30 德雷克落網了！（第2/5頁）

門多薩的舉動遠不止這些。他公開談論勝利，在大使館庭院正對大門的地方壘起了巨大篝火堆，準備在魯昂的報告得到確認後立即點亮火焰。又過了兩天，在愈來愈多的報告匯聚到手中後，他啟程前往位於沙特爾的法國宮廷，打算讓沙特爾大教堂為天主教的勝利舉行一場感恩彌撒，同時嚇唬一下亨利三世，迫使他進一步歸順神聖同盟。

在無敵艦隊一步步靠近英格蘭的時候，法國國王也在一點點就範。他的前任最愛埃佩農公爵已經放棄了歸其所有的諾曼底政府和艦隊指揮官一職，在宮中受到冷落，被迫離開了自己的采邑洛什④ 。最後，國王也在威嚇之下簽訂了《阿朗松敕令》，向神聖同盟極端苛刻的要求表示屈服，其中的一則條款規定，異端分子和異端思想的教唆者將永遠不得被擁戴為法國國王，這是一次怯懦的投降，亨利三世放棄了一直以來致力實現的王位繼承方案。

即或如此，到目前為止，國王作出的妥協仍然主要限於紙面上。至少在此刻，埃佩農依舊統治著昂古萊姆⑤ 。忠於王室的皮卡第諸城，包括布洛涅⑥ ，仍然堅持反對神聖同盟。盡管納瓦拉國王在盧瓦爾河南岸兵事頻仍，王室的旗幟卻還紋風不動。有傳聞稱，9 月份在布洛瓦⑦ 召開的三級會議，將趕在篤定要掌控會議的天主教極端主義者得以聚集之前宣告暫時休會。亨利似乎依然在某些事情上寄托了希望，也許英國人在海上的勝利將會恢復法國國內各黨派的力量平衡，這正是他的政府當前的命運所系。他正在逃避最終的讓步，為此用盡了所有花招。在另外一方，門多薩卻下定決心要逼迫亨利卑躬屈膝地出降，讓他永遠無法重獲自由。大使很清楚，正如街壘日對於無敵艦隊的安全起航必不可少，唯有戰勝英格蘭，才能將亨利降為神聖同盟和吉斯公爵的奴隸，進而才能讓法國淪為西班牙的附庸。門多薩之所以來到沙特爾，正是為了推動該進程的下一個步驟。

在路上，他收到了另一則信息。信中稱無敵艦隊已經到達加萊，最終將與帕爾馬順利會合。在收到信函的那一刻，他已經確信西班牙必然將會登上英格蘭的土地。懷著冷酷的滿足感，門多薩將這則信息補充進了將要送往羅馬的郵包，還評論道，這與他掌握的其他情報完美吻合。對於羅馬曾經許諾 100 萬達克特一事，他知道得清清楚楚。看來教皇陛下最終還是要全部付清了。

他與法國國王的會面安排在 8 月 12 日周五早晨。但凡有合適的機會出現，門多薩便禁不住要對消息的要旨再做一番詳述。他確信國王將會希望在王國各地舉辦一場感恩典禮，這場特殊的儀式將用來慶祝天主教的偉大勝利。他還暗示國王現在也許該考慮一下，除了言辭，也要通過行動來彰顯自己與天主教事業的團結一致，而最合宜的第一步，莫過於返回忠實於他的城市——巴黎。然而，亨利三世在聽了西班牙來使的匯報後，只是出於禮節冷漠地答復：“假若言之有據，你的消息將是求之不得。可是我們也得到了來自加萊的信息，或許你會願意知悉詳情。”亨利做了一個手勢，貝裏艾佛爾把一封寄自加萊總督古爾丹的信遞給了大使，信上的落款時間為 8 月 8 日。

等到自己的秘書仔細閱讀了亨利的信函，在他耳邊喃喃復述信中的內容時，門多薩的身子縮進了一處斜面窗洞裏。西班牙艦隊進入加萊錨地時正被身後的英軍追趕。索具和水線以上船體的狀況表明，它曾經歷過激烈的苦戰。艦隊指揮官關於購買食品的申請得到了許可，但購置火藥和實心彈的請求卻遭到回絕。周日夜晚，無敵艦隊的幾乎所有船只都被引火船逐出了錨地，逃向了北海，只有一艘加萊賽戰船擱淺在加萊城堡的火炮下方。清晨來臨，英軍排著整齊的隊列，又一次發起了追擊。

門多薩先向法國國王表達了謝意，隨後將信遞還給亨利，他僅僅簡略地評論道：“顯然，我們收到的報告與此不同。”門多薩上馬返回了巴黎，在接下來的 24 小時裏，他一直在給自己的主公寫信，表示此前的信函過於樂觀了些。無論如何，大使館門前的篝火終究沒能引燃。盡管如此，他還是沒有放棄希望，他依然渴望將亨利三世捆縛手腳送到吉斯的面前，依然渴望將吉斯捆縛手腳送往西班牙的土地，他也沒有放下心中長存的夢想，他要像此前說過的那樣，以征服者的姿態策馬返回倫敦，身後跟隨著曾經在低地國家浴血奮戰的同儕。

下一個禮拜又在曖昧不清而且彼此矛盾的謠傳中過去了，其中最為離奇和擾亂人心的傳聞來自一位漢薩同盟的下屬船長的報告，這位船長聲稱曾經在駛過一片空曠的海域時，發現水中擠滿了正在洑水的驢和馬。一周下來，門多薩能夠確定的消息寥寥無幾，僅限於在拉霍格出事的船只的身份（“聖安娜”號）、法國人有意將擱淺在加萊的“聖洛倫索”號上的火炮移交給西班牙，以及至少有四艘頭等戰艦落入敵軍之手這一事實，其中兩艘被英國人奪去，兩艘歸屬了荷蘭。