到底是誰發明了電話？

一項偉大發明的誕生從來就是充滿艱辛的，包括研究，包括申請專利，包括各種爭議。

1

1875年的某一天，沃特森在實驗室裏忽然聽到了一句話：“沃特森先生！快來幫助我！”

聽到這句話後，沃特森發瘋一樣地沖出了實驗室，一邊奔跑，一邊喊著：“我聽到貝爾在叫我！我聽到貝爾在叫我！”

沃特森是貝爾的助手，貝爾剛才是在另一間房間，通過一根導線連接的“薄膜”呼叫了他。

這件在我們現在看起來稀松平常的事，卻讓當時的貝爾和沃特森幾乎流下激動的眼淚。

當天晚上，貝爾給母親寫了一封信，在信中用激動的筆觸寫道：“朋友們各自留在家裏，不用出門也能互相交談的日子就要到來了！”

2

貝爾

亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，1847年生於英國蘇格蘭。他的祖父和父親畢生都從事聾啞人的教育事業，這一點也影響了貝爾，他從小就對聲學和語言學有濃厚的興趣。

貝爾一開始研究的興趣是在電報上。在有一次實驗過程中，貝爾偶然發現了一塊鐵片在磁鐵前振動會發出微弱聲音的現象，而且他還發現這種聲音能通過導線傳向遠方。

這個現象給了貝爾很大的啟發，他想，如果對著鐵片講話，不也可以引起鐵片的振動嗎？——這就是貝爾關於電話的最初構想。

貝爾把設想告訴了周邊人，但得到的基本都是嘲笑，有人還勸他去看看《電學常識》這本書，然後就會放棄那種“荒唐”的念頭了。但他得到了當時美國著名的物理學家約瑟夫·亨利（他發明了繼電器，電感的單位“亨利”即以他的名字命名）的鼓勵。

亨利對貝爾說：“你有一個偉大發明的設想，幹吧！”當貝爾說到自己缺乏電學知識時，亨利說：“學吧。”

貝爾發明電話的過程，大家已經很熟悉了，這裏也不再贅述。總而言之，經過大量的實驗和修正，1876年2月14日，貝爾終於向美國專利局遞交了“電話”的專利申請。

各種爭議和糾紛，就此而來。

3

首先，對貝爾發明電話表示不服的，是一個叫伊萊沙·格雷的人。

格雷設計的電話，與貝爾的電話有很多相同的地方，但有一點原理不同：格雷是利用送話器內部液體的電阻變化。

而在格雷和貝爾之前，1876年1月14日，還有一個人申請了“會說話的電報”的專利，這個人就是大名鼎鼎的愛迪生。

伊萊沙·格雷

於是，專利局就開始對貝爾、格雷和愛迪生的三項專利申請進行審定。愛迪生的專利說明遠不及其余兩人的深入和詳細，所以率先出局。而格雷和貝爾的專利審定則讓專利局陷入了兩難境地。

最後，因為格雷的專利申請比貝爾晚遞交了兩個小時，並且格雷的液體原理和貝爾的磁石原理不同，最終，“電話”的專利被判給了貝爾。

1886年，當時承辦此案的專利審查官威爾伯（Zenas F.Wilber）曾透露，自己長期酗酒而且債台高築，並且他早在南北戰爭時期（1861年至1865年）就認識了一名叫貝利的律師（也是自己的債主之一），而貝利也是貝爾雇用的律師。威爾伯還提到過，自己曾給貝爾看過格雷的申請材料。

其實從貝爾拿到電話專利的那一刻起，格雷就開始了對他的起訴。想打官司的還不止格雷一家，1877年，愛迪生又取得了發明碳粒送話器的專利。當時美國最大的西部聯合電報公司買下了格雷和愛迪生的專利權，與貝爾的電話公司對抗。為電話的專利，貝爾共計打過近600場官司。

1876年，貝爾設計的電話草圖

1892年，西部聯合電報公司與貝爾達成了一項協議：完全承認貝爾的專利權，從此不再染指電話業，交換條件是17年之內分享貝爾電話公司收入的20%。

關於貝爾發明電話的專利官司，這才算稍微平息了一點。

但是，這些官司裏，有一樁官司卻是貝爾始終無法回避的——那個人有確鑿的證據，證明自己才是電話的真正發明人。

4

那個人，叫安東尼奧·梅烏奇，是一名意大利人。

梅烏奇1808年出生於意大利的佛羅倫薩，比貝爾大39歲。他自幼學習美術，起初在佩戈拉劇院當舞台技工，曾在佛羅倫薩美術學院學習機械工程設計。

1850年，梅烏奇移居美國紐約的斯塔滕島（Staten Island）並加入了美國國籍。起初他以生產香腸和臘腸謀生，但生意並不如想象的那麽景氣，後來就轉而生產蠟燭。

在移居到美國之前，梅烏奇有一段時間生活在古巴。為了增加收入以改善生活環境，他開始對自己很感興趣的電生理學進行研究。不久，他研究出了一種用電擊治療疾病的方法，這使他在哈瓦那名聲大振。沒有什麽資料顯示他那套治療方法是否真的有用，但有資料顯示，在1849年的一天，當梅烏奇準備好一套器械要給在另外一個房間的朋友治療時（當時他把一塊與線圈連接的金屬簧片插在朋友的嘴巴裏，線圈連接導線，通往另一個房間），通過連接兩個房間的一根電線，他清楚地聽見了從另外一個房間裏傳出的朋友的聲音。