第二節 太祖起事至洪武建元以前

三代以下，名為禪讓，實乃篡奪，得國惟以革命為正大。革命之起，急於稱帝稱王者，篡奪之心理也，惟以吊民伐罪為號召，則必不以己身之名號駕乎為國為民之上。亦有雖不知革命意義，而自量其不足爭名號，惟挾其狡健乘亂以傲一時之利者，若群雄中之方國珍，不稱名號，而反側甚久，雖無大志，究不失自知之明，其卒以善終，即其智足自衛。至元之遺忠，由《明史》強列於群雄者，自當別論，其余則無不急於竊號以自娛。太祖依郭子興以起，子興起於濠州，與孫德崖輩四人局處一城，未久即為芝麻李余黨彭大、趙君用所淩占。彭、趙據濠以稱王，子興反恃太祖得滁而走依之，然即欲稱王於滁，為太祖勸阻而勉輟，遂無聊而死。至太祖既下集慶，元集慶路，太祖改應天，即今南京。又得沿江諸郡，始設元帥府及行中書省，自總省與府之事以統軍民之政，不過仍元代官署之名為治理之作用而已。元惟仇視漢人，於南人尤甚。太祖起自南方，所至禮其賢俊，得徽州後，鄧愈薦徽儒李升，召問治道，對以“高築墻”、“廣積糧”、“緩稱王”三語，太祖善之。就此三語，即可見非當時群雄所能了解。高築墻，則非流轉飄忽之劫盜；廣積糧，則非妨農曠土隨地因糧之饑軍，必如此而後可以救離亂；再以緩稱王為不竊名號之表示。太祖善之，此實可信其非浮慕，有事實可證也。至正十六年三月，始下集慶，前一年，先由和州取太平，其間分徇近邑，兵事正劇，乃十七年五月，《紀》書：“上元、寧國、句容獻瑞麥。”其急倡農務可知。十八年二月，太祖以軍興民失農業，乙亥，以康茂才為營田使。此皆並世所無之事，不惟倡亂之群雄所未暇，即元之行省又何嘗念及此也。至稱號一事，終以仍用元代官名無從表異於為元之義軍，故於十六年七月稱吳國公，而先於十五年奉韓林兒之通檄用宋年號，此非心服劉福通及林兒，為種族之見，人心思宋，奉宋則名義較安耳。嗣後，至林兒為張士誠軍所覆滅，福通見殺，太祖以林兒歸，時已至正二十三年，陳友諒敗死、張士誠窮蹙之後，乃用林兒名義，進號吳王，猶用林兒龍鳳年號。至二十七年，乃以吳紀年，仍無年號，則在林兒已死之後也。林兒本由太祖救安豐時拔回，置之滁州。二十六年，遣廖永忠迎歸應天，至瓜步，覆其舟，林兒死。《永忠本傳》言：“帝以咎永忠。及大封功臣，諭諸將曰：‘永忠戰鄱陽時，忘軀拒敵，可謂奇男子，然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公。’”此可知永忠自希太祖旨，而太祖竟無意於此，特林兒本毫無可擁之馬矣豎，生死不足計，不以此正永忠之罪耳。太祖自始非受林兒絲毫庇蔭，非借林兒絲毫權勢，天下大定，若林兒不死，太祖必有以處之。如漢如夏，力屈來降，猶封以侯爵；郭子興則追封王爵；若封林兒亦必比於滁陽，及身而止，豈慮其尚有余焰復然邪？廖永忠之瓜步沉舟，實為多事，然太祖若正其罪，反擬以名分歸林兒，亦可不必，但心鄙之而已。後來儒生以太祖初用龍鳳年號為失策，如《明通鑒》所論，其實亦重視空文，所見與廖永忠相類。總之，不足深論也。

至其勘亂之成功，應外來之機會者半，恃自有之勝算者亦半。當微弱之時，不無以身試驗之事；逮規模稍定，即純以法度裁之，無傲幸求濟之事，此為數百年基業所由奠，非奸雄規一時之利者所能及也。太祖當困極為僧之日，居濠之皇覺寺，紅軍已遍起於徐、潁、蘄、黃，郭子興以濠應之。太祖思避兵，蔔於神，謀所向，去留皆不吉；蔔從亂，乃大吉。此非真聽命於神也，元之可取，明者知之，但匹夫能否取而代之，此非人謀所能料，從亂軍以救死，毫無憑借，將依倡亂之人為憑借，其人又非素有倚信之人，欲往從之，只可以濟否托諸命運，故以蔔決疑。讀史者不當信其蔔之有神，但窺其當疑而疑，便非奸人走險舉動。夫子興則平常一倡亂者耳，收容太祖非有真知，猜疑太祖亦無定識，幸自始即得其以養女馬公女相配，所配又即最有意識之高皇後，得向子興妻時時調護，而太祖乃由子興所任軍職之名義外出收軍，豪傑歸向，一朝開國諸元勛大半結納於此時。人材之所由聚，大抵由元忌南人，南人尤多在草澤，特無可與共事之人而未出耳。共有效死之計，得可信重之人而效命，宜其相踵而至耳。在子興軍中有親冒矢石之危，且曾為孫德崖軍所執而欲加害，有張姓者力止之，乃與子興所執之德崖交換釋還，此皆微弱時之不無賴有天幸也。

既得應天，領有江南數郡之地，斯時應付三方，其於中原，則純恃機會。元之兵雖窺敗，若得肯奉職之將，究以朝命征調，國威震懾，絕非倡亂者所易敵。脫脫以丞相督師，一平芝麻李如拾芥，再攻張士誠，幾下其都高郵州城，以讒去，士誠乃幸免。前平芝麻李時，李余黨遁人濠州，脫脫遣賈魯圍濠，亦幾陷，賈魯忽以暴疾卒，圍解，否則郭子興一軍亦無噍類，太祖或與並盡矣。脫脫亦已非元臣之知大體者，然尚有為元用命之心，元帝信讒竄逐之，後惟荒淫無道，邪僻用事。劉福通紅軍四出，其將關先生、破頭潘、馮長舅、沙劉二、王士誠趨晉、冀，遍及山西，分出京東，毀上都宮殿，上都為元世祖始都，即今多倫地。從此元帝無北巡之事，陷遼陽，直抵高麗；白不信、大刀敖、李喜喜趨關中，陷興元，今漢中南鄭。人鳳翔，為察罕帖木兒所破，乃人蜀，又分陷寧夏、靈武諸邊地；毛貴出山東北犯，元義兵萬戶田豐亦降福通，遍陷山東諸郡，合毛貴逼畿輔，順帝至議遷都，遍征四方兵人衛；福通自出沒河南北，取宋舊都為韓林兒都，宋之名號行於中國者大半。元之國勢如此，自無暇復問江左，惟義兵中有察罕一軍，力遏紅軍，由陜東下，破宋都，又平山東，幾欲蕩定中原，骎骎南下。太祖亦已遣使通好，察罕報書而留使不遣。未幾，察罕為降人田豐等所刺死，子擴廓仍統其軍，來歸前使。其時元命戶部尚書張昶、郎中馬合謀來授太祖為江西行省平章政事，太祖以察罕已死，不受命，殺馬合謀，留張昶用之。擴廓雖能繼察罕之事，而與察罕同起事者不服，又元將之稍能軍者孛羅帖木兒日夜與擴廓相攻，以故太祖終無北顧憂。逮孛羅挾元帝肆虐見誅，元亦不可為矣。此所謂予太祖以機會者也。