第三章 死 者

貝萊重歸封閉空間的懷抱了。丹尼爾的臉孔在他眼前搖晃，臉上似乎有好多斑點，而當他眨眼時，那些斑點開始由黑轉紅。

貝萊問：“發生了什麽事？”

“很遺憾，”丹尼爾說，“雖然我就在你身旁，還是讓你受到了傷害。直射的陽光會損傷人類的眼睛，不過你接觸陽光的時間很短，我相信並未造成永久損傷。剛才你探頭出去的時候，我不得不把你拉下來，然後你就失去意識了。”

貝萊做了一個鬼臉。這番話並未說明他究竟是由於太過興奮（或太害怕）而自己昏倒，還是被一拳打昏的。他摸了摸下巴和頭部，不覺得有任何疼痛。他把這個問題憋在肚子裏，就某個角度而言，他並不想知道答案。

他說：“不算太糟。”

“從你的反應看來，以利亞夥伴，我斷定你並不覺得這是什麽愉快的經驗。”

“絕無此事。”貝萊倔強地反駁。眼前那些斑點正逐漸淡去，不再刺痛眼睛了。“我只覺得可惜，車子開得太快，我看到的東西太少了。我們遇到一個機器人是嗎？”

“一路上我們遇到好些機器人。我們正在穿越金堡德的屬地，它本身是一大片果園。”

“我得再試一次。”貝萊說。

“只要有我在，就絕對不準。”丹尼爾說，“還有，剛才我已經完成了你交代的事。”

“我交代的事？”

“記得吧，以利亞夥伴，你在命令司機打開天窗之前，曾經命令我問問目的地還有多遠。現在只剩十英裏的路程，大約六分鐘就能抵達。”

貝萊忽然感到一股沖動，但他壓抑住了。他本想問問丹尼爾可曾因為受騙而發火，以便看看那完美的臉龐會不會不再完美。丹尼爾當然會回答沒有，而且不帶絲毫怨恨或憤怒。他一定會冷靜嚴肅如常地坐在那裏，表現得既沉著又鎮定。

貝萊心平氣和地說：“還是那句話，丹尼爾，你該知道，我必須習慣這種事。”

機器人凝視著他的人類搭档。“你指的是什麽事？”

“耶和華啊！我是指——戶外。這個世界到處都是戶外。”

“你沒有必要面對戶外。”丹尼爾說。然後，仿佛這個問題就這麽被打發了，他又說：“我們正在減速，以利亞夥伴，想必我們已經抵達目的地了。現在我們得等一等，一旦空氣管接好，便能從車門直接走到我們的寓所，它同時也是我們這次行動的大本營。”

“沒必要接空氣管，丹尼爾。如果我得在戶外執行任務，那就不該拖延，越早讓我習慣越好。”

“你根本不必在戶外執行任務，以利亞夥伴。”機器人正要說下去，貝萊卻蠻橫地揮了揮手，示意要他閉嘴。

此時此刻，他可不想聽到丹尼爾對他作出什麽保證，或是說些安慰或安撫的話，例如一切都沒問題，他會受到妥善的照顧等等。

他真正需要的是一種內化的知識，讓他不但能照顧好自己，還能順利完成任務。他已經領教過戶外的滋味，那種感覺的確不好受。等到必須再度面對戶外時，他或許會欠缺那個膽量，因而賠上他的自尊，以及（可想而知）地球的安全。只是一片虛空罷了，竟成了難以跨越的障礙。

即使只是在腦海裏想到這一幕，他已經繃起臉來。遲早，他將面對空氣、太陽，以及那一片虛空！

以利亞・貝萊覺得自己像是來自那些小型的大城，例如赫爾辛基的觀光客，此刻正懷著敬畏的心情，細數紐約大城共有幾層。他曾經以為“寓所”就是公寓裏的一個居住單位，實際上完全不是那麽回事。他從一個房間走到另一個房間，仿佛永遠走不完。所有的廣角窗都被遮得十分嚴密，不讓任何日光滲透進來。每當他們走進一個房間，隱藏式照明便會悄悄啟動，當他們離去時，又會靜靜地熄滅。

“這麽多房間，”貝萊難掩驚奇，“這麽多，簡直像個微型的大城，丹尼爾。”

“似乎沒錯，以利亞夥伴。”丹尼爾以平靜的口吻答道。

這位地球人不禁感到奇怪。為何要讓那麽多太空族和他擠在一個屋檐下，真有這個必要嗎？他說：“會有多少人跟我一起住在這裏？”

丹尼爾說：“當然就只有我自己，以及一些機器人。”

貝萊心想，他應該說“以及其他一些機器人”。這再度證明丹尼爾顯然打算徹頭徹尾扮演人類，即使沒有其他觀眾在場，他在熟悉內情的貝萊面前也不肯放松。

然後，這個想法被另一個更急迫的疑問取而代之。他大叫道：“機器人？我是問有多少人類？”

“完全沒有，以利亞夥伴。”

這時他們剛走進另一個房間，裏面從地板到天花板堆滿膠卷書。四個角落各有一台固定式閱讀鏡，其中三台設有二十四英寸的大型閱讀面板，另一台則配備著動畫熒幕。