第十二章 秦始皇奠定兩千年專制基礎

封建終結，專制開啟

如果冥冥之中真有一尊萬能的神在俯視地球，他會發現，自公元前770年以來一直戰亂紛紛的中國大地，現在終於平靜了。

秦國統一了天下，建立了一個嶄新的王朝。

這個王朝不同於以往任何一個。在它出現之前，中國歷史上曾經有夏、商、周三個王朝，但是嚴格地說，那只是以夏、商、周三個國家命名的歷史時代。

好比說，古希臘時期的歐洲，誰都明白，希臘只是歐洲的一小部分。

夏、商、周也一樣。周朝統治的全盛時期，諸侯國遍布黃河流域，甚至江南也有它的子民，號稱“普天之下，莫非王土”。可是，周天子真正能夠直接控制的，只有王畿那一小塊地區。其余大大小小的諸侯國，名義上是周天子的臣民，實際上具有很強的獨立性。那個時候的中國，可以說是一種古代聯邦。當然，我們的祖先對這種政治體制有自己的說法，叫作“分封建國”，簡稱“封建”。

這種封建制度，和西歐中世紀的封建制度極其相似，是金字塔形的層層分封，或者說是權力的層層分包。

天子受命於天，獲得統治的合法性。但是天子的真實力量，不足以統治如此廣闊的土地，於是將權力下放給諸侯，讓他們在各地建立自己的國家。諸侯的統治，又依賴於以宗法為紐帶的家族，於是卿大夫的勢力得到保障。卿大夫則豢養著自己的家丁和護衛，也就是所謂的士。

不難想象，高居金字塔頂端的天子，號稱天下共主，在權力的層層傳遞過程中，他的影響力被減損了。他的聲音傳達不到邊遠的地區，即便在王畿附近的諸侯國中，他也只能對著幾個諸侯發號施令，不能滲透到金字塔的基層。

當王室足夠強大的時候，天子與諸侯之間尚能維持一種表面上的平衡。前者裝作很寬宏，後者裝作很恭順，從而相安無事。

當王室衰落的時候，諸侯們便不再將天子放在眼裏，各行其是。各諸侯國內，卿大夫勢力也在增長，每個國家都會出現一些強大的家族，他們左右政局，互相攻伐，也沒把諸侯放在眼裏。諸侯欺負天子，卿大夫欺負諸侯，這就是春秋時期典型的政治生態。

從春秋進入到戰國，表面上最大的變化，當然是諸侯國減少了，這是兼並戰爭的結果。同時還有兩個變化，比表面的變化影響更重，意義更深遠。

第一，周天子已經不再重要，甚至連表面上的號召力都不存在了；

第二，各大諸侯國，也就是所謂的戰國七雄，都建立了牢固的中央集權。換而言之，卿大夫的勢力已經不能像以往一樣左右政局，只能屈從於國君的絕對統治。

如果拿中國和西方相比，戰國七雄的權力結構，已經接近於路易十四時期的法國，或者伊麗莎白時期的英國——王權被放大了。

而秦國在戰國七雄中脫穎而出，從秦孝公年代開始，用了將近一個半世紀的時間，文治武功，終於將天下囊為己有。秦王嬴政，因此成為了中國歷史上第一個名副其實的統治者，這也是前無古人的。

秦始皇：史上第一個皇帝

前無古人的統治者，自然要有前無古人的稱謂。

據《史記》記載，嬴政統一天下後，將群臣召集起來開會，回顧了他“興兵誅暴亂”的輝煌歷史，然後問大夥：“像寡人這樣一個渺小的人物，倚仗著祖宗的保佑，居然能夠讓六國都服輸認罪，平定天下。如果不變更名號，不足以體現我們的功勛，無法讓後世知道我們的成就。你們都好好想想，我該采用一個什麽樣的名號？”

當時丞相王綰、禦史大夫馮劫和廷尉李斯等人都說：“傳說中的五帝，統治的地區不過方圓千裏。千裏之外的地區，都是蠻荒之地，根本管不著。如今您興義兵，討逆賊，號令天下，無所不從，這是前所未有，連五帝都不能比的。我們和一些博士商量，古代有天皇、地皇和泰皇，其中泰皇最為尊貴。因此我們大膽建議，您應該稱為‘泰皇’，您的命令稱為‘制’和‘詔’，您也別再自稱寡人，而是自稱為‘朕’。”

中國古代有三皇五帝之說，三皇即天皇、地皇、泰皇，地位在五帝之上。其中泰皇即人皇。泰皇是不是最尊貴，有待考證，但可以肯定的是，“皇”比“帝”更為尊貴，更具有神性，比“天子”更具有自信。

至於“朕”，本來是“我”的意思，不論尊卑，都可自稱為朕。經李斯們這樣一框定，從此變成了國君專屬的自稱，而且一傳就是兩千年，直至清末。

嬴政是個標新立異的人，對於泰皇這個稱謂，總覺得有點不妥。他思考再三，決定采三皇五帝之長，給自己上了一個“皇帝”的稱號，其余的便采納了李斯們的意見。