第一章 走鏢生涯，就是刀尖上舔血的生涯

馬智琛和余海雲同齡，和余海風一樣，也是私塾的同學。只不過，余海雲和馬智琛玩不到一起，似乎從小就針鋒相對。看到他們的目光，余海風又增加了一層心事，余海雲是自己的親弟弟，馬智琛是自己最好的少年朋友，莫非他們兩人都喜歡劉巧巧？這可如何是好？

余海風對於成人後的世界充滿了恐懼。

在家裏，余海風覺得自己是多余的，走進社會，余海風又覺得如同走進了虎狼窩，到處都是陷阱，到處都是危機。

三月江南，官道兩旁，一畦畦的油菜地裏，明黃的花燦爛著，這一邊是明麗，那一邊卻是朦朧。青山綠水，畫兒一般籠罩在淡淡的霧靄之中。這景象恰如余海風的心情，陰晴不定，煙雨朦朧。

鏢隊其實不長，只有十幾輛鏢車，每輛鏢車兩個腳夫，押鏢的鏢師和趟子手，卻有上百人。余海風和朱七刀走在最後面。朱七刀是一個沉默的人，若不是必要，他可以一輩子永遠不開口說話。

余海風的心情恰好不佳，懶得開口，這一路上，便沒有了聲音。

“合──吾──”負責喊鏢的陳鐵鋒前輩發出了兩個字。余海風擡頭看看天，日已過午，這是要打尖了。

路邊，有一塊被商隊踏出的空場，空場中間，是一棵大樟樹，隱天蔽日。有人在樹下擺了茶水攤子，賣一些茶水和小吃。余海風和朱七刀最後走近樟樹下的空場，發現那裏早已經停了一輛馬車，馬車的布簾顯得很陳舊，完全看不出原本的顏色。

余海風的目光投向另一輛馬車，弟弟余海雲正在那輛馬車前，伸手從車上扶下來兩個如花似玉的姑娘。那兩個姑娘，一個叫劉巧巧，是忠義鏢局二鏢頭劉承義的女兒。另一個叫王熙美，是洪江城裏大商號王記白蠟大掌櫃王順朝的掌上明珠。

余海風不想看到這樣的畫面，可還是忍不住看了，看了之後，心中忍不住一股滋味翻滾著。

四年前，余海風從洪江去了雲南騰沖的和順，風雲商號在和順有分號。表面上，余海風是去打理家族事業，可真實原因只有他自己才知道，是為了逃避他無法適應的現實。直到年前，父親余成長一再催促他回來和表妹劉巧巧定親，他才隨家族的馬幫回到了洪江。原想定完親，立即返回和順，豈知事情不順，一來，王家希望把定親的日子定在四月花朝，二來，余海風發現自己的親弟弟竟然也愛著劉巧巧，正在瘋一般地追求她。

這種事，想一想就心煩，還偏偏讓自己一再看到海雲在劉巧巧面前獻殷勤，余海風真恨不得做點什麽事，出一出心中這口惡氣。

可他沒辦法出啊，畢竟，那可是自己的親弟弟。

余海風靠著朱七刀坐下來。

朱七刀四十多歲，從二十多歲起，就跟著劉承忠走鏢，已經有整整二十年。朱七刀不僅僅是忠義鏢局的神秘人物，也是整個洪江城的神秘人物。朱七刀平常不說話，不是非常熟悉的人，還會認為他是啞巴。朱七刀也不喜歡和人接觸，總是獨往獨來，甚至不近女色。朱七刀的兵器是兩把刀，一長一短。長刀是一把有弧度的彎刀，兩尺長，刀身最寬處四寸，加上兩尺多長的刀柄。那把短刀也很特別，長僅半尺，寬僅一寸，沒有刀鞘，刀身烏黑，哪怕是對著陽光，也看不到反光。江湖傳說，他身上有七把刀，因此，人們才叫他朱七刀，可誰都不知道，他另外五把刀藏在哪裏。

朱七刀坐在那裏，並沒有先吃東西，而是拿著那把短刀，在臉上刮著，眼睛四處張望。余海風知道，他是在觀察周圍的環境。

走鏢生涯，差不多就是刀尖上舔血，稍有差錯，不僅自己會死無葬身之地，也會耽誤東家的營生。

周邊的環境，余海風早已經觀察過了，除了那輛舊車和三個陌生人，再就是樟樹下擺茶攤的那個老婦人。老婦人是大家熟悉的，似乎在這裏擺茶攤已經多年。即使如此，忠義鏢局也不會吃她的小食，喝她的茶水。

那輛舊車上的三個人，倒是有些怪異，那個紮著腰帶戴著氈帽手中拿著馬鞭的中年人，顯然是馬夫，不需要過多琢磨。倒是另外兩個人，一胖一瘦，都是一襲長衫，戴著禮帽。瘦的那個，禮帽和眼鏡遮去了半張臉，再加川字胡須，整張臉，就差不多看不見了。倒是胖的那個，余海風似乎見過，卻想不起來。三月還屬於天寒地凍的天氣，又因為潮氣大，就更顯得冷，可這個胖子，卻搖著一把折扇，似乎渾身都在冒汗。

這兩個人，年紀都在五十歲上下，這種年紀的人，自然不會引起鏢隊的高度警惕。

余海風拿出水壺，打開蓋子，遞給朱七刀。朱七刀沒有理睬，只是看了一眼，繼續刮胡子。余海風自己喝了一口。壺裏不是水，而是酒。