第三卷　日落長河 29　竇光鼐嚴章彈權臣　尹元長機斷擒國舅（第6/7頁）

　　“鹽政虧空剛填還完，你又要我剜肉了。”高恒笑嘻嘻地，目光掃視眾人，說道：“到時候兒，尹公去了西安，你去廣州，我難道找劉公要錢？鹽務上的銀子我是不敢動的。不過在揚州敲了幾個闊老一筆，七萬多銀子，我都代打了收條，給你帶來了。這是捐敬人名單，你們瞧著辦吧。”說著又向幾人點頭致意，劉統勛面無笑容，劉塘躬身還禮，尹繼善卻是隨和，將手一讓，說道：“請坐——給高大人看茶！”

　　“如今能在你們跟前當座上賓，是體面事羅！”高恒笑著接過丫頭遞的茶，又問：“好久沒給您老太君請安了。如今身子骨兒還好？”尹繼善語帶雙關說道：“無非進了軍機處。宦場的事我比你看得開，上上下下都是尋常事——家母原有些犯痰喘，葉天士來，吃了兩劑藥也就罷了。”高恒道：“老太大吃過苦的人，身子內裏弱，緩進緩補最好。”

　　尹繼善笑著點頭稱謝“惦記著了”，因又道：“你來得正是時候兒。一件是整頓鹽務情形，一件鹽稅帳目結算情形，盈余鹽捐到底有多少？從通州到德州一路運河，預備龍舟通過，拆修的銀子是鹽政上出的，共是拆了幾座？用去多少？四川、河南、湖廣、江西有的縣鹽價比官價便宜一成，有的甚至一成半，這裏頭的原因是什麽。八爺給我個粗帳，因為皇上問起過我。我剛進軍機處，答不上來，下次再問，仍是莫知所雲，就不好交待了。”

　　高恒早已料及這位新進軍機大臣必然要過問鹽政。從懷中抽出兩本冊子，一本遞給尹繼善，一本捧給劉統勛，說道：“這是各地鹽運司局清理帳目的清單。我都派人核實過的，請二位中堂過目。阿桂、傅恒兩位中堂，還有張衡臣老相，也都每人寄一份，戶部存档給了三份——其中四百萬兩，是工部從鹽政上借的；奉天修繕故宮、皇陵，借去二百萬，遵化孝陵堪輿皇上寢陵購地，內幣一時不湊手，也是挪借鹽稅銀子——這筆帳我怕有借無還，只給了二十萬。這都奏明在案的。這次整頓，一是原來混雜不堪的輸贏帳，各司各庫都理清了，鹽務按例按律訂了條例，二是各庫走風漏雨或潮濕的，都重新補修了，三是查出十三個庫斤兩帳目不符，撤掉了他們差使賠償，還有三個盜鹽出售的庫官，已交地方官收監勘問……”

　　他侃侃而言，從鹽場收鹽入庫，到僧運陸運置各省庫存發售，秤磅帳目，翻船倒車，庫存損耗出入情弊，真個周詳密彌湯水不漏，撚熟得如同父母數落自己子女長短優劣。劉統勛不諳財務聽得如同亂麻一般，劉墉更是不知所雲。金鉷起初還能辨析清白，不一會兒便跟不上他的話路，漸漸也是心裏茫然。只尹繼善此人清明在躬，多年的“江南王”。軍政民政財政文政一手通攬，一見便知高恒擺迷魂陣，卻不言聲，一邊聽，心裏還在尋他的漏風話，一條一條存著待理，一句話也不插問。高恒足說了近一個半時辰才煞尾，笑道：“其余瑣細事務，二位中堂要有不明白處，我再備細報說。至於有的地方官鹽降價，是因為私鹽販子自運私鹽自行出售。官價不稍降一點，更賣不出去，金川打爛了仗，青海鹽運關卡一團糟，青海那地方，你們知道，有地方路都用鹽鋪，這就流散出不少私鹽。運河上拆橋的數目我不知道，德州鹽運司的馬驥遙是精細人，幾次騰鹽庫，磚縫兒裏掃出的陳鹽累計一萬七千多兩，預備修衙門的，捐出去了。別的庫也都是各自兌的銀子，沒有動鹽稅的錢，我可以打保票的。”金鉷聽得懵裏懵懂，笑道：“接駕的銀子，單是鹽商就兌出五百萬還多，加上別的士紳，小一千萬的數目了。皇上如今已在南京，我看不必再大張旗鼓征求募捐。羊毛出在羊身上，他們這次繳銀子買好兒，終歸還要從小百姓身上擠還出來。說是‘樂輸’，作難的還是窮百姓……”

　　“皇上已經到了？！”高恒瞪大了眼，吃驚地看看這個望望那個，“不是說才到泰安麽？”劉統勛便目視金鉷。金鉷自知失言，臉一紅，垂頭吃茶不語。劉統勛眉頭皺得緊緊的，點點頭說道：“到了。這事絕密，八爺，金鉷告訴你，已經不該。統勛放一句話給你，八月十五之前你走泄出去，被我知道，我不管你是什麽位分，就要鎖拿你。”高恒回過神來，笑道：“我可沒瘋了，跟張秋明似的，跑大街上去張揚！”

　　尹繼善聽金鉷泄出乾隆在寧消息，也是一怔。上次擒“一枝花”，按察使張秋明發瘋症，漏泄風聲，他和劉統勛自請降級。雖然沒有處分，到現在心裏別扭不受用。現在“一技花”和乾隆同住一廟，萬一出丁點兒差錯，責任真是比天還大！他和高恒談不上私誼，面情上素來很熟稔親切的。乾隆的諭旨就在懷裏，高恒剛下船，就熱撲喇兒趕來拜望，原想隔幾日再宣旨的。但又深知高恒是個冶遊無度的花花太歲，交遊人色既雜，且莠多於良，挽首思忖片刻，問道：“八爺，你吃飯了沒有？”