第一回　古道野店（第2/6頁）

母老虎出手更快，一手就將他的刀奪了過來，跟著一掌，又將穿林虎拍飛了，摔到了店外草地上。穿林虎還沒有爬起來，母老虎早已沖了出來，一腳踩在穿林虎身上，吼道：“你是什麽東西，敢在老娘面前撒野?老娘現在就殺了你!”

穿林虎已是給母老虎摔得暈頭轉向，更給母老虎一腳，踩得連腰骨都快斷了，痛徹人心。現在又見母老虎一刀劈下，嚇得魂飛天外，連喊饒命也喊不出來。

瘦小男人慌忙說：“老婆!別亂來!快將刀放了!”

母老虎停了刀，瞪眼望著自己的男人：“你受得了他們的腌躦氣，老娘可受不了!你不見他剛才想殺了你老婆麽?”

“不不!老婆，你先放了他再說。”

母老虎松了腳：“誰敢不給我們錢，休想能離開這裏。”

瘦小男人慌忙將穿林虎扶起來，賠罪說：“小人老婆粗魯不懂事，令大爺受驚了!”

穿林虎這一下才感到自己的一條命是自己的了，更感到自己根本不是這店老板娘的對手，她要殺自己，真的像宰一條狗般容易。他呼出一大口氣，感激地望著這個店老板，說：“我等有眼無珠，冒犯了大嫂，請原諒。”

“不不!大爺千萬別這樣說。小人夫妻倆借這寶地一方，混口飯吃，今後還望各位大爺們多關照，小人就感激不盡了。”

母老虎說：“你們在外面怎麽鬧，老娘不管，但不能在老娘這裏撒野鬧事，更不能在老娘店十裏之內搶劫殺人，壞了我們的生意。不然，老娘跟你們沒完沒了！”

瘦小男人說：“老婆!我求求你少說兩句吧!剛才各位大爺不過是和我們鬧著玩的，你別太認真了，你回廚房去吧!”

母老虎“哼”了一聲，扔下刀而去。瘦小男人又對穿林虎—揖說：“求大爺今後給小人行個方便。我們都是在江湖上混口飯吃，你看著我，我看著你，求個平安無事，來個井水不犯河水，各謀各的財路。要是大爺答應，小人再次向你賠禮了!”

穿林虎說：“店老板別客氣，今後我們就各不相犯。”他叫手下匪徒丟下銀兩，便帶人而去。不但今後穿林虎這股匪徒不敢來犯，其他小股的山賊，也不敢來犯了。穿林虎在眾股山賊當中，功夫算是最好的一個了。於是這間古道上的野店，與眾匪徒和平共處，各不相犯。

這個瘦小的野店老板，其實他的武功，比他老婆更高得多，只是他不想露出自己的真相。除了擔心引人注意，會招惹仇家來之外，他更隱隱地感覺到，在這群峰峻嶺之中，有一個更為神秘的人物存在。他在這連綿數百裏的群峰峻嶺、高山密林、幽谷深澗之中，幾乎是無處不現，但又處處不見他的真形。就像無形的風，感到它存在，又看不見它一樣，捉不到、摸不著，神秘極了。他害怕自己亮出武功，引起這神秘人的注意。

有人傳說這是一個無形無影、能千變萬化的山魈；也有人傳說這是摩天嶺上一位法力無邊的山神；更有人傳說他是一位美艷無比、心地善良、又好捉弄人的山妖；山林中的精靈。真正是什麽，誰也沒有見過，但知道他曾經來過。因為—些山寨、鄉村的百姓，逢年過節時，供奉祖宗的一些生果、糕點，或者是敬奉神靈的雞鴨都不翼而飛，平白無故地不見了。在不遠的地方，卻發現這些雞鴨的骸骨和生果糕點的殘跡。有時一些在山林中野營的商隊，所帶的食物也莫名其妙地失蹤了，貨物、人員卻沒有損失。這顯然不是什麽野獸所為，而是傳說中的山神或者山魈、山妖所為。有時三四個山客在深山老林中行走，碰上了一夥匪徒打劫，在危難之中，會驀然掀起一陣怪風；將打劫的山賊一個個卷起吹飛，滾到山澗裏去，山客們卻毫無半點損失。跟著聽到一陣嘻嘻哈哈的大笑，由近而遠逝去，卻看不見任何人影。山客們感到，這是傳說的山神、山妖救了自己，便遙空叩拜；滾下山澗的匪徒們，除了受傷，也沒有一個去見閻王。

至於其他的傳說就更多了。有些大戶人家的米糧，一夜消失得無蹤無影；而遠在百裏之外的一些貧苦人家和孤苦無依的老人，無端端地卻多了一袋口糧。

有些上山打獵的獵人，在山中受傷暈迷。醒過來時，卻發現自己躺在家中了。問村子裏的人，是誰救了自己?誰送自己回來?沒一個人知道。

就是這一對野店中的夫婦，在過年時煮熟的雞鴨魚肉，擺在鍋裏未動。轉過身想端出來時，揭開一看，大吃一驚：碟碟皆空，全不見了。就是家中的老鼠、山野的狐狸，也沒有偷吃得這麽幹凈呀!他們夫妻兩人，不是驚奇這些雞鴨魚肉怎麽不見了，而是驚震來人輕功超絕無比。以他們在江湖上十多年的經驗，武功的上乘、警惕性之高，居然沒有發覺有人闖了進來，偷走過年時的佳肴，他們真是有些不寒而栗。這位高人要取自己夫妻兩人的性命，簡直是輕而易舉，不費吹灰之力。