第六編 中世紀歐洲的基督教文明（第3/24頁）

另外，我們應該知道，騎士象征著勇敢和戰鬥力量。因此國王和各級大貴族都願意給自己的兒子授予騎士尊號，這是一種榮譽的象征，也是一種特殊的教育手段。因此，只要以公開正當的方式獲得“騎士”稱號的人，都可以被稱為“騎士”。

遺產?當領主或者封臣離世後，要有繼承者和財產分割，他的產業和采邑土地，以及封建契約中規定的各項責任和義務，都要一起傳給他的法定繼承人。一般來說，繼承權和遺產分配的規則不是一成不變的，常常因為某些情況而發生改變。在歐洲曾經很長一段時期，如果領主或封臣有幾個兒子，則將遺產和封地平分，每一個兒子都有繼承權。但是後來慢慢發展到只有長子可以獲得繼承權，獲得父親留下來的全部遺產。這漸漸成為慣例，被稱為“長子繼承特權”。長子繼承權逐漸培養出一個真正的特權等級，他們成為驕傲蠻橫的貴族地主，也是封建勢力的主要基礎。不過這種情況發生在封建後期，而在中世紀早期，貴族的地位完全依據個人能力、勇敢程度、領導才能等進行評估確立。

城鎮?封建采邑契約制度不僅出現鄉村農莊，城鎮裏也同樣存在封建制度。通常大多數城鎮屬於某一位國王、公爵、伯爵或主教，城鎮即是他們的領地，封臣們要向領主供應士兵打仗，還要繳納大量錢財以求獲得領主的庇護。另外，城鎮也可以成為宗主，在他的管轄之下，有一些依附於城鎮的農莊和鄉村。

教會?封建制度的勢力也滲透到教會中，大部分教會在當時已經封建化了，主教和修道院的院長類似於大貴族，他們除了擁有宗教職務，還兼任封臣或領主。事實上，許多大主教都擁有大量封地和財富，他們的封建地位很高，行使相應的權力，從勢力範圍和權力性質來說，這些主教們與大貴族幾乎沒有差別。一般來說，教會禁止主教們隨身攜帶武器，也不允許他們上戰場打仗，但主教們卻經常派出自己的封臣和騎士出征作戰。

此外的例子?當時的歐洲並非全部推行封建制度，還有一些地區不受封建關系制約。比如意大利和其他地區的一些城市就設法保持自身的獨立主權，人們始終遵守傳統的羅馬法，農民真正擁有土地，並擁有土地的完全所有權和使用權。然而在西歐地區，封建制度全面盛行，在社會中占有統治地位，並且成為歐洲社會的經濟基礎。

封建制度的優勢?雖然西歐的封建制度並不完美，存在很多弊端，但它能滿足當時的某種需要，同時也適應了時代的發展。就當時的歐洲而言，封建制度大概是最好最合適的社會制度和管理模式。中世紀的歐洲，各蠻族部落勢力強大，時常入侵文明程度較高的國家，而且當時盜賊橫行，無法無天，肆意搶劫。在這種情況下，封建制度能夠在一定程度上保障領地居民的人身財產安全，而且能有效地防止蠻族入侵，將侵略戰爭的危險降到最低。雖然封建制分割了土地和權力，阻礙了國家力量的完整統一，但它也有效遏制了大貴族的野心，粉碎一切集權和獨裁的可能性。封建制使得歐洲脫離了奴隸制，經濟結構進一步向前發展，它認定每一個人都要參與封建契約，承認每一個人都是擔負責任的個體，而不是一件歸屬奴隸制的財物。另外，單單就騎士制度而言，它仿佛封建制度中一朵綻放的鮮花，對維護俠義和美德具有重要的激勵作用。

封建制度的弊端?正像我們如今所看到的，封建制度必然有其弊端。雖然國王和那些有可能成為暴君的野心家受到封建制度的約束，大部分權力都被分散到地方領主和封臣手中，以至於沒有人能將手中的權力無限膨脹，建立獨裁統治。但是封建制度的長期推行，也嚴重阻礙了國家和民族勢力的統一，無法在廣闊的疆土上建立一個強大而穩定的國家政府。另外，封建制度將貴族政治的地位不斷擡高，不同等級和階級的貴族們獲得了種種相應的特權。而且封建制度遍布西歐每一個國家，國家權力和教會勢力之間掀起各種矛盾和沖突，甚至出現激烈的鬥爭。這一點將會在下一章提及。最糟糕的是，封建制度推動了戰爭，之所以會出現這種狀況，是因為封建領主擁有大批封臣和騎士，能夠召集大批人員參加戰鬥。另外，封建領主也鼓動人們的好戰情緒，刻意培育和頌揚所謂的“騎士精神”，將它作為崇高和勇敢的象征。因此，中世紀的人們非常喜歡“騎馬比武”，騎士們想盡一切辦法將對手擊落墜馬，以博取貴族們的賞識，以及貴婦們的鼓掌歡笑。騎馬比武雖然是一種娛樂遊戲，但整個過程卻與真實的戰鬥極為相似，這樣的遊戲使得騎士們不敢放松心態，時刻要處於戰鬥訓練的心境當中。