十五

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難道我有口臭，湯姆？ 好吧，埃德，如果你擔心口腔不潔， 快試用新款尤比克。 泡沫豐富，清潔殺菌。 謹按說明，絕對安全。

古舊的客房門被人晃開。進來兩個人，一個是唐·丹尼，另一個是位中年男子，外表穩重，一頭白發經過精心梳理。丹尼顯得憂心忡忡。“喬，你怎麽樣了？為何不躺著？上帝呀，上床好好休息。”

“請躺下，奇普先生。”醫生說著將藥箱擱在梳妝台上打開，“身體疼痛之余，你感到體弱乏力或呼吸困難嗎？”他手拿老式聽診器和笨重的血壓計，走到床邊。“你有心臟病史嗎，奇普先生？你父母有心臟病史嗎？請解開襯衫。”醫生從床邊拉過木椅，坐等答復。

“我現在沒事了。”喬說。

“讓醫生聽心音。”丹尼說話幹脆。

“好。”喬仰躺在床上，解開襯衫。“朗西特設法接通我，”他對丹尼說，“我們都保存在冷凍櫃裏。他在外頭嘗試溝通。有人想害我們。帕特沒害人，或者說，她自己沒害人。她和朗西特都不明白是怎麽回事。你剛才進門時，看見朗西特沒有？”

“沒看到。”丹尼回答。

“他就坐在我對面，”喬說，“兩三分鐘之前。‘很遺撼，喬。’朗西特說。這是他最後對我說的話，然後他切斷通訊，再沒說什麽了。去看看梳妝台上是否有他留下的尤比克噴霧罐。”

丹尼走過去，一把抓起光彩奪目的噴霧罐。“找到了。像是空罐子。”他搖晃罐身。

“快空了。”喬說，“剩下的噴你身上。拿去。”他做了個手勢，以示強調。

“別說話，奇普先生。”醫生在聽診。他卷起喬的袖子，往他的胳膊上纏繞可充氣橡膠袖帶，準備量血壓。

“心臟狀況怎麽樣？”喬問。

“大致正常，只是心跳稍快。”醫生說。

“看見沒有？”喬對丹尼說，“我康復了。”

“其他人正在死去，喬。”丹尼說。

“所有人嗎？”喬半坐起身子說。

“剩下的人。”丹尼拿著罐子，但沒打開。

“帕特也是？”喬問。

“我出二樓電梯時碰到她了。她剛受傷，看似受驚了，還沒回過神。”丹尼又放下噴霧罐，“我猜她以為爆炸由她引起，因為她有超能。”

“沒錯。她就那麽想。你怎麽不用尤比克？”

“該死的，喬，我們都要死了。你我都明白。”他摘下角質鏡框眼鏡，揉了揉眼睛，“我看見帕特出事，就去其他房間查看，見到了其他人。我們其他人。所以來遲了。我讓泰勒醫生給他們做檢查。他們的身體極速衰壞，讓我難以置信。衰竭加速太離譜。就在過去一小時——”

“快用尤比克，”喬說，“我來幫你噴。”

丹尼再次拿起噴霧罐，搖了搖，將噴嘴對準自己。“好吧，”他說，“如果你真這麽想，也沒理由不這樣做。這是結局，不是嗎？我是說，他們都死了。就你我還活著。你身上的尤比克還能撐個把小時。但你再也得不到更多尤比克了。這樣一來，就只剩下我。”丹尼作出決定，摁下按鈕。一股閃爍跳動的噴霧直沖而出，空氣中頓時充滿帶有金屬光澤的顆粒。顆粒四處飛跳，瞬時將他罩在其中。經過氣霧的強勁釋放，丹尼整個兒不見，隱沒在五彩光暈之中。

泰勒醫生正在給喬量血壓，他停下來扭頭去看。他和喬都注意到，噴霧正在凝結。霧氣落到地毯上，形成霧坑，閃爍熠熠光芒，甚而飛濺到丹尼身後的墻上，形成道道明亮的水印。

令丹尼隱形的霧氣逐漸飄散。

尤比克噴霧打濕了破損的舊地毯。在團團霧漬的中央站著一個人。不是唐·丹尼。

他是個精瘦的小夥子，眉毛糾結，雙眼畸形，狀如黑紐扣。這身打扮不屬於這個時代：快幹白襯衫、牛仔褲和無帶皮拖鞋。這是二十世紀中期的穿著方式。喬在拉長的臉上看到了笑意。不過，那是一種醜陋的笑容，大笑之途，戛然刹車，轉為斜睨，充滿揶揄和敵意。五官裏找不到門當戶對：耳道回旋過多，跟甲殼質的灰白眼睛不相般配；發型是板寸頭，跟拳曲的眉叢也相去甚遠。喬心想，那只鼻子太單薄，太尖銳，過於綿延。就連下巴也沒能帶來端正和諧。有道深嵌的鑿痕直入下頜骨深處……喬思忖，似乎造物主找準此處，猛然一擊，好親手毀去這具醜陋的軀殼。惜乎肉質太過致密，這大男孩既沒骨折，也沒被劈為兩半。他的存在就是為了藐視造物的力量。他恥笑一切，包括他自己。

“你是誰？”喬問。

男孩扭動手指，以掩飾說話結巴。“有時我管自己叫馬特，有時叫比爾。大多數時候，我叫喬裏。那是我的真名——喬裏。”他一張嘴，露出一口參差的灰牙，還有一條汙舌伸縮吞吐，翻卷上下。