第三章（第2/3頁）

弗格森親自來為他開了門。

“迪克！是你嗎？”他驚叫道，但是臉上的表情並沒有顯出驚訝異常。

“正是迪克本人。”迪克答道。

“怎麽，我親愛的朋友，你怎麽會來倫敦，冬天正是打獵的好季節啊？”

“是的！我在這裏，在倫敦。”

“你來這裏幹什麽？”

“來阻止一件最了不起的胡鬧！”

“胡鬧？”博士不解地問。

“報紙上說的都是真的嗎？”肯尼迪拿出一份《每日電訊》，指著上面的報道問道。

“哦，原來你指的是這個啊！這些報紙真是最偉大的傳聲筒！不過，請先進去坐下來，我親愛的迪克。”

“不，我不能坐下！那麽，你當真想嘗試這次旅行了？”

“非常當真！我的全部準備工作進展非常順利，而且我——”

“你準備的行李在哪兒？讓我給它們一個機會！我要讓它們飛上天！我要讓你的準備進展完美！”迪克這樣說，說明這位勇敢的蘇格蘭人真的發怒了。

“好了，安靜，我親愛的迪克！”博士接著說道，“你對我很生氣，因為我沒有告訴你我的新計劃。”

“你居然把這些稱為新計劃！”

“我太忙了。”博士用不容打斷的口氣繼續說道，“我不能顧及太多。不過請放心，在我出發前，我不會不給你寫信的。”

“哦，真的嗎！我可是太榮幸了！”

“因為我想請你和我一起去。”

聽到這裏，蘇格蘭人猛地跳了起來，他的動作敏捷得就連他家鄉那些受驚的小山羊也會感到自愧不如。

“啊！真的嗎，看來你是想讓他們把我們兩個全都送進瘋人院了？”

“我真的非常需要你，親愛的迪克，我從所有的人選中挑中了你。”

肯尼迪站在那裏，驚得目瞪口呆。

“在聽我談十分鐘之後，”博士繼續說道，“你會感謝我的。”

“你說的是認真的嗎？”

“非常認真。”

“假如我拒絕和你一起去呢？”

“可是，你不會拒絕的。”

“可是，假如我拒絕呢？”

“那好，我一個人去！”

“讓我們坐下來，”肯尼迪說道，“不要激動，讓我們心平氣和地談談。現在，你拋開那些可笑的念頭，我們可以好好討論一下這件事。”

“如果你不反對，親愛的迪克，我們可以一邊吃早飯一邊談論。”

兩位朋友面對面坐了下來，他們面前的一張小桌子上放著一盤烤面包，還有一把特大的茶壺。

“親愛的塞繆爾，”獵人先開口道，“你的計劃太瘋狂了！那是不可能的！它沒有任何合理或是可行之處！”

“我們試過之後才能發現結果到底如何。”

“可是，你不能嘗試讓自己陷入痛苦之中。”

“為什麽會痛苦呢？請你解釋一下。”

“哦，因為那樣做太危險，太困難了！”

“至於說困難，”弗格森用嚴肅的語氣說道，“它們是為了被戰勝而產生的。至於說冒險和危險，誰能誇口自己可以逃開它們呢？人生中的一切都隱藏著危險。一個人坐在自己的桌子前，或是把自己的帽子戴到頭上也可能遭遇危險。況且，我們應該把可能發生的事情看成已經發生過的，這樣才能以現在來看未來，因為未來只不過是稍遠一些的現在。”

“是這樣嗎！”肯尼迪聳了聳肩膀，大聲說道，“真是偉大的宿命論！”

“是的，但我們還可以從另一方面理解這個詞。我們無須為自己擔心，因為命運已經為我們安排好了一切。我們不要忘記我們英國一句古老的諺語：‘如果一個人注定被吊死，那他決不會被淹死！’”

這句諺語是無可辯駁的，但是這並沒有阻止肯尼迪繼續提出一連串很容易想到的反對理由，不過那些理由太長了，我們在這裏簡直無法一一復述。

“好了，那麽，”在討論了一個小時之後，迪克說道，“如果你已經完全下定決心要進行一次穿越非洲的旅行——如果這對你的幸福非常必要，為什麽不遵循一種正常的方式呢？”

“為什麽？”博士立刻激動地回答，“所以到目前為止，所有正常的嘗試最後都以失敗告終了！因為從蒙戈·帕克在尼日爾被殺，到沃格爾在瓦代(4)失蹤、烏德內死於莫爾莫、克拉伯頓喪命薩卡圖、法國人麥贊被分屍，甚至從萊恩少校被圖阿雷格人殺害，到漢堡的羅切爾1860年初慘死，非洲殉難者的名單上已經記下一個又一個受害者的名字！因為與大自然、饑渴、熱病、猛獸，尤其是與更兇蠻的野人對抗是不可能成功的！因為，用一種方法無法成功就應該嘗試另一種方法！總之，因為不能從中間直接通過，那就應該從旁邊繞過去，或者從空中飛過去！”