錫爾-阿納吉斯特：二（第3/5頁）

雷瓦還在研究他的木地板。他用手指撫摩它，設法透過表面的塵埃傳來暗信：你應該這樣做嗎？我有點兒懊悔，因為這個，本來應該是我想到，並且提醒她的。

克倫莉搖頭。微笑。不，她本不應該這樣做。

但她還是做了，透過大地，我們會知道一切屬實。

回想一下我曾經跟你說過的：那個時代的安寧洲是三塊陸地，不是一塊。它們的名字，如果有意義的話，分別是梅卡、卡奇拉和希裏爾。錫爾-阿納吉斯特文明發源於卡奇拉的一部分，然後占據全境，之後又占領了梅卡的全部領土。一切都成了錫爾-阿納吉斯特的組成部分。

而南方的希裏爾，曾經是塊微不足道的土地，上面生活著很多微不足道的人民。其中一個族群就是希尼斯人。它們的名字不太容易發音，所以錫爾-阿納吉斯特人叫他們尼斯人。兩個詞的含義並不相同，但後者更為通用。

錫爾-阿納吉斯特人奪走了他們的土地。尼斯人戰鬥過，但隨後的反應，就像任何受到嚴重威脅的生物一樣——分散遷居，他們的幸存者逃離家園，在其他地方紮根，努力生存。這些尼斯人的後代成了每片國土，每個民族的一部分，混雜在其他人中間，適應當地習俗。但他們還是設法保留了一些往日遺產，繼續說他們的本族語言，盡管也能流利地用其他語種交流。他們保留了一部分舊的生活習慣——比如用酸性鹽讓舌尖分叉，原因只有他們自己人才清楚。盡管他們失去了與世隔絕時代的很多體貌特征，很多人還是保留了足夠多的特色，直到現在。冰白眼和灰吹發，都是標志性特征之一。

是的，現在你明白了。

但是，真正讓尼斯人與眾不同的，是他們的魔法。魔力遍布世界各地。每個人都能看到，感受到，體內也充斥著它。在錫爾-阿納吉斯特，魔力被培植在每一片花圃，每一片樹林，每一堵掛滿葡萄的墻上。每座住房和公司，都必須生產出自己的份額，然後這些魔力被基因改造過的藤蔓輸送到別處，成為全球文明體系的動力來源。在錫爾-阿納吉斯特，殺生是違法的，因為生命就是有價值的資源。

尼斯人不相信這個。他們堅信，魔力不可能被占有，生命也一樣——所以他們浪費這兩者，建造了地府引擎（以及其他很多東西），這些引擎完全沒有實際用途。它們只是……賞心悅目。或者引人深思，或者純粹因為建造過程的樂趣而被建造出來。但是，這種“藝術品”的運行效率和功率，超過錫爾-阿納吉斯特人達到過的最高水平。

一切是怎麽開始的？你要理解，這類事情的根源，就是恐懼。尼斯人的樣子與眾不同，行為與眾不同，本質也與眾不同——但事實上，每個族群都跟其他族群不一樣。區別本身完全不足以導致問題。我被制造出來之前，錫爾-阿納吉斯特人對整個世界的同化改造就已經完成了一百多年；所有城市都屬於錫爾-阿納吉斯特文明。所有語言都變成了錫爾-阿納吉斯特語。但世上最恐懼的，因恐懼而變得最為怪異的，就是那些征服者。他們會自己想象出鬼魅，無盡的威脅，害怕他們的受害者有朝一日會還以顏色，對他們做出他們自己曾經犯過的罪行——即便在事實上，那些受害者早已經不在乎，並且走出了舊日陰影。征服者總是活在恐懼裏，害怕有一天會被揭穿老底，讓世人知道他們並不是更為優越，而只是運氣較好而已。

所以，當事實證明尼斯魔法更為優越，勝過錫爾-阿納吉斯特法術時，盡管尼斯人並不會把它們用作武器……

這就是克倫莉告訴我們的事。也許一開始都是流言，說什麽尼斯人的白色瞳孔會讓他們視力低下，並有變態傾向，而且尼斯人分叉的舌頭說不出真話。這種惡意嘲諷時有發生，只是不同文化之間的互相欺淩，但情況愈演愈烈。學者們漸漸找到了名利雙收的研究課題：只要聲稱尼斯人的隱知盤跟普通人有重大區別——更敏感，更活躍，控制性更差，更野蠻——並且這是他們特別魔力的來源。這個器官，讓他們不像其他人那樣，可以被看作正常人類。後來：他們就不該被當成人，低別人一等。最終：他們根本就不是人。

而一旦尼斯人消失，真相當然就清楚了，傳說中的尼斯隱知盤根本就不存在。錫爾-阿納吉斯特學者和基因魔法師們有足夠的囚徒可供研究，但無論怎樣嘗試，都找不到跟普通人明顯不同的特征。這種局面不能被接受，不只是不能接受的問題。畢竟，如果尼斯人只是普通人類，軍事強制、學術歧視和某些分支學科，又是怎麽設立起來的呢？甚至連這個時代的最大夢想本身——地質魔法學，都是建立在錫爾-阿納吉斯特魔法學至高無上，不可能出錯的前提之下——包括他們對尼斯人效率的恥笑，稱其為單純的運氣好，碰上了有利的生理特征。