第二十章（第2/3頁）

喬以他那超常的視力，從來沒有看錯過任何東西。此時，他看到成群結隊的食肉鳥出現在地平線上空。

“那是鷹群！”肯尼迪用望遠鏡觀察了一番後，驚叫道，“這是一些矯健的鳥類，它們的飛行速度和我們一樣快。”

“上帝保佑我們不要遭到它們的攻擊！”博士說道，“對我們來說，鷹比那些猛獸和野蠻部落更可怕。”

“呸！”獵人說道，“我們放幾槍就可以把它們趕走。”

“可是，親愛的肯尼迪，我寧可不依靠你那準確的槍法，因為我們氣球上的絲綢可經不住它們尖利的鷹嘴。幸運的是，我認為這種可怕的大鳥更多的是被我們的氣球嚇住了，而不是吸引住了。”

“是的！不過，我產生了一個新想法——這樣的想法我還有很多，”喬突然說道，“如果我們能設法活捉一對鷹，把它們系在氣球上，它們就可以拉著我們在空中飛行了！”

“這種方法曾經有人嚴肅地提出過，”博士答道，“不過，我認為對於這種天性不馴服的鳥類來說，幾乎行不通。”

“哦，我們可以馴服它們！”喬繼續說道，“我們不用嚼子控制它們，而是用眼罩蒙上它們的眼睛。當蒙住它們一只眼睛，讓它們處於半瞎狀態的時候，它們就可以根據我們的需要向左或者向右飛，而蒙住它們兩只眼睛的時候，它們就只能停下來了。”

“我承認你說的有道理，喬，可是比起你那些鷹群，我更喜歡利用風力。利用風飛行不但可以節省飼料，而且更安全可靠。”

“好了，我尊重你的選擇，主人。不過，我仍保留我的想法。”

這時，正是正午時分，“維多利亞”的前進速度漸漸慢下來，開始中速向前飄移。沿途經過的地區已經不是在氣球下面飛馳而過，而是在緩緩移動。

突然，一陣喊叫和口哨聲傳入旅行家們的耳中。他們從緩緩移動的吊籃上向下看去，只見下面空曠的草原上出現了一幕驚心動魄的場面:

兩個敵對的部落正在進行激烈的戰鬥，箭在空中密密麻麻地飛來飛去。那些勇士全力以赴地廝殺著，似乎不將對方全部消滅便誓不罷休，因此根本沒有注意到到空中飛來的氣球。他們大約有三百人混戰在一起，而且拼殺得你死我活。他們中的大多數人已經受傷，傷口不斷向外淌著鮮血，可是他們仍扭在一起滾來滾去，整個兇殘的場面看上去非常恐怖。

最後，當他們終於看到空中的氣球，激烈的戰鬥立刻暫時停了下來。不過，他們的喊叫聲變得更為激烈，一些箭開始射向“維多利亞”，其中一支甚至非常靠近吊籃，以至於喬一把將它抓在手中。

“我們趕快上升，升到箭射不到的高度！”博士大聲說道，“不能有絲毫大意！我們不能冒任何風險！”

氣球飛過後，敵對的雙方繼續混戰在一起。在戰斧和標槍的揮舞中，一旦有戰士撲倒在地，敵對的一方就會迅速跑過去割下他的人頭。一些婦女也參與了混戰，她們混雜在戰場上收集著那些帶血的戰利品，然後將人頭堆放在各自戰場的一旁。為了爭奪這種醜惡的戰利品，她們甚至常常廝打在一起。

“多麽可怕的場面！”肯尼迪極度厭惡地說道。

“這些醜惡的家夥！”喬加了一句，“不過，如果給他們穿上統一的軍裝，他們就和世界上其他的士兵非常相像了。”

“我多麽渴望能夠參加這場戰鬥。”獵人揮著他的來復槍說道。

“不！不！”博士激動地反對道，“你不能參加戰鬥，我們不能陷入與我們無關的事件中！你知道他們誰對誰錯？難道你想充當全能的上帝的角色？我們趕快離開這個令人厭惡的地方吧！世界上那些偉大的統帥們，如果能像我們這樣居高臨下看到他們取得勝利的場面，或許他們最終會憎惡流血和戰利品。”

在廝殺的一方中，有一位酋長格外引人注目，他不但身材健壯高大，而且力大無比。他一手將長矛投向密集的敵群，一手揮舞著戰斧在人群中砍來砍去，以至於沒有人能夠靠近他。突然，他將手中那杆長矛投出去，鮮血立刻從一位勇士的傷口內噴湧而出。隨後，他猛撲過去，一斧砍下那個人的胳膊，然後將胳膊上的肉撕下一塊放進嘴裏，不停地嚼了起來。

一些箭開始射向“維多利亞”

“啊！”這時，肯尼迪情不自禁地尖叫起來，“這個殘忍的畜生！我再也忍受不了了！”

說完，肯尼迪開了一槍，子彈正好射中那個高大的野蠻人的額頭。他一頭撲倒在地上。

看到頭領意外地死去，他手下的士兵似乎驚得目瞪口呆。這種神奇的死亡方式使他們感到極為恐慌，而這個意外卻極大地鼓舞了他們的敵人，使他們的勇氣和熱情倍增。戰事瞬間發生了逆轉，酋長的士兵四散潰逃，原野上只留下大半死傷的士兵。