第十三章 起點之前的年代（第3/4頁）

“這些你都能聽明白嗎，庫珀？”

庫珀說：“非常明白，忒塞爾計算師。我以前見過那條校正曲線，只是不理解它是做什麽用的。現在都清楚了。”

不過哈倫此刻卻興致正濃。他凝視著標示著世紀數值的那條弧線。那條閃光的弧線由金屬底座上的瓷質材料構成，刻度細分為世紀、十分之一世紀和百分之一世紀。透過瓷質的細線，銀色的金屬光澤閃耀，清楚地映襯出刻度的讀數。刻度描畫得非常精細，哈倫俯身觀察，計數器的刻度為17到27世紀的區間。頭發絲一樣纖細的指針，精確地指在23.17世紀的刻度上。

他從前看過類似的時空計數器，幾乎下意識地就把手放在了操縱杆上。操縱杆沒有動，指針還停留在原地。

忒塞爾的聲音突然傳來時，他差點嚇得跳起來。

“哈倫技師！”

他趕緊喊道：“聽到了，計算師。”然後，他才想起來他的聲音傳不出去。他走到窗邊，點點頭。

忒塞爾仿佛能讀出哈倫的想法，“時空計數器已經設定在23.17世紀了。不需要作任何調整。你唯一的任務就是在恰當的物理時間節點，啟動設備，注入能量。計數器旁邊有一個倒數計數器。看見了就點點頭。”

哈倫點點頭。

“它會一直倒數歸零。等倒數到負15秒的時候，你把開關合上。就這麽簡單，知道怎麽做嗎？”

哈倫又點點頭。

忒塞爾繼續說：“同步性並不是絕對必要的。你也可以在負14或者負13秒啟動，甚至負5秒也可以，但為了萬無一失，請確保在負10秒之前啟動。只要你合上開關，同步力場發生器就會完成剩下的工作，確保在最終時刻啟動推力動作。明白了嗎？”

哈倫又點點頭。他也聽出了忒塞爾的弦外之音：如果他沒有在負10秒之前做出動作，那個看不見的替身會幫他做的。

哈倫冷冷地想：沒必要把這個任務交給外人。

忒塞爾說：“現在我們還剩30分鐘時間。庫珀和我會去檢查一下補給裝備。”

他們離開了。大門在他們身後關閉，只留下哈倫一個人待在控制室裏，倒數計數器在慢慢歸零——他毅然下定決心，準備行動。

哈倫離開窗口。他把手伸進口袋，握著裏面的神經鞭。這段時間他一直帶著這把神經鞭，此時感到手有點抖。

一個先前的念頭再度浮現：力士參孫同歸於盡的最後一擊。

同時，他腦海角落裏還浮現出一些雜亂的念頭：有幾個永恒之人聽說過參孫？有幾個人知道他是怎麽死的？

只剩下25分鐘了。他不知道他的行動要花多久時間，甚至不知道有沒有用。

但他還有選擇的余地嗎？他按下按鍵之前，汗濕的手掌差點讓武器滑脫，掉在地上。

他動作迅速，全神貫注。如果他的設想實現，那他自己也很有可能徹底從世上消失，不過這點問題他壓根沒放在心上，完全不在乎。

時間倒數進入最後一分鐘，哈倫站在操縱杆前。

他的情緒非常平靜：難道這就是他生命的最後一分鐘了嗎？

房間裏的一切，他都已經視而不見，除了那個標志著倒數計時的紅色指針。

最後30秒。

他想，不會有任何痛苦的。又不是死亡。

他努力讓自己不去想諾依。

最後15秒。

諾依！

哈倫的左手按住開關，準備將其閉合。不用慌張！

最後12秒。

閉合。力場發生器現在開始運行。倒數計數器歸零的那一刹那，推力會噴湧而出。哈倫只剩下最後的操作。同歸於盡！

他右手開始做動作。他甚至都沒去看這只手。

最後5秒。

諾依！

他的右手還在動——時間到——像痙攣一樣。他沒有去看它。

一切都消失了嗎？

並沒有。並沒有消失。

哈倫望向窗外。他沒有動，時間在流逝，他毫無意識。

房間裏一片空曠。那個巨大的帶蓋時空壺已經消失不見。作為它基座的金屬框架，此刻明顯地安放在地板上，巨型金屬支架突兀地伸向空中，上面空空如也。

忒塞爾瘦小的身影在這碩大且空無一物的房間裏顯得更加矮小。他煩躁地來回踱步，是房間內唯一運動的物體。

哈倫盯了他一陣，然後又移開視線。

這時，沒有任何聲響或者震動，時空壺又突然出現在它剛剛消失的原點。它從過去到現在，往返一次，周圍的一切卻好像絲毫沒受到擾動。

忒塞爾在時空壺後面，哈倫看不見，不過很快他就轉了過來，出現在哈倫眼前。他正圍著壺繞圈。

他用手輕輕一觸，就開啟了控制室閉鎖的艙門。他沖進來，興高采烈地大喊：“做到了！做到了！我們完成了因果鏈。”他喘著粗氣，說不出話來。