第一章 晉國衰落

【楚平王奪位：無毒不丈夫】

楚靈王失勢後，郢都一下子有了三個主人：王子比、王子黑肱和王子棄疾。三個人都是楚共王的兒子、楚靈王的弟弟，從血統上講，誰都有可能成為楚國的新君。若論長幼，王子比年齡最大；若論實力，自然是棄疾強橫，外有陳、蔡之人相助，內有楚國文武百官支持，奪標呼聲最高。

棄疾名聲歷來不錯。早在公元前536年，他奉楚靈王之命出使晉國，途經鄭國，受到鄭簡公和罕虎、子產、子大叔等大臣的熱情接待。棄疾的知書達理給鄭國君臣留下了深刻的印象。他聽說鄭簡公親自出面宴請，立刻表示自己乃是以卿大夫的身份過境，不敢接受。鄭國人一再堅持，他才勉強接受。見到鄭簡公，棄疾便行君臣大禮，而且送給鄭簡公駿馬八匹；見到罕虎，以上卿之禮相待，贈予駿馬六匹；見子產，贈馬四匹；見子大叔，贈馬兩匹。楚國使團和衛隊駐紮在鄭國，禁止隨意放牧砍柴，不入農田，不進菜園，不破壞民房，不騷擾居民，真個是秋毫無犯。棄疾還對天發誓：“如果有誰敢違抗命令，一律撤職查辦！”當時罕虎等人就議論說，這位王子棄疾恐怕遲早是要當楚王的。

對於棄疾的實力，觀從（楚大夫觀起之子）有著清醒的認識。他私下對王子比說：“您如果想成大事，那就趁著蔡公（王子棄疾）沒有防備，找機會殺掉他！否則的話，就算您當上了國君，他也能把您趕下台。”

王子比對此的回答是：“我於心不忍啊！”

觀從哭笑不得：“您不忍心對付人家，不代表人家也會不忍心對付你。”

“不可能。”王子比連連搖頭說：“棄疾為人忠厚，世人皆知，他怎麽可能對自己的哥哥動手呢？”

觀從說：“您也許忘了，楚王也是他的哥哥。”

不想這話戳到了王子比的痛處，他的臉立刻漲得通紅，說：“我們起兵反對楚王，是為了挽救楚國，不是為了一己之私利。倒是你，從一開始就偽造棄疾的書信，將我們騙回來，又利用我們脅迫棄疾就範。現在楚王生死未蔔，你又來挑撥我們兄弟的關系，究竟是何居心？”越說到後來越激動，口水幾乎噴到觀從臉上。

觀從長嘆一聲，舉起袖子擦了擦臉，說：“我不過是不忍心看到你的下場，哪裏有什麽居心？罷了罷了，您既然不信任我，我留在這裏也是多余，請允許我就此告辭。”

王子比說：“請自便。”

觀從默然退下。當天夜裏，他就收拾行裝，離開了郢都。

王子比真的不忍心對棄疾下手嗎？從當時的情況看，也許性情使然，也許是形勢所逼。客觀的事實是：當時楚靈王生死未蔔，局勢並不明朗，萬一楚靈王殺回郢都，非棄疾不足以與之抗衡。這個時候除掉棄疾，顯然是不明智的。

當時楚國朝野對於王子比、王子黑肱、王子棄疾這“三駕馬車”能否控制局勢，也普遍持有懷疑態度。郢都的居民更是人心惶惶，害怕楚靈王卷土重來，秋後算賬。

人心不安，自有妖孽。某一天晚上，不知從哪裏冒出來幾個失魂落魄的人，跑到大街上淒厲地狂呼：“大王回來啦！”

大多數人的第一反應是：“要屠城嗎？”

楚靈王素有殘暴之名，如果得知自己的兒子被殺，屠城恐怕是理所當然的。

滿城人都戰戰兢兢，無法入睡。如此折騰了一夜，第二天早上起來，每個人的眼睛都是紅紅的，一副無精打采的模樣。再互相打探楚靈王的消息，卻是子虛烏有。

“原來是謠傳啊！”大夥看似松了一口氣，內心那塊石頭卻更加沉重了。

過了幾天，同樣的事情又重演一次，引起的混亂不亞於前一次。惶恐的情緒彌漫在郢都的每一個角落，同樣也使得王子比和王子黑肱坐立不安。

“幸好沒有聽觀從的建議。”王子比心裏暗想。他甚至開始後悔，當初為什麽會輕易上觀從的當，從晉國跑回來爭奪什麽王位。老老實實地呆在晉國當寓公，衣食無憂地過一生不也是挺好的嗎？

不久之後的一天夜裏，城內突然騷亂起來。這次不是幾個人，而是幾百人在各條大街小巷上邊跑邊喊——

“大王回來啦！”

“前鋒已經到了東門外！”

“大王有令，郢都軍民速速開城迎駕，否則城破之日，全城皆屠！”

“亂黨格殺勿論，一個不留！”

王子比聽到了，連衣服都沒穿整齊，就跑到王子黑肱府上商量對策。