血戰台兒莊

連日本人都很驚訝：在遭遇接連的挫敗之後，中國軍隊是哪裏來的勇氣和信念，能在台兒莊組織起一場煉獄般的保衛戰？

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1938年3月24日，蔣介石到了徐州。

彼時的中國戰局，讓蔣介石頭疼不已：華北淪陷，淞滬會戰失利，南京保衛戰失利……盡管蔣介石自認之前對中日戰力已有一個比較清晰客觀的認識，但戰端一開，日軍進展之神速，還是大大出乎他的意料。

第五戰區司令長官李宗仁戰後在台兒莊火車站站牌下

而如今，一個嚴峻的事實擺在面前：由華北南下的侵華日軍，與由南京北上的侵華日軍，正全力打通津浦線會合，以形成“南北夾擊”的態勢。

為了阻止這種不利局面的形成，以鐵路交通樞紐徐州為中心，蔣介石準備布置一場大會戰。

在視察結束後，蔣介石把帶著一起來的三個人都留了下來，他們是白崇禧、林蔚和劉斐。這是一個絕對豪華的陣容——白崇禧，副參謀總長，人稱“小諸葛”；林蔚，軍令部次長；劉斐，軍令部作戰廳廳長，蔣介石身邊的智囊。

他們三個人，被命令留下來協助當時的第五戰區司令長官李宗仁指揮作戰。

而這一群當時中國軍隊的最高層將領，此時卻無暇顧及整個徐州戰區的大形勢，而是緊緊盯住了一個方圓才2平方公裏的小村莊。

這個小村莊，叫台兒莊。

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台兒莊，位於京杭大運河的中心點，西南距徐州大約50多公裏。雖然叫“莊”，但其實是由磚土結構寨墻環繞的一座市鎮。

台兒莊，原本根本就不應該成為焦點的。按照李宗仁原先的計劃，台兒莊只是一個“誘餌”——由第二集團軍三十一師駐守，負責牽制和引誘日軍裝備精良的第十師團瀨谷支隊（“支隊”為日軍非常設單位，主要是為了完成一項特定任務而組建。當時瀨谷支隊的總兵力大約為1萬人，但為了這次攻堅戰配有師團級的重炮），然後由湯恩伯率領的中央軍第二十軍團從側後方突然發動攻擊，打一場殲滅戰。

但是，當時情況發生了兩個變化。

湯恩伯一直是蔣介石的嫡系，但晚年失寵

第一，湯恩伯軍團並沒有按照事先的約定，在三十一師與日軍接火後“不顧一切，馬上抄襲敵之側背”。

第二，日軍的瀨谷支隊，並不是原先李宗仁估計的試探性進攻，而是一上來就準備全力攻下台兒莊。

於是，台兒莊從一個“誘餌”，一下子變成了主戰場，而駐守台兒莊的三十一師師長池峰城，原先得到的承諾是“守住三天就行”。

李宗仁立刻通過第二集團軍總司令孫連仲給池峰城下令：必須死守台兒莊！

一場事先誰都沒想到的煉獄一般的大血戰，就此拉開帷幕。

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3月24日淩晨，瀨谷支隊開始攻擊台兒莊外圍的孫莊，遭遇了中國軍隊的堅決抵抗。當晚，支隊長少將瀨谷啟就收到了求援電報。

瀨谷最初派往攻擊台兒莊的部隊，僅僅是一個大隊左右的兵力（1000~1500人），而當時台兒莊周邊有中國軍隊大約4個師的兵力。

但日軍確實有他們驕狂的理由。日本的陸軍在當時的世界範圍內，實在是難稱一流，但與中國軍隊相比，已經屬於“降維攻擊”：除了武器數量和質量遠勝大部分中國軍隊序列外，日軍進攻之前，可以派飛機提前轟炸，也可以用占據絕對數量優勢的重炮轟擊，戰鬥中，還有坦克加入協同攻擊——日軍所謂的“坦克”與德國乃至蘇聯的坦克比，甚至很難稱為坦克，但即便如此，仍然讓沒有坦克也沒有反坦克武器的中國軍隊毫無辦法。

侵華日軍配備的94式超輕型坦克，非常小，鐵皮薄，其實和裝甲車差不多

但在與台兒莊守軍接火之後，日軍很快發現，這一次的中國軍隊抵抗非常堅決，乃至拼命。在台兒莊外圍的村莊，日軍每攻下一個小村，都要付出巨大的傷亡代價，防守的中國軍隊往往全都戰死在戰壕裏，他們寧可身上綁著炸藥跳上日本的坦克同歸於盡，也不肯後退一步。

收到求援電報後，瀨谷啟立刻加派兩個中隊外加兩門重炮支援，日軍第十師團師團長磯谷廉介聞訊後，也立刻派出六十三聯隊的第三大隊前往增援。

台兒莊之戰，由“戰鬥”開始往“戰役”升級。

雖然中國軍隊的抵抗很堅決，但憑借優勢火力，日軍在3月25日還是兵臨台兒莊北面的寨墻之下。他們架起大炮，對著磚土結構的寨墻開始猛轟，很快，台兒莊北門及附近的寨墻被轟塌數丈，200多名日軍拼死沖進墻內。