第十五章 原始時代的搜尋

忒塞爾搖晃著哈倫的雙肩。老人的聲音急迫地呼喚著他的名字。

“哈倫！哈倫！看在時間之神的份上，醒醒！”

哈倫從絕望的泥沼中慢慢擡起頭來。“我們還能怎麽辦？”

“至少你不能這樣。不要絕望。首先，你要聽我說。拋開你時空技師的眼光，要從計算師的視角來看問題。這個視角要復雜得多。每當你改變了一般時空中的某些東西，創造了一個新的現實，那麽變革就會立即發生。為什麽會這樣？”

哈倫顫抖著說：“因為你的修改，造成了無可避免的變革嗎？”

“是嗎？那麽你可以回到過去，撤銷你自己的變革，不行嗎？”

“我想應該可行。但我從來沒做過，也沒聽說別人做過。”

“是的。通常我們沒有什麽意願去修改變革，所以一切都會按照既定安排發生。但現在形勢不一樣了。我們做出了一次錯誤的修改，你把庫珀送回了錯誤的世紀，而現在我強烈要求撤銷這次修改，把庫珀帶回來。”

“看在時間之神的份上，怎麽做？”

“我不太確定，但肯定有辦法。如果沒辦法的話，修改不可撤銷，變革肯定已經立即發生了。但變革現在還沒有發生。我們依然在馬蘭松回憶錄記載的現實之中。這就意味著那次錯誤的修改是可以撤銷的，而且一定會被糾正。”

“什麽？”哈倫的噩夢擴散開來，不停旋轉，越來越陰暗，吞沒一切。

“肯定有辦法，把一般時空中演進的因果鏈重新連接起來，而我們找到這種方法的幾率一定很高。只要我們的現實一直存在，我們就能確定解決辦法出現的幾率很高。如果在接下來的任何時刻，你或者我作出了錯誤的選擇，讓連接因果鏈的可能性降到一個特定值之下，那麽永恒時空就會立刻消失。你能理解嗎？”

哈倫不太確定自己能否理解，但他正開動腦筋全力去理解。他慢慢地站起來，走向一把椅子。

“你是說我們找回庫珀……”

“然後把他送回正確的地點。是的。找到時空壺把他投送到的位置，然後在他被錯誤投放的幾個物理小時之後，或者最多幾個物理日之後，把他弄回來。當然，這等於又做了一次修改，但不會造成整體的變革。現實會受到非常大的動搖，但卻不會顛覆。”

“但我們怎麽才能找到他呢？”

“我們知道一定有辦法，否則在此時此刻，永恒時空早就不存在了。至於怎麽找到那個辦法，這就是我需要你的原因，為什麽我要把你拉回我這一邊？你是原始時代的專家，你來告訴我。”

“我做不到。”哈倫咕噥著說。

“你能。”忒塞爾堅持。

突然之間，老頭子的聲音裏再沒有一絲蒼老或衰弱之氣。他的眼中閃爍著勇敢迎戰的光芒，揮舞著手裏的煙卷，像是揮舞長槍。即使哈倫沉陷在悔恨情緒中不能自拔，仍然能感到忒塞爾的情緒開始高昂，實際上他自己興奮起來，已經開始享受戰鬥的激情了。

“我們可以重現當時的情景。”忒塞爾說，“這裏就是操縱杆。你站在它面前，等待信號。信號來了，你合上開關，然後同時把操縱杆撥向下時方向。你撥了多長距離？”

“我不知道，我跟你說了。我不知道。”

“你不記得，但你的肌肉記得。站在這兒，手握著操縱杆，你自己抓住。抓住它，孩子。你正在等信號。你心裏充滿了對我的仇恨。你還恨著理事會。你恨著永恒時空。你的整個身心都被諾依的事占據。重做一遍你當時的動作，找回你當時的感覺。現在我會讓計數器重新開始運作。我給你一分鐘，孩子，找回你當時的情緒，把它們輸回你的丘腦。然後，等最終時刻到了，讓你的右手猛掰操縱杆，就像當時一樣。然後松開你的手！別往回推了。你準備好了嗎？”

“我覺得我做不到。”

“不要這麽想——時間之神啊，你別無選擇。你還有別的辦法找回你的姑娘嗎？”

的確沒有了。哈倫強迫自己回到操縱杆前，他感到當時的情緒又奔湧而來。他根本不需要強行喚回，只要重復當時的舉動，情緒自然就流了回來。計數器上的紅針又開始跳動。

他朦朦朧朧地想著，這是我生命的最後一分鐘了嗎？

最後30秒。

他想，不會有任何痛苦。這不是死亡。

他極力只想著諾依。

最後15秒。

諾依！

哈倫的左手按在開關上。

最後12秒。

合上開關！

他右手開動。

最後五秒。

諾依！

他的右手痙攣似地推動——零！

他立即跳開，氣喘籲籲。

忒塞爾立刻上前，凝視著刻度。“20世紀，”他說，“確切地說，是19.38世紀。”