第三章 吳國崛起（第3/25頁）

楚平王冷笑一聲：“那你還敢來見我？”

奮揚說：“下臣沒有完成您的使命，如果再不來向您請罪，那就是一錯再錯，逃到哪裏都無處藏身。”

楚平王沉吟半晌，說：“你回去吧，就當這事沒發生過。”

西漢劉向著《說苑》，其中有“立節”一篇，便將奮揚這件事收錄其中。楚平王對奮揚的處理，說明人性的復雜：他聽信費無極的饞言要殺大子建（實際上也是為了讓熊珍成為大子），自是昏庸；有感於奮揚的忠義而寬赦其罪，又頗有明君之度。如果這件事到此為止，倒也沒有釀成大錯。但是，楚平王緊接著又做了一件事，導致楚國此後數十年的動蕩不安，也為他本人死後被掘墓鞭屍埋下了伏筆。

他聽從費無極的建議，處死了伍奢。

處死伍奢也不是問題，問題在於伍奢有兩個兒子，其中一個叫伍員（yún），字子胥，歷史上一般稱其為伍子胥（xǔ）。

處死伍奢之前，費無極還向楚平王建議：“伍奢的兩個兒子都很有才，萬一跑到了吳國，必為楚國之患。請以赦免伍奢為名，召他們前來郢都，一網打盡，否則後患無窮。”

楚平王同意了，派使者去找伍奢，要他寫信給兩個兒子，說：“把他們叫過來，則放你一條生路，不然就要你死！”伍奢淡然一笑，提筆寫了一封信交給使者，說：“大王命令我寫信，我豈能不從？只不過請你轉告大王，知子莫若父。伍尚（伍奢的長子）為人仁厚，看到我的信必定會來；伍員為人剛戾隱忍，能成大事，他才不會輕易上當。”楚平王不聽，還是派人將信送到了伍尚做官的棠地（今河南省境內），而且說：“來，則免你們的父親一死；不來，馬上處死他。”

當時伍子胥也在棠地。看到伍奢的親筆信之後，伍尚便收拾行裝，準備出發。伍子胥說：“大王召我兄弟，並不是真想放父親一條生路，不過是想斬草除根，不留後患罷了。我們去或不去，父親都難逃一死，何必讓我們也白白送死？如果連我們都死了，還有誰能夠替父親報仇？不如投奔吳國，借吳國的力量回來為父報仇。”

伍尚說：“我難道不知道這是個圈套？可是大王以父親的性命為要挾，我如果不去，不就是拋棄了老父親嗎？天下人會怎麽看待我們伍家？”

“可是……”伍子胥看著伍尚那張平靜的臉，一時語塞。伍尚笑了，拍了拍伍子胥的肩膀說：“你去吧，我不阻攔你。咱們兄弟二人，你能替父報仇，我能陪他赴死，這不是挺好的嗎？”

伍子胥還想再勸，伍尚將一張弓和一壺箭交到他手裏，說：“你快走吧！”

伍尚跟著使者回到了郢都。楚平王聽說伍子胥沒來，派出十余名宮中衛士前去追捕伍子胥。

事實證明，他完全低估了伍子胥的能耐。

衛士們一度在一片沼澤地裏追上伍子胥。伍子胥一看只有十幾個人，三四輛車，不慌不忙地張弓搭箭，說：“你們聽好了，我現在要射最前面那個駕車的。”話音未落，弓弦響動，第一輛車的車夫慘叫一聲，墜地而死。

其余的人嚇得趕緊低下頭，不敢再追。伍子胥又搭上一支箭：“還有不要命的嗎？”幾輛兵車一齊調頭，去得比來得還快。伍子胥大笑道：“回去告訴楚王，如果想楚國不滅，就放了我父兄，否則的話，我會將楚國變成一片廢墟！”說罷將箭插入壺中，從容離去。

衛士們回去報告楚平王，楚平王大為後悔，又派出一支數百人的部隊前去追殺伍子胥，一直追到長江邊上也沒發現他的蹤跡，無功而返。

據說，伍子胥在逃亡途中，遇到了好友申包胥。申包胥剛好從宋國訪問回來，還不知道國內發生了這樣的大事，見到伍子胥獨自一人負弓而行，神情悲憤異常，不覺大吃一驚。問明了原委之後，申包胥同樣感到憤怒，但是也不好說什麽來安慰伍子胥，只能問他有什麽打算。

伍子胥只說了八個字：“不滅楚國，誓不為人。”

如果是別人說這樣的話，申包胥會認為那是異想天開。畢竟，楚國不是一般國家，自楚武王稱霸江漢以來，還沒有任何一個國家或一個同盟敢說要滅掉楚國，即便是齊桓公和晉文公也不敢，因為會讓人笑掉大牙。但是，當伍子胥咬牙切齒地說出那八個字，申包胥不禁打了個寒戰，他知道這個人如果想要做一件事，就一定做得到。“你要滅掉楚國，我不能為你鼓勁，因為我是楚國人，不能背叛自己的國家；但是你身負殺父之仇，我也不能阻止你，因為我是你的朋友，你的痛苦我感同身受。”申包胥說，“你走吧，我不會泄露你的行蹤，但是請你記住一句話——如果你能滅掉楚國，我一定會恢復它。”