第二章 老 友

貝萊快要堅持不住了。光憑理性並不足以戰勝恐懼。

他在心中一遍又一遍告訴自己：有些人一輩子都生活在開放空間，例如現在的太空族，以及過去的地球人。沒有圍墻並不等於會有實質危險。我根本不該那麽想，那是一種錯誤的觀念。

可是這一切都徒勞無功。他心中一直有個非理性的聲音，哭喊著要找圍墻，死也不肯接觸開放空間。

隨著時間慢慢溜走，他認為自己不可能做到了。最後他一定會可憐兮兮地縮成一團，渾身不斷發抖。前來接他的太空族（鼻孔裏插著濾器以防細菌，雙手戴著手套以避免接觸）甚至不會瞧不起他，只會感到惡心而已。

貝萊咬緊牙關撐著。

太空船終於停下來，安全帶自動解開，液壓系統也退回到艙壁內。貝萊留在座位上，雖然很害怕，但他決心不表現出來。

當艙門傳來一聲輕響，他刻意將目光移往別處，僅從眼角瞥見門口出現一個高大的、有著古銅色頭發的人物——那是一名太空族，雖然他們是地球人的後裔，但高傲的他們甚至不願承認這個事實。

那太空族喚道：“以利亞夥伴！”

貝萊猛然轉過頭去，立刻睜大眼睛，不由自主地站了起來。

他盯著這張臉孔，凝視那寬闊高聳的顴骨、絕對平靜的表情、完全對稱的輪廓，尤其是那雙藍眼睛所射出的直勾勾的目光。

“丹——丹尼爾。”

那太空族說：“很高興你記得我，以利亞夥伴。”

“何止記得你！”貝萊覺得大大松了一口氣。對方不但和地球有淵源，而且是他的朋友，令他感到安慰，感到得救了。他差點忍不住要沖上去擁抱這個太空族，非但緊緊抱住不放，還要縱聲大笑，用力拍打對方背部，總而言之，凡是老友久別重逢會做出的瘋狂舉動，他都很想照做一遍。

但是他並沒有那麽做，他不能那麽做。他只能上前一步，一面伸手一面說：“我怎麽會忘記你呢，丹尼爾。”

“我很高興你這麽說。”丹尼爾嚴肅地點了點頭，“而你十分清楚，我只要還在運作，就不太可能忘記你。能再見到你真好。”

丹尼爾堅定地握住貝萊的手，五指施加的壓力恰到好處，一會兒後才松開。

貝萊心中瞬間湧現一股濃烈的感情，或許可稱之為金蘭之愛，許久之後仍未完全消退。貝萊有些難為情，衷心希望對方那深不可測的目光無法看穿自己的內心。

畢竟，貝萊不能把丹尼爾・奧利瓦當成朋友那般友愛，因為他並非人類，他只是個機器人。

這位酷似人類的機器人說：“我申請了一輛由機器人駕駛的地面交通工具，將以空氣管和這艘太空船直接相連……”

貝萊眉頭一皺。“空氣管？”

“對。這是一種在太空中常用的技術，無需特殊的抗真空裝備，便能在兩艘太空船之間運送人員或物資。你似乎並不熟悉這種技術。”

“沒錯，”貝萊說，“但我聽懂了。”

“當然，把這種裝置用在太空船和地面交通工具之間就沒那麽簡單了，但我還是要求務必辦到。幸好你我從事的這項任務有最高優先權，各種困難都很快克服了。”

“你也被派來調查這樁謀殺案？”

“你還不知道嗎？真抱歉我沒有立刻告訴你。”當然，在這機器人完美的臉龐上，看不出任何抱歉的神情。“我希望你還記得漢・法斯陀夫博士，上回我們在地球上合作時，你曾和他見過一面。最初就是他提議的，說你是偵辦這個案子的適當人選。而且他還開出條件，必須讓我和你合作，就像上次那樣。”

貝萊擠出一個笑容。漢・法斯陀夫博士是奧羅拉人，而奧羅拉是外圍世界中最強大的一員。奧羅拉人提出的建議顯然頗有分量。

貝萊說：“一對好搭档是不該被拆散的，呃？”（這時，初見丹尼爾的喜悅逐漸褪去，貝萊胸口又感覺到一股壓力。）

“我不知道他心裏是否真這麽想，以利亞夥伴。從他對我下的命令看來，我認為他只是希望你的搭档曾接觸過你們的世界，因而了解你們的怪癖。”

“怪癖！”貝萊皺起眉頭，覺得對方太過分了。他不喜歡和這個名詞牽扯在一起。

“比方說，我就知道需要安排空氣管。我十分了解你對開放空間有多麽反感，因為你一直生活在地球的大城中。”

或許是由於“怪癖”這個說法令貝萊覺得必須反擊，以免被一台機器踩在腳下，但也可能是長久以來所受的訓練，讓他無法容忍任何邏輯上的矛盾，總之，他猛然間轉換了話題。

他說：“這趟旅程中，有個機器人負責隨船照顧我。那個機器人——”他的口氣透出敵意了，“看起來就像機器人。你認識它嗎？”