日那副剛愎傲岸面目，思量不是了局，便輕聲問道：“能識得幾個字？”

　　“三五個吧……”於敏中的聲音弱細而且發顫，顯見心中極度驚惶，訥訥地，“……要有部《字匯》就好了……”阿桂便問王廉：“養心殿有沒有《字匯》？借一部於大人看。”王廉猶未及答，王忠笑道：“養心殿有《字匯》這個本兒，不過向來都是高雲從保管，高雲從不在，我們取不出來。”於敏中聽了，身上倏地一個顫栗，本已亂成一團糟的心裏又像塞進一把茅草燃著了，已經蒼白得令人不忍逼視的面孔又泛上了漲紅，卻是分布甚不均勻，紅白青色相間，甚是難看。這把火在心中的得五臟六腑渾沒有是處，耳朵裏嗡嗡響震，只勉強把持著雙手扶案兀坐，腦門上豆大的汗珠已沁了出來。下意識地喃喃問道：“皇上，皇上……還有什麽吩咐？”

　　“皇上說，字不認得不要緊，不難為你。”王忠面無表情，不緊不慢說道，“說請於中堂回府去查《字匯》書，明兒也不必遞牌子進來，就在家等著，皇上今晚看的書是《熙朝新語》，不勞於中堂再打聽。”

　　……於敏中面部急速抽搐了幾下，兀坐如同僵偶。

　　“皇上說今晚還要批復福建幾個道府的缺。高雲從已經有罪發落了，請於中堂另尋門路鉆刺打探。”王忠復述著乾隆的話，想著乾隆那副滿是譏諷挖苦的臉色，自己先打了個寒顫，接著說道：“皇上還說，於敏中是個書生，事無巨細都來管，就有點像諸葛武侯了，鞠躬盡瘁累死了，大清也未必能有個阿鬥請他來保。請於先生先歇著，讀幾本養性的書，等著瞧機會再說，不必忙在一時……”

　　於敏中此刻已經形同白癡，揚臉坐著目光呆滯地看著遠方。他已聽記不清“皇上有什麽吩咐”，即便聽見，心思已經僵了，渾身木得不知疼癢。阿桂在旁愈聽愈驚，睜大眼睛看著王忠那張可怕的嘴，不知“皇上還說”些什麽。裏頭說到的雖然沒有大罪，只是句句都事關於敏中的人格品位，交通太監、關說差事、窺探宮闈，連同“家屬在六宮裏縱橫稗闔”都“皇上說”了出來，這是那個“方正楷梯持正不阿剛直堅志”的道學大軍機？他想責怪太監無禮，但王忠是轉述乾隆的話，又是於敏中問出來的——焉知這些話不是說給所有軍機大臣聽的？然而這樣傳旨不像傳旨，申斥不像申斥，訓戒也不像個訓戒的模樣，於敏中已經昏眊得半個死人樣，又該如何了局？饒是阿桂老成持國宰相涵養風範，也不知如何是好了……正沒做奈何處，忽然背後聽見劉墉嘆息一聲，張皇轉臉看時，不知他什麽時候已經進來。

　　“我聽了多時了。”劉墉臉上似悲似喜，喟然說道，“既是復述皇上旨意，於公該當跪叩謝罪的……”

　　於敏中像被針刺了一下，一個激靈震顫驚醒過來。他似乎渾身都在發抖，哆嗦著手，腿腳極不靈便地挪身下炕，帶動炕桌兒翻了墨池子，汙得袍角老大一片黑，案上的奏折也汙了好幾份，回身忙拾掇時，兩手也滿都是墨汁子。下炕來，偏又坐久了下身麻木，只一軟就地癱跪了下去。伏在地下定了半日神，方小聲答道：“臣有罪……請皇上重重處置。”王廉和王忠對視一眼，會意一點頭轉身便走。

　　“慢著。”

　　劉墉忽然伸臂一攔。他的聲音不大，卻極清晰，連跪在地下的於敏中都身上一震。劉墉上炕取過乾隆寫的那兩張紙，問道：“這是皇上寫的？”

　　“是！”兩個大監一同躬身答道。

　　“皇上讓你們傳旨，還是你們自己傳的？”

　　“沒，沒有……”王廉有點慌神，“我……我也沒說什麽……”

　　劉墉把目光轉向王忠。王忠忙道：“皇上說於敏中不問，就不用說。要問皇上有什麽話，就照直說。所以是傳旨。”

　　“傳旨有傳旨的規矩。”劉墉刻板的臉上毫無表情，“你不宣‘有旨’，叫人怎麽行禮？你不南面而立，算是你聽，還是代天子聽回奏？你好撒野，要入人以罪，欺藐軍機大臣！”