第十二章 永恒時空的開啟

哈倫本不認為忒塞爾在此刻還能說出什麽讓他震驚的話。他錯了。

他說：“馬蘭松，他——”

忒塞爾扔掉手裏的煙頭，拿出一支新的煙卷，說道：“是的，馬蘭松。你想知道馬蘭松的簡歷嗎？我告訴你。他生於78世紀，在永恒時空裏生活了一段時間，然後死於24世紀。”

忒塞爾瘦小的手掌輕輕搭在哈倫的肘彎，如地精一般皺紋密布的臉上露出往日裏常見的微笑。“但這沒什麽，孩子，物理時間時時刻刻都在流逝，即使我們也無法逃避，我們也不可能完全主宰自己的人生。現在可以跟我去辦公室了？”

忒塞爾走在前面，哈倫跟在後面，懵懵懂懂地穿過一扇扇大門和斜坡走廊。

他正在消化這些新的信息，把它們與自己的問題和行動計劃結合起來。經過了最初的一陣迷惑之後，他的頭腦開始恢復清醒。不管怎麽樣，這些新的事實只會讓他在永恒時空內的地位更重要、更關鍵、更有價值；他的要求也更可能得到滿足，諾依必然會回到他的身邊。

諾依！

時間之神啊，他們千萬不要傷害她！她簡直已是他生命中唯一真實的部分。除了她以外，永恒時空中的一切都如同無謂的幻夢，不值一提。

來到忒塞爾辦公室之後，他完全想不起來，自己是如何從餐區走過來的。盡管他四處張望，希望能借助房間裏各種擺設家具把自己拉回現實；不過周圍的一切看起來依然像是夢境的一部分，毫無意義。

忒塞爾的辦公室很整潔，長方形結構，所有物件都是無菌瓷器。一面墻壁上，上上下下，前後前後，都堆滿了微型計算單元。它們加在一起，組成了永恒時空裏最龐大的私人計算機陣列，而且在史上所有陣列中，也是最大的之一。對面墻壁上，則堆滿了膠卷資料，兩面墻壁之間則空蕩蕩如同走廊，只有一張書桌、兩把椅子、攝錄和投影儀器，以及一件哈倫不認識的奇怪物件。直到忒塞爾把煙頭塞了進去，他才發現那是個煙灰缸。

煙頭無聲地一閃而過，忒塞爾又使出慣用的戲法，憑空又在指間變出一支。

哈倫想，現在要進入重點了。

他搶先開口了，聲音有點大，甚至有點粗魯：“482世紀有個姑娘——”

忒塞爾皺皺眉，伸手飛快地一揮，好像要把什麽不愉快的東西掃到一邊。“我知道，我知道。沒人會找她的麻煩，也沒人找你。不會有什麽事的，包在我身上。”

“你是說——”

“我跟你說，你那點事我都知道。如果你一直在為它煩惱，那麽以後就不用煩了。”

哈倫盯著老頭子，目瞪口呆。盡管他知道自己腰杆已經粗得沒邊了，但對方答應得這麽爽快，還是始料未及。

不過忒塞爾又開口了。

“我再給你講個故事吧，”他說道，口氣像是給一個剛入門的新手上課，“以前我一直還以為沒必要跟你講，或許現在講也不一定合適。不過你自己的探索精神和洞察力，配得上聽這個故事。”

他有些揶揄似的看著哈倫，繼續說：“你瞧，到現在我還有點不敢相信，你居然能自己摸索出事情的真相。”

他接著說：“那個在絕大多數永恒之人記憶中都叫作維科·馬蘭松的男人，死後留下了一本人生記錄。那本子既不算是標準的日記，又不完全像自傳。它更像是一本指導手冊，留給未來的永恒之人去讀，他知道他們必將出現。它被放在一個時間密封盒裏，只有永恒時空裏的計算師才能打開，所以在他死後三個世紀內都原封未動，直到永恒時空建立，高級計算師亨利·萬德斯曼，第一位偉大的永恒之人親手開啟。這份文件被當作最高機密，在高級計算師手中代代傳承，直到最後傳到我的手上。它被視為馬蘭松的回憶錄。

“回憶錄中記述了一個叫作布林斯利·謝裏丹·庫珀的人，生於78世紀，在23歲的年紀，結婚不滿一年、未有子嗣的情況下，被征召入永恒時空，成為時空新手。

“進入永恒時空之後，庫珀在一個名叫拉班·忒塞爾的計算師手下學習數學知識，還有一名叫作安德魯·哈倫的時空技師教授他原始時代社會學知識。兩門知識打下牢固基礎之後，再加上一點時空工程學方面的知識積累，他隨後被送回24世紀，向一位名叫維科·馬蘭松的原始時代科學家傳授特定的技術。

“到達24世紀以後，他首先開始緩慢地適應當時社會。在這方面，時空技師哈倫的訓練起到了重要作用，忒塞爾計算師詳細的建議也助益不少。計算師好像對他即將面臨的問題有著驚人的預見性。

“過了兩年以後，庫珀找到了維科·馬蘭松，一位隱匿在加利福尼亞原始森林中的隱士，無親無友，對別人也很不友好，不過膽量超群，思維不拘常規。庫珀漸漸和他交上朋友，開始教授他必要的數學知識。