敦刻爾克撤退之後,英國人幹什麽去了?(第3/5頁)
英國當時的雷達天線鐵塔
但即便有“雷達”的幫助,英國人在第二階段也開始有點撐不住了。
在第二階段,德軍每天出動飛機都在1000架次以上,英國皇家空軍飛行員一直處於高度緊張狀態,有時一天就要出動幾次,精疲力盡。而地面的維修人員日夜搶修,很多人直接暈倒在工作現場。
更要緊的是,開戰以來,英軍已有103名飛行員陣亡,128名重傷,傷亡總數占全部飛行員的四分之一。在富有經驗的飛行骨幹大量傷亡的情況下,一些20歲左右的青年就已經算是老牌飛行員了。
在第二階段,盡管德軍損失了352架飛機,但英國皇家空軍也有195架飛機被擊落,171架被重創——同一時間裏,由於飛機制造廠被持續轟炸,英國生產出的新飛機加上修復的飛機總數只有269架。
更新的飛機數量已經抵不上損耗的飛機數量了。
更致命的是,英國南部5個最重要的機場都被嚴重破壞,7個空軍指揮中心被摧毀了6個。
連丘吉爾後來都不得不承認:在那段時間,勝利似乎在離我們遠去。
雖然德國空軍的損失數量更大,但它的整體數量優勢開始發揮出來,再這樣耗下去,英國人肯定會被拖垮。
誰也沒有想到,8月24日,12架德國轟炸機,陰差陽錯地改變了戰局。
5
1940年8月24日這一天,12架執行轟炸任務的德國轟炸機在英倫三島上空迷航了。
雖然迷失了方向,但敬業的德國人堅持要把飛機攜帶的炸彈扔完才肯返航。於是,他們就找了一座大城市的市中心,讓炸彈傾瀉而下。
那座城市,就是倫敦。
丘吉爾震怒了。就好比兩個人打架,說好不打臉的,其中一個人先抽了對方一個耳光。
8月25日,按照丘吉爾的指示,81架英國皇家空軍的飛機飛臨柏林上空,丟下了報復性的炸彈。
雖然對柏林造成的傷害微乎其微,但就像日本當初本土被中國飛機撒傳單一樣,對德國人造成的心靈上的震撼是巨大的——元首向我們保證過的家園,居然遭到了別國的轟炸。
而且,丘吉爾還不肯罷休,在8月28日和8月31日又兩次空襲柏林。
這回輪到希特勒震怒了。
9月3日,戈林召開參謀長會議,傳達了元首的指示:從9月7日開始,德國空襲的轟炸重點轉為倫敦——希特勒已經放出話來:“如果英國人投下一噸炸彈,德國空軍就要十倍、百倍乃至千倍回報!”
但這道命令就像希特勒在敦刻爾克下令停止追擊一樣,又成了一個戰略失誤。
從9月7日開始,連續一周,德國空軍開始不分晝夜地向倫敦發動空襲,整個倫敦陷入一片火海之中。
這個時候,英國人的第四個優勢就顯示了出來——這個優勢,其實全世界被侵略國家的人民都有——保家衛國的意志。
整個“二戰”期間,在英倫三島之外,英國人的作戰意志實在是有待商榷,但一旦戰火燒到了本土,作為被侵略的一方,所有英國人保衛自己家園的鬥志被瞬時點燃——盡管希特勒原本以為轟炸倫敦能讓英國人屈服。
在倫敦被轟炸過的廢墟上,英國人為了表示自己沒有被嚇倒,很多店鋪白天照常營業。一家裁縫店在空襲中照樣掛出了“今日照常營業”的招牌,經過一夜轟炸,人們在第二天看到了裁縫店的招牌換成了“今日更加要照常營業”。
倫敦大轟炸中被搜尋到的幸存者
轟炸過後投入滅火的倫敦市消防員
但英國皇家空軍也因此迎來了轉機:由於德國空軍轉移了轟炸目標,英國南部的空軍基地和飛機制造廠得到了寶貴的喘息之機。整整一周,雖然倫敦承受了狂轟濫炸,但英國皇家空軍出產的新飛機,終於又能超過損耗的飛機數量了。
9月15日,德軍派出了200架轟炸機和600架戰鬥機組成龐大的機群直撲倫敦。海峽對岸,經過8天休養的英軍也亮出了全部家底:把能飛上天的飛機全都派了出來,300多架戰機分波次升空迎敵。
這場空戰持續了整整一天,英軍損失了33架飛機(其中7架是因為傷重而報廢),而德軍損失了68架飛機(其中12架在返航或著陸途中墜毀)。
這場戰鬥,成為不列顛空戰的轉折點,親自坐鎮指揮的丘吉爾,把這一天定為“不列顛空戰日”。
希特勒和戈林終於認識到:空戰根本不可能征服英國人。
6
“不列顛空戰”進行到第四個階段的時候,德國人已經力不從心了。
一方面,德國人在戰後才知道,除了雷達之外,英國人還有另外一個制勝的法寶:破譯密碼。以圖靈為首的專家小組,成功破譯了德國人以為萬無一失的“恩格瑪”(Enigma)密碼機,這使得德國每一次空襲行動的時間、地點和相關部署,英國人都能提前獲悉。