第四卷 21　聆清曲貧婦告樞相　問風俗驚悉叛民蹤（第3/8頁）

　　劉墉和福康安同時一怔，目光一對旋即移開。劉墉嚼著一片茶葉思量著，福康安笑道：“紀大軍機就是獻縣人，現今紅遍朝野！有甚麽不了的事，告到他那裏，怕哪個來作對頭？”

　　“爺們這話難答。”那姑娘一哂，冷冷說道：“我們就是得罪了紀大人家，才落到這份兒上的。這種事，哪裏告狀呢？”她母親卻在旁攔住了，“小娟，別和客人說這些。兩位爺方才已經賞過了，要沒別的事，奴婢們就回去了。”說罷攜起琵琶起身行禮。福康安笑道：“別忙著嘛！紀昀在北京在南京，反正不在棗莊，你就怕到這份兒上？誰人背後不說人，誰人人前無人說？心裏苦惱，訴說一下也暢快些不是？方才賞你是打發你走，唱曲子錢另賞。你不想說，領了賞再去也成——人精子，過你屋再取五兩銀子來！”劉墉也笑，說道：“忒過逾的小心了——紀昀大人當朝一品，官聲還是不壞的，怎麽和你家有瓜葛？——坐，坐坐！聽了你們半天曲兒，還不知道你們姓甚名誰，說會子話，紀昀就嚇得你們這樣？”

　　那婦人嘆了口氣，坐了不言語。半晌，垂下淚來，說道：“唉……小婦人姓李，娘家姓紀，也是獻縣景城人，論起輩數，紀大人該叫我一聲十七姑的——只是親戚遠了，一富一窮一貴一賤，俗語說‘三年不上門，是親也不親’，也就說不得了。”

　　“是，這話是至情實話。”劉墉順著她的口氣道：“我有個族叔，小時候兒待我真親，家裏煮一把茴香豆也忘不了給我留著，後來做了官，再見面，略一坐他就不耐煩，說‘我這裏應酬多，來的都是要緊人，別有事沒事盡往我這裏走動’……好沒意思！”

　　李氏看了一眼劉墉，這幾句話說得誠摯，不期自然拉近了和她的距離，嘆息一聲說道：“這是我的妮子叫小菊兒——說透了，也不是我們家和紀家鬧生分，是我們李家族裏和紀家打官司，鬧得家破人亡，一個族，都散了……”

　　“本來是件小事。紀家在獻縣是首富，有三百多頃地。我們李家也有一百多頃。地連溝連路連，你占我一耩，我犁你一鏵，旱天澆水，雨天排澇爭溝奪閘也就難免，兩家都是有牌頭有面子的大戶，少不得有偏向自家佃戶的事，素來不和氣。

　　“去年秋收，我們侯陵屯村一家佃戶姓姚的叫姚狗兒，上地割谷子。新產的騾駒子也跟著上地。忘了帶籠嘴。那畜牲它懂甚麽？見挨邊紀家包谷長得青旺旺的，就闖進去啃青兒，咬斷了十幾棵玉米，踏倒了二十幾棵。紀家佃戶牛祥當時捉了那駒子，就送到了東家大院，叫紀二官人給他作主。”

　　福康安和劉墉便知事由此起，都是心中暗自嗟訝。福康安道：“這事起因是姚狗兒的錯，去陪個情說句話，把騾駒子領回來不就完了？”

　　“爺聖明！”李氏啜泣著拭淚道，“紀家大院比縣衙門還威風排場。姚狗兒小戶佃農，他不敢去，就回李家莊院跟東家李戴說，挽央去人說情。李戴一聽，說是小事，就派了個小管家去紀家。二官人紀旭一見就惱了，聽他道了謙，紅頭漲臉說：‘你們李家牲口不懂事，人也不懂事？回去告訴李戴，鼓樂吹打，帶上花紅彩禮來謝罪，我就放牲口，不然你休想！’

　　“李戴一聽就知紀家要尋事，又萬難照二官人說的辦，面子上也實在難堪。他做過刑名師爺的人，心眼兒不少，又懂律條，思量來去，挽央了紀中堂蒙學老師孺愛老先生的侄兒及文雍過去說合。及文雍是個好人，也真出力。往來穿梭價跑了一個多月，那紀二官人牙關咬得緊，萬兩黃金不要，就要這個面子。及文雍調和不成，也就撒手不管了。這邊李戴占住了理，就寫狀子告進了縣衙……”

　　至此，案由已經明白，紀旭是無禮欺人在前，李戴也不是個好惹的角色。福東安和劉墉幾乎同時閃出一個念頭，“不知紀曉嵐知道家裏這事不？”福康安想問，劉墉已搶先問道：“縣裏怎麽判的？”

　　“有些事我也是聽說的。”李氏說道：“只知道九月重陽過後，紀相爺到省裏查圖書，回了獻縣。河間府葛太尊、縣裏馬潤玉太爺都陪著回莊子上走了一遭……紀家大院披紅桂彩，煙花爆竹，三天三夜滿漢全席，熱鬧得開水鍋價折騰……相爺回北京第二日，馬太爺在縣衙設筵，把二官人和李戴及文雍都請了去，當面和息。”福康安和劉墉都不禁點頭，心中暗想：紀昀這般料理也還清明。“事情到此為止也還算好。”李氏哀聲嘆道，“誰知道李戴得理不讓人，席上當面翻臉，說也要鼓樂吹打，花紅彩禮把騾駒子送回來！再不然，要紀中堂一封親筆道歉信也成！——爺們啊，這就成了僵局……