第三卷　日落長河 29　竇光鼐嚴章彈權臣　尹元長機斷擒國舅（第4/7頁）

　　“連錢度也牽連在內了……”不知過了多久，乾隆緩緩放下奏折，兩手據案，十指絞著，松弛一下又絞起，似乎心緒十分紛亂。立起身來悠了幾步，望著自己頎長的身影不語。良久，吐了一口氣，說道：“這個竇光鼐，大魯莽了……還有鄂善，還有甘陜兩個巡撫，一個折子橫掃五位一二品封疆大吏，高恒還是國戚！別的人不敢保定，鄂善，難道鄂善也貪財？曉嵐，有一日你也會變成貪官？”

　　紀昀正聽他說竇光鼐“魯莽”，忙著按這個思路說話，忽然有這一問，倒被問得愣住，片刻才回神，說道：“臣非聖賢，也有貪念，但讀書歷事，明曉利害關頭只在一念之間，不敢取非分之財！況聖主在上朝夕垂範垂教，焉敢不自愛？臣永不作貪官！……連鄂善人品，臣也是敢保的。磚河、永定河幾項河工差使，過手銀兩不計其數，他要貪，何必要從高恒鹽稅中取利？高恒行業不檢，好色的事人盡皆知，無品之人何事不可為？竇某彈劾他也不為捕風捉影，臣以為此折可以留中不發，著刑部、大理寺派員查實之後，分別處分為好。”

　　“刑部大理寺這些人能查實了這幾位大員？”乾隆冷冷說道：“只怕難！……留中不發可以，但高恒在揚州花天酒地胡作非為似乎不假。你來擬旨，嗯……據揚州地方官紳輿情得知，都鹽運使高恒貪婪荒淫，行為卑汙。著即革去本身一切職銜，回京待勘！——你不剝掉他的老虎皮，誰敢動他這位國舅爺？”

　　紀昀驀地出了一身冷汗，前天在船上，乾隆見高恒“整頓鹽務”的折子，還欣然朱批獎贊“條理清晰，不負朕望，有此勛戚，國之瑰寶”，不到二十四個時辰，輕輕一張詔書，高恒已身在不測之禍中，宦海浮沉，如此令人驚心！他自覺方才的話還不愜聖意，心頭更是亂緒難理，提筆援墨都有點手忙腳亂，墨汁漏筆滴下，忙用手接了，暗自慶幸：險些汙了詔書麻紙！

　　“作了軍機大臣，還這麽毛手毛腳？”乾隆笑道：“你的話並無錯誤，我也信得及鄂善。還有莊有恭、李侍堯，都是可造之材。連同甘陜二巡撫。你私人寫信給他們，告知這件事，叫他們安心辦差，敬謹恭勤不必自疑。明天，讓尹元長下牌子，揚州的那個姓裴的什麽來著。還有姓靳的那一個，和高恒一例，革職！”

　　紀昀此刻已完全平靜下來，留心聽乾隆吩咐，時常並列相提的錢度已不在內，便知繼高恒之後這人也要栽了。掌著神安詳聽完，躬身稱是，說道：“這件事還要知會傅恒、阿桂，今晚我就寫信。請示，張廷玉也在南京，要不要他知道？”

　　“那個竇光鼐也要申斥，不過不用旨意。他的奏折裏沒有一件是查有實據的。”乾隆的目光在燈下炯炯有神，說道：“憑著耳聽風聞，不辨真偽，貿然就明折拜奏。都這樣，大臣們還能辦事不能？降一級處分——你們軍機處就有權處置的。張廷玉已經退休，不要再攪差使，安生榮養少管是非是他的本分！”

　　正說著，鐵頭蚊淋得水雞兒似的進來，臉凍得青紅不定，向乾隆打千兒道：“主子——啊嚏！醫生請來了，兩江有名的天醫星葉天士——啊嚏啊嚏啊嚏！主子瞧不瞧郎中？”

　　“還是教他先給你看看吧！”乾隆想著自己無病，請郎中的人倒病了，不禁失笑，“今日難為你，鉆了一圈莫愁湖，又淋又凍的，回頭賞你一柄貢來的倭刀——去吧，告訴葉天士，叫他隨時侍候，現在你是病人！”

　　高恒八月初二船抵南京。到燕子礬碼頭，天剛朦朧發亮。他趴在床上從裏艙揭窗篷向外望，漫漫長江上晦色冥冥煙雨如霧，渺渺茫茫浩浩蕩蕩的不見邊際，一江碧得黯黑的秋水在雨中泛著水泡兒打著旋渦向東滑落而去，一陣沁涼的江風裹著凍雨從窗篷撲面而來，頓時睡意全無，回身看時，睡在身邊的薛白娘子裹著水紅綾薄被眉目宛然如畫，合眸沉酣間猶自笑靨生暈，漆黑一絡秀發半掩桃腮拖在被外，真比海棠春睡還要嬌媚十分，忍不住回身在她頰上輕輕印了一吻。

　　“臉冰涼的，嚇了人一跳。”薛白娘子驚顫一下。星眸惺松看著高恒模模糊糊的身影，聽外邊船下錨的鏈子響動，喃呢說道：“到了碼頭了麽？還早呢，昨晚你鬧了人多半宿，我還有點乏，想多眠一會子……”

　　高恒嘻地一笑，光身子坐直了，披上小衣，回身攬起嬌慵如柔玉般的薛白在懷裏，說道：“小親妹子哩，已經卯時了。我前頭已經寫信給尹制台，今日要到，怕他派人來接……起來吧！啊！玄武湖北岸的宅子已經預備好了，前後二進一嶄兒新，是錢度孝敬我的別墅，家裏人帶你去。我見尹金兩位制台，辦完事晚上就又過去了……”盡自說著，卻自不肯起身，由薛白光溜溜靠在自己懷裏，兩手從項間插出，揉摩著她兩個柔膩如脂的Rx房，口中道：“我也算見過幾個女人了，誰也比不了你！白裏透紅玉色映人……真是寶貝。我要收到庫裏了……”