第五回往事成塵休再問此心如水只東流

兩天之後，揚州城中來了一個單身的賣解女子，這女子便是本來要到揚州作新娘的韓佩瑛了。

谷家住在揚州的竹西巷，是一個頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個小客店開了房間之後，當日便到竹西巷尋訪谷家，很容易的便打聽到了。

只見谷家大門緊閉，門前的一對石獅子腳踏蒼苔，檐頭的蛛網都未清除，更莫說張燈結彩了。看這情形，一點也不像辦喜事的樣子。

韓佩瑛心裏想道：“如果我不是在路上出事的話，明天就是喜日，谷家此時應該已是賀客臨門的了。何以這樣冷冷清清？難道他們已得了我家那兩老蒼頭的報訊？嗯，如果不是這樣的話，那就是谷嘯風根本沒有打算和我成親的了。”

韓佩瑛以一個少女的身份，不便找人打聽谷家是否要娶新媳婦的事情。谷家的大門緊閉，她也不便在青天白日之下，登門造訪。要知她畢竟是谷家的新娘，假如谷家並沒有發生什麽事情，新娘子莽莽撞撞地跑來找丈夫，那豈不是要鬧出天大的笑話。韓佩瑛想了又想，終於按捺下急求揭開啞謎的心情，暗自想道：“且待今晚三更時分，我親自來探個明白。谷郎即使不在家中，我也總可以見著婆婆的。”

韓佩瑛聽得父親說過，谷嘯風的母親娘家姓任，是蘇州的一個名武師，但她卻是從不在江湖走動的。“婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是給她發現，我給她說明原因，想來她也不會見怪。”韓佩瑛心想。

三更時分，韓佩瑛換過一身黑色夜行衣，神不知鬼不覺地離開客店，悄悄地進入了谷家。

這晚沒有月亮，也沒有星星，偌大一個谷家，陰沉沉靜悄悄的看不到一個人影。“谷嘯風究竟在不在家呢？”韓佩瑛心裏惴惴不安，可又不敢呼喚。

進了後院，發現有間房子燈光未熄，韓佩瑛躲在假山石後，張望進去，只見一個婦人的影子出現在窗紗上，她正在屋中走來走去。韓佩瑛想道：“這一定是婆婆了，這麽晚了，她還未睡，敢情也是和我一樣，有著很重的心事了！”

“我怎麽和她說呢？”韓佩瑛心想。

本來這是一個最好的婆媳相見的機會，房中只有她的婆婆，可以讓她哭訴委屈。但韓佩瑛畢竟是有幾分羞怯，比如說見面的第一句話她就不知應當如何張口，叫“婆婆”麽？她是未過門的媳婦，這樁婚事也不知能不能成？直率的就問谷嘯風在不在家麽？臉皮又似乎太過厚了。

韓佩瑛腹稿未定，正自躊躇。忽聽得谷夫人沉聲說道：“誰在外面？”韓佩瑛吃了一驚，以為婆婆已經發現了她，正要應聲，就在此時，只見一條人影出現在假山前面，韓佩瑛這才知道是另外有人，心中更是大大吃驚。

這個人是個年近六旬的老者，似乎並未發覺躲在假山後面的韓佩瑛，只見他緩緩的向那間房子走去，打了個哈哈說道：“三妹，還認得老哥哥嗎？”笑聲極不自然。

房門打開，谷夫人站在門口，面色很是難看，冷冷說道：“任天吾，你來幹什麽？”那老者說道：“三妹，我是特地來看你的呀！咱們兄妹有三十年沒見面了吧，我不應該來看你嗎？”

谷夫人冷笑道：“多謝。可是我還沒有死呢！當年我嫁給谷若虛的時候，你說除非到我死的那天，你才會上谷家的門收我骸骨。這句話你總還應該記得！”

任天吾極是尷尬，說道：“當年我是不贊成你嫁給谷若虛，但現在谷若虛也已死了，你畢竟是我嫡親妹子，兄妹一時的口角，還能永遠記在心上？”

谷夫人道：“你忘記了我可記得。你說我丟了任家的面，你說我做了谷家的媳婦就不能再做任家的女兒。是你把我趕出家門的，如今你又來叫我妹妹了？”

任天吾道：“你受了三十年的委屈，也難怪你心中有氣。好啦，你現在氣平了一點沒有？兄妹總是兄妹，我當年說話過火一點，如今就當我來給你賠罪好不好？”

韓佩瑛頗感詫異，心裏想道：“原來他們當真是一母所生的同胞兄妹，聽這個姓任的說，他是為了不滿意這門親事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虛生前是有名的大俠，連我爹爹都很佩服他的。何以這任天吾要反對他妹妹這樁親事呢？”

谷夫人面色這才稍稍緩和，說道：“賠罪不敢當，大哥既然還肯認我這個不成器的妹妹，我也應該感激大哥的寬宏大量。好，大哥，請進！有什麽指教，我自當洗耳恭聽。”兄妹雖然重認，但話中憤憤不平之氣仍是未能全消。

任天吾苦笑道：“三妹還是小時候的脾氣。”坐定之後，問道：“嘯風甥兒呢？”

谷夫人淡淡說道：“嘯風可不知道有你這個舅舅，我說我娘家的人都死絕了！”