第四卷 21　聆清曲貧婦告樞相　問風俗驚悉叛民蹤（第5/8頁）

　　“是！”

　　“稍待。”劉墉止住了黃富揚，轉臉問福康安：“要不要亮身份？”福康安道：“他是這裏的坐地虎，有家有業的，給他亮明了無礙。”

　　黃富揚答應著出去，頃刻便聽樓板響，帶著一個中年人進來。福康安看時，來人約可四十歲上下，青緞開氣袍上套黑考綢團花褂，脖子上還吊著付水晶墨鏡，方面闊口上留著修飾得極精致兩綹八字髭須。一不留神，讓人瞧著是哪個三家村的不第秀才童蒙先生，只頭上一頂淡綠氈帽，那是他須得戴的……摘了帽子，咧口兒便笑，向二人打了個雙膝長跪禮，說道：“小人給二位爺道福金安！”

　　福劉二人都沒料到這麽個人竟是個尖嗓門兒，不禁相視一笑。福康安一笑即斂，問道：“你叫甚麽名字？”

　　“回爺的話，小人叫揣繼先。”那人滿臉媚笑，怕聽不明白，在手心裏虛劃幾筆，噓了一眼劉墉，說道：“揣，懷裏揣個物件的‘揣’……”福康安聽也沒聽說過這個姓，便看劉墉。劉墉道：“這是前明靖難之役，有一等犯罪為奴人家逃亡避難，改名換姓下來的後裔。‘揣’字有‘藏’的意思——別的不問你，聽說你知道蔡七的去向。說說看！”揣繼先一怔，便看黃富揚，低眉順眼說道：“小人雖說操業不雅，也是知禮守法的人。回爺的話呐，小人從來沒見過蔡七！”

　　黃富揚聽劉墉拉開了官腔，便也擺了譜兒，昂身挺腰說道：“繼先，識相點子！上頭是福大人劉大人在問話，是微服私訪的欽差大臣，比你那戲裏的八府巡按還要大些。你混江湖的人不知道黃天霸？不才就是黃天霸的第十三太保！豈不聞‘破家縣令，滅門令尹’？你想仔細了！”揣繼先用惶惑的目光看看這個盯盯那個，嚅動著嘴唇欲言又止。福康安見他畢竟不相信，“啪”地一聲連軍機處關防信證帶侍衛腰牌甩了過去，說道：“不費那些口舌，豬牛犬羊自作主張！”

　　揣繼先打開明黃包面的關防，又看了看那面畢犴銜頂，寶藍托底，四面鑲金寫著滿漢合壁文字“乾清門侍衛”的牌子，傻子做夢般晃徜了半步，雙膝一軟便匍伏在地，呐呐說道：“小小小……人，也是聽聽聽……聽人閑說的，和黃爺吹……吹牛……這種事，小小小……小人怎麽敢敢……敢招惹？”劉墉問道：“你不敢招惹蔡七子是麽？”“是是是！”揣繼先雞啄米價叩頭，“那那那……那是個殺人不眨眼的主主主……主兒！”

　　“所以你敢招惹我，以為我殺人眨眼麽？”福康安冷冷說道，語氣中帶著不容置疑的輕蔑，“我喜歡滾湯潑老鼠，一死一窩兒！你不說實話，我把你棗莊大小王八一籠屜蒸熟了——問你個通同逆賊圖謀不軌的罪，九族之內雞犬不留！——富揚，你帶我的腰牌去傳他們縣令來！”黃富揚取過腰牌關防，問道：“你們縣令叫甚麽名兒？住哪裏？”揣繼先這才信實了面前這兩個年輕人真的是“八府巡按”，驀地出了一身冷汗，期期艾艾說道：“縣大——令叫葛逢春，住住住……在征稅所西院……”黃富揚點頭去了。

　　“說吧！”劉墉幹巴巴說道。

　　揣繼先又磕了頭，這才鎮靜了點，說道：“這事端底也不詳細，是群艷樓的鴇婆兒給我送護花月錢，閑話裏透出來的，說蔡營新住了個有錢主兒，買房子買莊院，家裏有一二百莊丁……”福康安插話問道：“甚麽叫護花月錢？”“回爺的話，”揣繼先道，“行院裏都是女的，有時免不了當地地棍痞子進去攪場子。還有打棗莊過往的官員大人們叫局子吃花酒睡堂子，怕招惹了本地巡捕局子，鬧出來官緘不好聽。這裏五十多家明暗樓，每月初八給我送月份銀子，武行打架交往斡旋，都由小的出面——”他沒說完，福康安厭惡地一擺手道：“你接著說蔡七！”

　　“是！”揣繼先又磕頭，接著說道，“我說蔡營離這裏十幾裏，怎麽護他？我管不到那地方兒！王鴇兒說人家給的銀子多，一份子一百六十兩呢，少不得請揣爺——不不，姓揣的多擔戴一點子……爺，尋常嫖客也就幾兩十幾兩銀子打足了。我心裏犯疑，問她，‘他姓甚麽？甚麽來路？別是江洋大盜吧？’王鴇兒說：‘說給爺聽，我也犯疑呢——這家財主姓呂，有錢！有錢又不買地，他也從來不到樓上來，說叫堂子，去了又不聽曲兒不叫局，每晚叫姑娘們去，十幾個姑娘他們上五六十號人，喝了酒輪著弄，弄了一撥又一撥，打發銀子就走。有時候不夠弄，連我也都叫去，真的是那樣兒！銀子給的多，姑娘們這麽著接客也受不了呀！再說——’”劉墉聽他越說越下道，越說越順口，斥喝一聲道：“撿著要緊的說！”揣繼先忙改口道：“我想這是甚麽人家？先頭太湖水師在這駐紮一個棚，也是這調調兒，不給錢，各院每晚派人去陪軍官，怎麽他們就專叫群艷樓？就是葛太尊叫局，也不是這個作派呀！”他“啪”地扇自己一耳光，“小的又說走了，葛太尊沒這事——問了她半天，她才悄悄說爺的疑心一點不錯！我去那天晚上，兒個莊丁喝醉了爭女人，打起來，對罵裏頭露出來，有人紅脖子脹臉說：‘蔡黑七有甚麽了不起？改了姓呂就完了？大家現在難中，一律兄弟平等！好就好，不好老子就翻牌，叫劉統勛一鍋全他媽燴了！’他沒說完，上來幾個人就地把他按倒，塞了一嘴麻胡桃①……我想想這事其實跟我不相幹，對她說只管多掙他的銀子，別的不打聽不多口。敢情皇上要回鑾，各處風緊，他來躲風頭來了。小的就知道這麽多……”