十五（第2/3頁）

過了一會兒，喬問：“丹尼哪兒去了？他從沒來過這房間，是嗎？”丹尼死了，跟其他人一樣，他心想。

“我很久前就吃了丹尼，”男孩喬裏說，“大老早的事兒，那時他們還沒從紐約過來。我先吃了溫迪·萊特。又吃了丹尼。”

“怎麽理解‘吃’？”喬問道。真吃嗎？他納悶，胃裏直泛惡心。不適感瞬間傳遍他的全身，把他整個兒吞沒，他的身體避之不及。幸好他強自忍住，沒讓人看出來。

“我幹慣了這事。”喬裏說，“怎麽說呢，我一直在吃中陰身的人。我吃掉他們的亡靈，就是剩下的那點生命。每人就一丁點，所以我要吃很多人才能填飽肚子。以前那些人進來，我都是等一陣子才下口，現在不客氣了。還不是為了自己活命。如果你走近我，聽著——我會張開大嘴——你聽得見他們說話。不是所有的，就剛吃的那幾個。你都認得。”他用手指甲剔著上門牙，把頭歪向一側，顯然想聽聽喬怎麽說。“你還想問什麽？”他問。

“在樓下大廳的時候，是你把我放倒的？”喬問道。

“是我幹的，不是帕特。我在大廳的電梯旁吃了她，又吃了其他人。我以為你死了。”他轉動著手裏的噴霧罐。“我沒弄明白。這裏面裝了什麽？朗西特是從哪兒弄來的？”他皺著眉說，“但朗西特不可能幹這事。你是對的。他在外頭。這種事只能出在裏頭。肯定如此。除了跟外頭通話，我們這兒密不透風。”

“你一根毫毛都動不了我。我有尤比克護身，你吃不掉我。”

“暫時吃不掉。但尤比克會失效的。”

“你並不知道。你甚至不知道它是什麽，從哪裏來。”我在琢磨是否能殺了你，喬暗忖。男孩喬裏看上去柔弱無力。這惡東西殺了溫迪，他心想。我現在跟它面對面，早知會有這麽一天。溫迪、阿爾、丹尼——所有這些人。它甚至不放過朗西特的冰凍遺體，也一口吃了。一定是遺體內或者附近還積有光電子殘余，或者有其他東西勾了他去。

“奇普先生，我沒法替你量血壓，請重新躺下。”醫生說。

喬盯著醫生看，然後說：“喬裏，他沒看見你變身嗎？難道他聽不見你說話？”

“泰勒醫生是我的意識所造，”喬裏說，“如同這個虛幻世界的一切。”

“我不信。”喬說。他轉問醫生，“你聽到他說什麽了沒？”

空洞的口哨聲突然響起，醫生颯然不見。

“信了嗎？”喬裏得意地說道。

“你殺了我之後，準備幹什麽？”喬問男孩，“繼續維持這個1939年的世界，你聲稱的虛幻世界？”

“當然不，不需要了。”

“這麽說，這全為了我，為了我而存在。這整個世界！”

“這世界並不大。得梅因的一家酒店。窗外的街道、幾個行人和過往的車輛。外加幾幢建築：當你碰巧往窗外看時，恰好能望見街對面的幾家商店。”喬裏說。

“這麽說，你沒有維持紐約、蘇黎世或者……”

“何必呢？那裏又沒人。不管你們行動組去哪兒，我都會造出一個符合最低期望值的虛幻現實。當你從紐約飛來，我就造出數百英裏的鄉村和成片的城鎮——這活兒很累人的。我得吃掉很多人來補充損耗。說真的，你一來，我就不得不加快吃人。我需要補充能量。”

“為什麽是1939年？為什麽不是我們生活的當下，1992年？”

“太耗費心力。我不能阻止事物退轉。我一人包辦，實在勉為其難。我先造出1992年，然後萬事萬物開始退轉。硬幣、奶油、香煙——這些你都能注意到。朗西特不斷從外頭闖入，讓我的工作變得更加艱難。要是沒他來分神，造物會容易許多。”喬裏狡猾地咧嘴一笑，“我不擔心時光倒流。我知道你會認為這是帕特幹的。她有這門功夫，似乎就是她幹的。我想，也許其他人會殺掉她。自相殘殺，我喜歡。”他笑得越發厲害。

“為了騙我，你一直維持著這家虛假的酒店和外面的街道。但現在，你的目的又何在？”喬說，“我已經知道真相了。”

“但我向來如此。”喬裏瞪大了眼。

“我要殺了你。”喬說。他踉蹌地朝喬裏走去，張開手撲過去，試圖掐住他的脖子，用五指探出男孩細長彎曲的氣管。

只聽一聲咆哮，喬裏一口咬將過去，一排大鏟牙狠咬住喬的右手。兩人互搏在一起。喬裏擡起頭，下巴頂起喬的手。他直愣愣地盯著喬，用力合上嘴巴，口水橫流，止不住發出哼哼聲。牙齒越咬越深，讓喬痛徹心扉。他在吃我，喬意識到。“你沒法得逞。”喬大聲說。他拎起拳頭，沒命地朝喬裏的鼻子嘴巴砸去。“尤比克會將你趕走。”他掄起拳頭，砸在喬裏的歪眼上，“你吃不掉我！”